晚婚、離婚,落井下石?
學者對人口問題的看法雖互異,但對緩和人口曲線的前景,卻同樣並不樂觀。家計所長張明正就比喻,控制人口不是關水龍頭,你要他生就生,要他不生就不生,尤其在節育觀念已深入人心的今天,不會因為一些誘因,人口就會劇增。
以法國而言,政府對生育婦女的補貼,已到了只要生五個小孩,就可以不必工作的程度,但這種「在家開幼稚園」的福利,仍無法刺激長久的低生育率有回復跡象。
台灣省家庭計畫研究所曾針對廿歲已婚年齡婦女群做調查,發現只想要一個子女的比例在不斷增加;研考會的資料也顯示,廿到廿四歲婦女的有偶率,已由十年前的百分之六十降到百分之卅,廿五到廿九歲婦女的有偶率,則由百分之九十降為百分之七十。
晚婚、離婚率升高,造成即使已婚婦女維持生育兩個子女,總生育率仍會繼續下跌。至於社會中每年五、六千名,並持續成長的非婚生子女,目前對生育率的影響並不大。
既然人口生育率由人口政策來干預,效果有限,人口已呈負成長的西歐國家,也就都沒有明顯的人口政策,但經由各種福利,使父母會較樂意多生孩子的措施卻紛紛出籠。近來人口生育率也急速降低的日本,就不用增加幼齡人口來減緩人口老化問題,而以推動育兒休假制度及再僱用等制度,充實幼兒保育措施,便利婦女生育,這或許是我們急須取法的。
現在是人口的黃金歲月
簡太郎表示,今天人口目標既已達成,因此政府採取中立態度,在不主動鼓勵生育的同時,也設法把過去抑制人口成長的條件降到最低。比如過去軍公教子女的教育補助不及於第三個的規定,即將取消。「生育是私人行為,讓人民自行決定」,他說,政府最多只是補助不孕症的醫療費用,讓人們該生育的生育,該結婚的結婚。
「人口學」一書形容台灣、新加坡、韓國、日本是「也有些國家晚近曾有人口大幅成長的歷史,生育率都已跌落到替換水準以下,而面臨困惑的局面。」
今天政府對人口政策已有主意,不再困惑。廖正宏也認為,我們其實正在一個最有利的時機,因為我們脫離了人口無限制成長期,又尚未真正步入老年結構。目前大家都有工作,社會支出還不算高,可以說這幾年是我們的「黃金歲月」。但不要忘記,創造未來應付老化人口、勞動力不足社會的條件與能力,也就靠這幾年了!
〔圖片說明〕
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目前台灣老人主要仍由家庭照顧,未來呢?
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想像卅年後?規劃一個高齡化社會的福利政策已迫在眉睫。
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婦女有偶率逐年減少,推波助瀾造成總生育率的降低。
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(上)家庭計畫推行成功,壯觀的「十兄弟」場面,幾成為絕響。(張良綱翻拍)
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(下)「一個孩子不嫌少」的時代已經過去了。
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除養老負擔、缺乏勞動力,社會學者還擔心高齡化社會可能帶來價值觀的改變。(鄭元慶攝)
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若維持目前的生育率,將使每一代損失百分之廿五的婦女,未來老祖母沒有孫女也就不稀奇了。(邱瑞金攝)
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台灣地區的人口結構已悄悄改變,未來將是個老年人比例劇增的高齡化社會。
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老人在醫療費用,照顧人力的需求比一般成人高。