Khi ngọn cờ Thế vận hội Đài Loan từ từ được kéo lên tại Olympic Tokyo 2020 cùng lúc bài hát quốc kỳ của Đài Loan được phát lên vang vọng khắp hội trường thi đấu, tin chắc mỗi người dân Đài Loan đang ngồi xem trước màn hình tivi vô cùng xúc động và niềm vui hiện trên gương mặt hai tuyển thủ đoạt HCV nội dung đôi nam cầu lông là Vương Tề Lân (Wang Chi-Lin) và Lý Dương (Lee Yang) thì không lời nào có thể miêu tả được. Sự thể hiện xuất sắc của hai tuyển thủ này đã cho thế giới thấy được tiềm năng vô hạn về môn cầu lông của Đài Loan.

Trận chung kết đôi nam môn cầu lông tại Olympic Tokyo 2020, cặp đôi Đài Loan đối đầu với cặp đôi Trung Quốc, hiệp 2 kết thúc, đôi nam tuyển thủ Đài Loan đã chiến thắng với tỷ số 20:12. Với cú nhảy đập cầu của Lý Dương, quả cầu  nằm ngay trên đường biên. Tuyển thủ Trung Quốc đưa ra khiếu nại, tất cả mọi người trong nhà thi đấu đều nín thở im lặng chờ đợi kết quả phán đoán của “Mắt diều hâu” (Hawk-Eye). Trọng tài tuyên bố “IN!”, thế là tiếng hoan hô vang dội khắp cả hội trường thi đấu. Cặp đôi Vương Tề Lân và Lý Dương đánh bại cặp đôi tuyển thủ Trung Quốc với tỷ số 2-0, mang lại thành tích lần đầu tiên môn cầu lông đôi nam Đài Loan tiến vào vòng tứ kết, chẳng những vậy còn lập kỷ lục mới, giúp Đài Loan giành về chiếc huy chương vàng đầu tiên của môn cầu lông tại Thế vận hội.

Tuy nhiên, để đạt được thành tích tuyệt vời này không phải là chuyện ngẫu nhiên mà hai tay vợt đã phải không ngừng khổ luyện từ nhỏ, phụ huynh cũng toàn tâm toàn lực ủng hộ niềm đam mê của con mình. Đây cũng là thành quả của cả quá trình đào tạo lâu dài của đội tuyển cầu lông Đài Loan.

Cầu lông đánh đôi đòi hỏi 2 người phải phối hợp nhịp nhàng, ăn ý. Khi Lý Dương (phải) phòng thủ thành công, thì Vương Tề Lân có thể lập tức phán đoán chiến thuật tiếp theo (Ảnh: Sở TDTT, Bộ Giáo dục cung cấp )

Tương ngộ trên con đường đeo đuổi ước mơ

Đối với Vương Tề Lân, dường như niềm đam mê cầu lông từ lâu đã chảy trong huyết quản. Cha mẹ anh đều là người yêu thích cầu lông, hai người quen và yêu nhau tại sân cầu lông, cho đến khi mang thai Vương Tề Lân, mẹ anh cũng vẫn đi đánh cầu. Cha anh là Vương Vĩ Kiến (Wang Wei-chien ) thường cười nói, ông thai giáo bằng cầu lông, do đó anh Vương Tề Lân mới có 26 tuổi mà đã có 27 năm đánh cầu lông.

Vương Tề Lân được cha mẹ đưa đến sân cầu lông từ khi mới biết đi chập chững, anh chơi đùa quanh sân, đánh vợt với những bài học vỡ lòng từ cha mẹ, quá trình đó giúp anh nuôi dưỡng nên niềm nhiệt huyết đối với cầu lông và vậy là từ nhỏ anh đã quyết chí trở thành tuyển thủ quốc gia. Ông Vương Vĩ Kiến thấy con mình yêu thích môn cầu lông nên đã xin cho anh Vương Tề Lân được chuyển đến đội cầu lông của trường tiểu học Dân Quyền – một trường nổi tiếng có đội cầu lông rất mạnh. Chẳng những vậy ông còn mời huấn luyện viên cấp Olympic đến dạy cho anh Vương Tề Lân vào những ngày nghỉ, toàn tâm toàn lực ủng hộ con mình thực hiện ước mơ.

