「邊城暮雨雁飛低，蘆筍初生漸欲齊。無數鈴聲遙過磧，應駝白練到安西」，大漠中繫著鈴鐺、載著雪白綢緞的雙峰駝隊，緩緩地在絲綢之路上西行，這一幅詩人心中的壯麗景像，在兩千年前的西漢，已然登場。

紀元前一百多年時，張騫出使西域，雖未達成聯軍夾擊匈奴的目的，卻開啟了東西陸路的交流，自此，中原的絲綢、漆器、茶葉等精緻文物一步步走向西方，而西域的自然物產如駿馬、石榴、胡桃、胡椒等，也逐漸進入中土，或多或少地豐富了彼此的文化，是為東西間第一次大規模接觸。

歲月悠悠，倏忽千年，絲綢之路在數百年的昌盛後，因著朝代更迭、戰亂頻仍的影響，漸漸衰微，海上貿易則因需求日增、陸路受阻而逐漸興盛。許多人可能不知道，中國船在西漢時就已航行到今天的斯里蘭卡，而距今一千三百年以前的唐朝中葉，滿載絲綢、茶葉、陶瓷的浩蕩船隊，就已在東南亞海域來來去去，回程載著珍珠、瑪瑙、香料等當地特產，獲利極豐。當時福建泉州港沿海一線，還立有臥牛、倒獅、龍吟、虎嘯等七座石塔，作為船隻進港的指標，可見舟楫之盛。

這條乘著貿易風南行的海路，隨著航海技術的精進，亦愈行愈遠，到了宋元之際，已伸展至北非。此時中國的瓷器已臻成熟，成品質地之堅、色澤之美、造型之豐富、功能之多元，獨步當世，自然受外人欣羨，成為海外貿易之大宗。沿著這條航線，一路西行，所經各國包括今天東南亞、南亞、中東、直到非洲，近代考古出土的中國古瓷，遍及菲律賓、馬來西亞、印尼、印度、巴基斯坦、伊拉克、埃及，而這條繼「絲綢之路」而起的海上貿易大道，即是較少人知的「陶瓷之路」，也同絲路一般，是中國人開發出來的貿易路線，買賣交換的是中器南物，傳遞的卻是古代中國精湛的文化。

中國人開創大漠與近海的交通路線，固然早在千年以前，然而，不可否認的，十五世紀末葡人達伽馬自地中海繞險惡的好望角海域、發現到東方的新航線；西人哥倫布橫渡壯闊的大西洋而發現美洲，仍是人類與自然抗衡的偉大成就，而後發展出海上霸權與陸上殖民地之爭的掠奪式經濟型態、槍砲強權外交，則是令人遺憾的後話。但看當時，一波又一波的葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國各色商船渡洋東來，入市中土，先是購買現貨，再來量器訂製，好不熱鬧。這條由西方主導的新陶瓷之路，來來去去三百年，精彩故事一籮筐，由留英數載、學兼東西的前總編輯王家鳳娓娓道來，有笑有淚，讀來除了增加對東西文化交流的瞭解外，也不由得時時為之動容。

說起東西交流、四海一家，相信沒有人比移民人士的後代感受更切身，這次的海外徵文，我們選了幾篇來自三個不同地區、樣性也大不相同的佳作，其中妮娜．吳自稱為「兩個世界的孩子」，從一個願意認同兩個文化之優點的角度來看事情，相當清新，對於海內外具移民經驗和為孩子教育環境努力的讀者，也值得參考。

除了文化的省思，做為凡人，大概還是得回歸基本面，探討一番食衣住行、吃喝玩樂的藝術，我們選了幾個較特別的主題，請讀者一方面重溫吃台菜看辦桌的樂趣，一方面參與賽嘉飛行夢，當然，如果膽大心細，並接受為期三天的基礎飛行傘訓練，這個夢是很容易實現的。根據本刊勇敢、敬業的兩位最年輕的文字及攝影編輯的親身體驗，絕對值得一試，而翱翔雲端的滋味，也絕對必須親自去飛才能領會；但我仍然不為動搖，隨著年事漸長，膽識愈消，就只能儘量發揮想像力，在文字和影像中去追尋那藏在潛意識中的飛行夢吧！

近來「EQ」，即情緒商數之說十分流行，一個人的成就，取決於智商（IQ）者不如取決於情緒商數，簡言之，也就是個性，這包括對自己的瞭解、控制力，對別人的包容、親和力，以及對事情掌控的能力等等。這也許不是什麼新論，而是綜合許多一般人已知的待人處事之總結，但我們愈發能從一些有特別成就人士的身上，看到這種特質，驗證這個理論——本期「走出一片天」的主角顏美玲，就是這麼一號精彩人物。

也許，一個人的成就，一件事的成功，也不必侷限於任何一種認知的框框內，只要在每一個人從事的工作、活動，甚至興趣、嗜好上盡其在我就夠了。我們在這期另外三篇截然不同的報導主題中，分別看到一群和病媒昆蟲搏鬥不歇的「捉蚊天兵」的實地工作情況、新詩在今日以有聲面貌問世引起大眾囑目的因緣，以及令人目不暇給的有線電視頻道，在選舉前的種種大同小異「奇招」，希望諸位讀者在手持搖控器、漫無目的的遊走各台前，已跟隨本刊記者走訪後台、晤談學者，相信這個選季，在媒體高燒不斷之際，您會是個清醒的選民。