坐科八年,接受嚴格的國劇訓練
錄取的小朋友,要接受八年的劇校教育。初進劇校的前兩年,專門練習「基本功」,除了基礎的腰、腿訓練外,還包括「毯子功」與「把子功」。所謂「毯子功」,以練習「翻、跳」為主,為預防學生摔傷而墊條毯子,所以稱為「毯子功」;至於「把子功」,國劇堛漱M槍劍戟十八般兵器叫做「把子」,而「把子功」就是這些兵器的各種打法。
兩年過後,則以學生的長相、嗓子、個性、身材來分科,有「生、旦、淨、丑」四大行當,底下還得細分為:
生行(男性)分——老生(多是年紀較長、成熟穩重的男角)、小生(風流倜儻的年輕男子)、武生(多重武打的英雄或將軍)。
旦行(女性)分——青衣(重唱工,多是嫻靜端莊的大家閨秀或貴婦)、花旦(俏皮可愛的小家碧玉或丫頭)、武旦(武打為主的女英雄或妖精)、老旦(年老婦人),彩旦(三姑六婆型的的女子,常由丑角擔任)。
淨行(俗稱花臉,多為性情粗暴率直的男性)分——銅鎚花臉(著重唱工的花臉)、架子花臉(以繁複優美的身段為主)、武老花臉(以武打為主)。
丑角——多扮演動作滑稽、口齒伶俐的小人物,是戲中甘草。
分科並沒有絕對的標準,例如:個子高壯,平常性情豪爽,或者聲音粗厚的,多半分到淨角組;嗓子寬亮,或個性穩重的,可能分到老生組;要是個子嬌小,嗓子甜柔,或性情內向的,可能分入旦角班。分科之後,如果發現不合適,或者因個人興趣轉變,可以由各組老師商量後予以轉科。譬如海光劇校第一期畢業生王海波,她個子高,性情外向,本來分在小生組。但因她不會使用小生、旦角的小嗓(尖細的假嗓),就被調往老生組。後來,淨角班同學教了她幾句花臉腔,被老師們聽到,認為她是唱花臉的好材料,所以再將她調入淨角班,使她成為今日台灣第一位女性花臉,而且十分出色。
分科後仍不可忽略基本功。有人誤以為國劇表演帶有「特技雜耍」的性質,其實基本功的主要訓練目的,並非只是要演員在台上翻觔斗,而是藉著經常的鍛鍊,能自如地表達身體語言。不但文戲如此,武戲演員更要注意這一點,「開打」的武打只算次一等的。「技」要歸於「藝」,而「武」的最高理想是「舞」。