Tương tự như trường hợp của tay vợt cừ khôi Vương Tề Lân, cha anh Lý Dương cũng là người rất yêu thích môn cầu lông. Tuy nhiên, Lý Dương cười nói, tại vì khi nhỏ anh rất tròn trịa nên mới bị cha anh bắt đi đánh cầu lông để giảm cân. Nhịp độ đánh cầu lông rất nhanh, lại phải không ngừng di chuyển với cự ly ngắn rồi phải liên tục vung tay đánh cầu khiến cho Lý Dương mệt ngất ngư vì thân hình mập béo của mình, vận động quá nhiều nên có một thời gian anh nản không muốn đánh cầu lông nữa. Đến khi lên cấp 2, Lý Dương dần dần phát hiện mình yêu thích môn cầu lông nên tự động tập luyện, không còn phải đợi cha ép đi đánh cầu. 

Ủng hộ niềm đam mê của con, khi Lý Dương lên lớp 8, ông Lý Tuấn Dục (Lee Chun-yu ) xin chuyển trường cho Lý Dương về học lớp năng khiếu TDTT tại trường THCS Trung Sơn. Vương Tề Lân và Lý Dương đã gặp nhau lần đầu tiên tại đây. Nói về ấn tượng lần đầu tiên khi gặp Lý Dương, Vương Tề Lân cho biết, mới đầu chỉ cảm thấy anh bạn này mập mạp dễ thương nhưng không ngờ khi đánh cầu, Lý Dương điều cầu một cách điêu luyện và biến hóa khôn lường khiến cho đối thủ khó lòng tiếp chiêu", lúc đó tôi thấy phong cách đánh cầu của anh ta rất đặc biệt, nhất định sẽ đạt được thành tích tốt”. Vương Tề Lân luyện tập cầu lông từ nhỏ nên ở cấp tiểu học anh đã có sự thể hiện xuất sắc. Đến khi học cấp 2, anh đã sớm trở thành thành viên đôi nam cầu lông mạnh nhất trong đội tuyển cầu lông của trường và đã từng tham gia vô số các trận đấu lớn nhỏ. Lúc đó anh Lý Dương lại là người luôn thất bại trong các cuộc thi đấu nên đối với anh, thành tích của Vương Tề Lân là điều mà anh khó lòng đạt được nên chỉ còn cách nỗ lực luyện tập.

Vương Tể Lân và Lý Dương cùng nỗ lực thực hiện mục tiêu chung, cả hai cùng tin tưởng nhau. Sắp tới hai tuyển thủ này sẽ cùng nhau thi đấu để giành nhiều giải thưởng hơn nữa.

Nỗ lực, trong các trận thi đấu cá nhân

Khi tốt nghiệp THCS, anh Vương Tề Lân được ngân hàng Land Bank of Taiwan tuyển chọn anh vào Đội cầu lông ngân hàng Land Bank of Taiwan và vậy là anh đã vào học tại trường kỹ thuật chuyên nghiệp Neng Ren (Neng Ren Home Economic And Commercial Vocational High School, NRVS). Năm 2012, khi Vương Tề Lân học lớp 11, anh lọt vào danh sách đội tuyển mạnh nhất toàn quốc (bảng A), cùng năm anh giành ngôi á quân đôi nam cầu lông trong Giải vô địch cầu lông thanh thiếu niên châu Á. Năm sau đó, anh liên tục tham gia Giải Thách thức cầu lông quốc tế Maldives, Giải vô địch cầu lông thanh thiếu niên Thế giới và đều đạt được thành tích tốt, từ đó tên tuổi của anh bắt đầu được biết đến trên các sàn đấu quốc tế.

Còn Lý Dương thì vào học tại trường THPT Cơ Long - ngôi trường có đội tuyển cầu lông rất mạnh. Mặc dù anh thường thua trong các cuộc thi đấu nhưng nhờ vào sự đam mê cầu lông nên Lý Dương luôn kiên trì và không bỏ cuộc. Được lọt vào bảng A là bước tiến lên quan trọng để trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, nhưng cho dù Lý Dương có khổ luyện như thế nào đi nữa thì thành tích của anh vẫn dậm chân tại chỗ, không tiến lên cũng không thụt lùi. Dù có nỗ lực cố gắng thế nào cũng không thể bước vào ngưỡng cửa của đội tuyển mạnh nhất khiến anh đã có lúc nản lòng, thậm chí anh còn quyết định chuyển sang học khoa Quản trị kinh doanh, trường Đại học Thương mại Đài Bắc (National Taipei University of Business). Thấy Lý Dương hoang mang bối rối khi định hướng tương lai của mình, cha anh phán một câu xanh rờn: “Con không có khiếu đánh cầu lông”. Câu nói này đã khơi dậy ý chí phấn đấu của Lý Dương vì bản tính của anh vốn không chịu thua. Vậy là đến năm 2013, anh đã giành giải quán quân bảng B trong cuộc thi xếp hạng cầu lông toàn quốc và được đưa lên bảng A.

