正午，軍機降落在東沙的停機坪，艙門乍開，一道刺眼的白光，迅速地封住了眼前的一切；跨出機門，眼睛慢慢適應後，定神一瞧，映入眼底的是一片綠意盎然的景緻，以及一幢幢現代化的建築物。

「這真的是東沙嗎？」未來之前，本以為這是一個荒煙漫漫、野草萋萋的小島。

沒想到，自己錯得還真離譜！

根據一位同行的老記者描述，早期的東沙，確是一片荒蕪，低矮的鐵皮房舍、簡易的陣地、昏暗的煤油燈、舉步維艱的沙質道路，和幾口鹹澀且汙濁的地下水井。

如今卻像舞台上換幕一樣，變成了另一個場景。

瑰麗的沙灘旁，島碑記載了東沙的歷史源由。（鐘永和）

具戰略價值的交通要津

嶄新的鋼筋水泥、鋁門鋁窗的新房舍，整齊的柏油道路、堅固而設計巧妙的地下據點工事，實施廿四小時供電的新建電廠……。

廿餘年來，守備此地的駐軍就像接力賽一樣，將建設東沙的棒子傳遞下去，終於有了今天的規模。

指揮官驕傲地說：「此地的生活水準，與台灣本島比起來，絕不遜色！」

東沙島位在台灣、呂宋、港澳與海南島的中央，距離高雄二四○浬，島長二八○○公尺、寬八六五公尺，面積約二平方公里，環島走一遭，也不過花一個半鐘頭。

島形似鉗，孤立於南海北端，像一雙臂腕，環抱著大海。地勢低平，由珊瑚礁及鬆軟的白沙堆積而成，四周環繞廣大礁盤。

由於位居台灣海峽、巴士海峽及南海北翼的交通要衝，為太平洋印度洋船艦必經之地，無論攻防皆具戰略價值，自民國十四年起，即有國軍戍守。

大王廟寧謐的氣氛，是官兵心靈寄託的好去處。（鐘永和）

漁民的避風港

位居交通要衝，又為氣象變化詭譎的海域，因此，東沙氣象台在東南亞海、空運交通上，扮演了極重要的角色。除了運用最新的電腦資訊系統，實施廿四小時作業外，並隨時透過電台，進行國際氣象廣播，提供航經南海北部的國際班機、船隻等正確的氣象資料。

東沙距離台灣較遠，如果搭船，航程要十幾天。由於物資運輸不便，島上士官兵一直抱著「莊敬自強」的信念；目前食品雖仍靠船隻運補，但已不斷研究，嘗試在當地種植各類蔬果，養殖牛、豬、雞、水產等副食，以求逐漸達到自給自足的目標。

駐守東沙的國軍，除了戰備訓練、戍守南疆外，並經常扮演保障附近海域，以及我國漁船安全的角色。尤其是利用島上完善的醫療設施、修護裝備，協助海上漁民病患急救、機件修護，更於多次海難中，搶救遇險的我國及港、日漁船。最近興建完成的「漁民招待所」，更將成為漁民在漫漫大海上的避風港。

外島部隊，由於任務上的需要，生活可能無法和台灣本島的多采多姿相比，但是，他們能獨享亮麗海景。

家畜養殖，將可逐漸取代國內運去的冷凍牲肉。（鐘永和）

白沙碧海慰鄉愁

東沙四周海灘上的白沙，是由海中的貝類、珊瑚經海水侵蝕、風化而成。晶瑩剔透的白沙，環抱著整個小島，每當豔陽照耀，便散發出耀眼的光芒，在藍天碧海襯托下，那份美景，曾經讓許多士官兵佇足留連，撫慰了駐守外島的孤寂。

隨著潮來潮往，一批批士官兵來了，又走了，留下他們奮鬥的痕跡，使東沙更茁壯、更堅固、更能為航經附近的船、機服務，每一天都在改變中。

不變的，是那兒洋溢的盎然生氣，和映著豔陽碧海飄揚的青天白日旗。

〔圖片說明〕

P.93、P.94

瑰麗的沙灘旁，島碑記載了東沙的歷史源由。

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大王廟寧謐的氣氛，是官兵心靈寄託的好去處。

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家畜養殖，將可逐漸取代國內運去的冷凍牲肉。

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圖書館內，士官兵正凝神閱讀書刊。

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搜索警戒，維護安全，是他們光榮的任務。

保持警惕，維護和平是他們的光榮使命。（鐘永和）

圖書館內，士官兵正凝神閱讀書刊。（鐘永和）