貧窮少年的懷舊夢
台灣故事館所設定的年代場景是1965年的台灣。創辦人吳傳治選擇這個時間點,主要是因為自己出生在這一年,「那個時代的記憶與氛圍,是我生命的原點,」他說。
就「懷舊」的時代魅力來說,吳傳治也認為1960年代獨具韻味,之前的1950年代,人們的日常生活作息,夾雜著過多日本殖民時代的印記,而之後的1970年代,國民新村、國民住宅等水泥房舍陸續出現,車輛也越來越多,古早味迅速消失。「1965年是個過渡點,台灣民間正在努力擺脫戰後窮困,但又還沒有完全邁向現代化,因此有著純樸堅毅的時代精神。」
40歲出頭的吳傳治,已有二十多年的古物收藏資歷,在台灣的古物收藏界頗有名氣。他對老東西的執著,與其特殊的成長經歷有關。
吳傳治的父親是外省人,母親是客家人,家境貧困的他,從小生長在台中山上,住處鄰近眷村與客家庄,他的成長歷程裡,因此混雜著各種族群的生命經驗。小時候,吳傳治的母親常用扁擔,一頭裝著香蕉,一頭載著他,搖搖晃晃地上山下山,每次都要花上兩、三個小時。吳傳治長大後為了紀念這段往事,便將公司取名為「香蕉新樂園」。
或許是生性節儉惜物,吳傳治從小就有不隨便丟棄東西的習慣,舉凡國小女朋友寫的情書、吃過的核果、同學去海邊玩送的小石頭,他都保存至今,「我是一個很念舊的人,老是捨不得把東西丟掉。」
高中時,吳傳治在台中明道中學念美工,因為窮,買不起昂貴的設計專書,他只好大量的收購舊報紙、老雜誌,再從這裡面去發想創意。自此之後,他開始養成蒐集老東西的癖好,舉凡舊廣告、老招牌、棄置的農具等,都成為他的關注對象。
退伍以後,他開始幫百貨公司的商品櫥窗及服飾店面做展示設計,這段工作經歷,也反映在台灣故事館裡,一個個精彩的懷舊老店的店面展示裡。
設計工作幹了兩年後,吳傳治轉行做服務業。1990年他在豐原開泡沫紅茶店,室內裝飾原本想走南洋風,但當時蒐集的老東西太多,帶回家會被老婆「唸」,他因此把不少古物暫放在店裡當裝飾品。無心插柳的舉動,卻讓這家店在地方上造成轟動。吳傳治這才發覺,原來很多人和他一樣,都喜歡懷舊的氣氛,只要妥善運用這股情緒,自然就會有市場。
經過十年的醞釀,2001年,吳傳治在豐原開設第一家餐廳,取名為「台灣香蕉新樂園」,內部陳設仿造清代至日治時代的台中街景,並以大量古物裝飾,結果一炮而紅。吳傳治之後又在台中開設了「上海新樂園」等復古餐館,成為台灣複合式懷舊餐館的典範。
故宮博物院在2001年舉行地方博物館研討會,邀請了吳傳治的「台灣香蕉新樂園」參與討論。原本只是做餐飲的懷舊空間,卻被肯定為具有文化上的重要價值,這讓吳傳治大受鼓舞,也更加確定自己往後要將「懷舊」當作一種事業來努力經營。