Vương Tề Lân gia nhập đội cầu lông ngân hàng Land Bank of Taiwan, tuy anh đạt thành tích tốt nhưng không có người đánh cặp cố định, các đối tác đánh đôi của anh lần lượt rời khỏi làng cầu lông khiến có một dạo anh rất hoang mang. Đúng lúc đó, huấn luyện viên Lý Tùng Viễn (Lee Sung Yuan) giới thiệu tay vợt Trần Hoành Lân (Chen Hung Ling) làm đối tác đánh đôi với Vương Tề Lân. Anh Trần Hoành Lân tham gia rất nhiều cuộc thi và từng được xếp top 8 bảng xếp hạng cầu lông đôi nam Thế giới, top 5 bảng xếp hạng cầu lông đôi nam nữ Thế giới. Anh Trần Hoành Lân đã mang kinh nghiệm thi đấu quốc tế quí báu của mình chia sẻ hết cho Vương Tề Lân mà không hề giấu giếm. Sau khi hai tay vợt này đánh đôi với nhau từ năm 2014, họ đã từng giành ngôi quán quân trong Giải xếp hạng toàn quốc và đoạt chức quán quân trong 3 giải đấu Grand Prix Gold.

Trong lúc hai tuyển thủ Vương Tề Lân và Trần Hoành Lân cùng nhau tham gia các cuộc thi đấu thì Lý Dương gia nhập đội cầu lông ngân hàng TCB (Taiwan Cooperative Bank). Từ năm 2015, anh bắt đầu đánh cặp với đàn anh trong trường từ cấp tiểu học đến cấp 3 là anh Lý Triết Huy (Lee Jhe Huei ). Cặp đôi này đã cùng nhau đoạt quán quân trong Giải xếp hạng toàn quốc, giải Grand Prix Gold Macau mở rộng, giải cầu lông Super Series tại Pháp.

Với khí thế và nghị lực đáng kinh ngạc, Vương Tề Lân và Lý Dương đã đánh bại các đối thủ mạnh, giúp Đài Loan giành tấm huy chương vàng đầu tiên cho nội dung đôi nam cầu lông tại Thế vận hội. (Ảnh: Sở TDTT, Bộ Giáo dục cung cấp )

Đánh cược vì ước mơ

Nỗ lực, trong các trận thi đấu của riêng mình, vào năm 2018, Vương Tề Lân và Trần Hoành Lân giành được huy chương đồng tại giải vô địch thế giới, lọt vào top 4 bảng xếp hạng đôi nam thế́ giới; Lý Dương và Lý Triết Huy cũng đoạt được huy chương đồng tại Đại hội Thể thao châu Á và thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp của họ là hạng 7 thế giới. Năm 2018 là năm mà đối tác của hai bên đều đạt đến đỉnh cao của thành tích, nhưng cũng là năm có những biến đổi mang đầy kịch tính.

Vào cuối năm 2018, các tuyển thủ cầu lông đều đang chuẩn bị tích điểm để đủ điều kiện tham gia Thế vận hội. Tuy nhiên tay vợt kỳ cựu 32 tuổi Trần Hoành Lân tự biết mình vì chấn thương cũ ở phần vai cổ lâu ngày nên sức khỏe không được dẻo dai, e rằng khó có thể giành được huy chương tại Thế vận hội. Qua thảo luận với huấn luyện viên Lý Tùng Viễn, anh chọn Lý Dương của đội cầu lông ngân hàng TCB đánh cặp với Vương Tề Lân. Anh Trần Hoành Lân phân tích, Vương Tề Lân có biệt tài tấn công ở vị trí cuối sân, Lý Dương thì có năng lực tổ chức khi đứng ở vị trí phía trước, họ sẽ bổ trợ nhau rất tốt. Mặc dù sau khi rút lui không thi đấu nữa thì sẽ không có tiền thưởng, thu nhập ít đi nhưng anh Trần Hoành Lân cho rằng “Nếu họ đánh cặp với nhau tốt hơn so với cặp đôi vốn có thì tại sao lại không thực hiện điều này?” Vậy là anh không do dự quyết định hủy bỏ không tham gia thi đấu Thế vận hội, kiên quyết giải nghệ. 

