機器取代人工
垂下法和平掛法可以說是牡蠣養殖方式的突破。垂下法是在較深的內灣及潮溝等處,搭建像絲瓜棚的養殖架,棚架上垂直的用塑膠繩掛著「蚵串」。平掛式和垂下式差不多,只不過把蚵串改為橫掛而已,適用於較淺的地方。
搭設蚵架不是一件簡單的事,要靠人力把粗重的麻竹深深插入沙底,這工作會累壞三、四個壯漢,所幸有機器幫了大忙。用柴油機帶動抽水機抽出海水,經鐵管沖灌入沙底,順勢就可以不費力的把麻竹插入,把蚵架搭好。蚵架一定要搭得牢固,才能經得起風浪的考驗。
除了平掛法和垂下法,余廷基還在嘉義布袋一帶推廣浮筒式的養殖法。這種方式是用發泡塑膠製成圓桶型的浮筒,綁在棚架的四個角落,再用錨加以固定(也有漁民廢物利用,以汽油筒代替浮筒的)。這種方式由於抗浪性強,適合較深的海域採用。
嘉義布袋的牡蠣養殖場景象和鹿港、香山都不相同,漁船和塑膠筏是當地業者的運輸工具。出海後航道兩旁的垂下式棚架首先映入眼簾,接著看到的就是浮筒式的養殖架。無論是那種方式的養殖架都搭著顯眼的長竿當作路標,以免漁船誤撞。尤其是浮筒式的養殖架會浮動,標竿上都綁有不同顏色的布條、竹圈作為標記以免混淆。採收時,業者很熟練的站在棚架上,撈起海中的蚵串,放在塑膠筏上,動作乾淨俐落。