Được sự tác hợp của anh Trần Hoành Lân, đội cầu lông liền tìm đến Lý Dương. Tuy nhiên, để Lý Dương quyết định nhận lời mời là việc không dễ dàng chút nào vì khi nhận lời cũng tức là anh sẽ rời xa đội cầu lông đã đào tạo huấn luyện mình và cũng phải rời xa đối tác đánh cặp lâu nay, hơn nữa ngôi thứ trong bảng xếp hạng thế́ giới và bảng tích điểm đều trở về con số 0. Chẳng những vậy, anh còn phải làm đơn xin thôi việc, không còn là nhân viên biên chế của ngân hàng TCB, lại phải tham gia thi tuyển vào ngân hàng Land Bank of Taiwan. Không ai có thể bảo đảm khi anh đánh cặp với Vương Tề Lân sẽ đạt được thành tích tốt. Lý Dương cho biết, mặc dù phải đối mặt và gánh vác nhiều biến số, bị cho là không có triển vọng, anh lại là người luôn thận trọng và bảo thủ nhưng sau 2 tháng đắn đo suy nghĩ, cuối cùng anh đã quyết định bứt phá, bước ra khỏi vùng an toàn, chấp nhận thử thách, làm lại từ đầu.

Cặp đôi hoàng kim Olympic ra đời

Do biết rõ phong cách đánh cầu của cả hai tuyển thủ nên anh Trần Hoành Lân nhận nhiệm vụ là huấn luyện viên của cặp đôi Vương Tề Lân – Lý Dương và đây cũng là một trong những yếu tố quan trọng tạo nên sự thành công của cặp đôi cầu lông này. Huấn luyện viên Lý Tùng Viễn cho biết, anh Trần Hoành Lân vừa kết thúc thi đấu tại giải vô địch thế giới, là người thu thập, cung cấp thông tin tốt nhất, lại có thể phân tích tình trạng, khả năng thi đấu của tuyển thủ quốc tế, dùng kinh nghiệm phong phú của mình dẫn dắt cặp đôi Lân- Dương, vả lại anh Trần Hoành Lân vẫn đang hoạt động sôi nổi trong làng cầu lông nên cũng là người hỗ trợ luyện tập tốt nhất. Điều quan trọng hơn hết, anh la thành viên đôi nam cầu lông số 1 Đài Loan, là tuyển thủ đứng trong top 10 bảng xếp hạng cầu lông đôi nam nữ thế giới và được Vương Tề Lân, Lý Dương vô cùng kính trọng. Tại sân thi đấu, sự phân tích tình thế một cách bình tĩnh, chuẩn xác, chỉ đạo chiến thuật thi đấu của huấn luyện viên Trần Hoành Lân trở thành sức mạnh khiến cho hai tuyển thủ Lân- Dương có thể an tâm thi đấu.

Muốn đánh đôi tốt thì cần phải nắm rõ tình trạng của đối tác đánh đôi trong mọi thời điểm để điều chỉnh mức độ phối hợp. Với tính thẳng thắn của hai người, “Khi gặp vấn đề nhất định phải nói cho rõ, việc va chạm, tranh cãi nhau là quá trình tất yếu vì hai chúng tôi đều mong muốn có thể chơi tốt hơn”, tay vợt Vương Tề Lân nói.

Có lẽ vì có chung mục tiêu, tin tưởng đối tác sẽ hết sức hỗ trợ mình cho đến quả cầu cuối cùng nên Vương Tề Lân và Lý Dương đã hình thành nên sự ăn ý, chỉ cần nhìn là biết ý đối tác muốn gì. Tháng 2 năm 2019, lần đầu tiên hai tuyển thủ này tham gia thi đấu quốc tế và mở màn mùa giải bằng chức quán quân tại giải Barcelona Masters ở Tây Ban Nha. Sau đó, hai tuyển thủ này cũng đã lập được thành tích tốt khi lọt vào vòng chung kết tại Giải cầu lông BWF World Tour các cấp độ tại Thụy Sĩ, Ấn Độ, Mỹ và Hàn Quốc.

Đầu năm 2020, sau khi cặp đôi này tham gia thi đấu các giải cầu lông thế giới thì các trận đấu quốc tế tạm dừng tổ chức do ảnh hưởng của dịch COVID-19. Anh Vương Tề Lân cho biết nhờ đó hai người có thêm thời gian luyện tập để có thể biết rõ kỹ thuật đánh cầu của nhau, từ đó mới có những pha kết hợp ăn ý hơn. “Đầu năm nay chúng tôi tham gia 3 giải, thắng liên tiếp 15 trận, lúc đó mới cảm nhận được chúng tôi như đã kết nối với nhau, thật sự ăn ý”, Lý Dương nói.

Tuy nhiên, điều không ai ngờ tới là cặp đôi Vương Tề Lân và Lý Dương với thế mạnh thắng như chẻ tre lại nếm mùi thất bại ở trận đấu đầu tiên trong vòng đấu bảng phân nhóm Olympic.

Chứng kiến thái độ của Đài Loan

Tuyển thủ Lý Dương cho biết “Năm 2017, Đài Loan có đến 3 cặp đôi nam cầu lông lọt vào top 10 bảng xếp hạng thế giới, làng cầu lông Đài Loan đạt thành tích tuyệt vời như vậy mà hầu như không ai biết đến Đài Loan”. Để thế́ giới nhìn thấy Đài Loan, đôi nam cầu lông Vương Tề Lân và Lý Dương tự nguyện gánh trách nhiệm này và đặt mục tiêu là không thể thất bại. Vì chịu áp lực nặng nề cùng với sự hồi hộp khi lần đầu tiên tham gia Thế vận hội nên cặp đôi này đã thua khi gặp đội Ấn Độ ở trận đấu đầu tiên trong vòng đấu bảng.

Tuy nhiên, với tố chất tâm lý mạnh mẽ luôn có ở vận động viên ưu tú, hai tuyển thủ đã điều chỉnh lại tâm lý của mình một cách nhanh chóng, “Cho dù hy vọng mong manh, việc chúng tôi có thể làm là chấn chỉnh thái độ của mình, không dễ dàng bỏ cuộc”, Lý Dương nói.

Vậy là, sau nguy cơ bị loại ngay vòng đầu, hai tay vợt quyết định sẽ thi đấu với tinh thần không bỏ cuộc và tận hưởng quá trình thi đấu, nắm bắt từng đường bóng. Cặp đôi Vương Tề Lân và Lý Dương đã liên tục giành thắng lợi trong các trận đấu để lọt vào trận chung kết. Tại trận tranh chức quán quân, Vương Tề Lân và Lý Dương đã gặp đôi vợt mà trước đây hai anh chưa từng đối đầu, đó là tuyển thủ Lý Tuấn Tuệ (Li Jun-Hui) và Lưu Vũ Thần (Liu Yu Chen) của Trung Quốc. Tuy lúc mới bắt đầu trận đấu từng có lúc bị đối phương dẫn trước nhưng với sự phối hợp ăn ý, khí thế mạnh mẽ và khả năng chịu áp lực cực kỳ giỏi, Vương Tề Lân và Lý Dương đã đánh bại đối thủ mạnh. Sau cùng, tại Olympic Tokyo 2020, Vương Tề Lân và Lý Dương đã thắng liên tục 5 trận, giành tấm huy chương vàng Olympic cầu lông đầu tiên cho Đài Loan.

Đối với 3 tay vợt Lý Dương, Vương Tề Lân, Trần Hoành Lân, Thế vận hội chỉ là một cuộc thi, sau khi kết thúc họ sẽ trở lại với những ngày tập luyện, làm tròn bổn phận của vận động viên, lúc nào cũng giữ vững niềm đam mê đánh cầu lông thuở ban đầu của mình. Họ không chỉ giúp thế́ giới biết đến tiềm năng cầu lông của Đài Loan, mà còn cho thấy trước khi quả cầu trắng rơi xuống, tuyển thủ Đài Loan thi đấu hết sức mình, quyết đấu đến giây phút cuối cùng và đó cũng chính là sự thể hiện tinh thần Đài Loan một cách hoàn hảo nhất.