宣紙製造,技術本位
宣紙和棉紙是中國傳統書畫用品,屬於特殊紙張,製做技術起源自中國,後來流傳到日本、韓國。埔里是目前世界上少數的產地之一,所出產的宣、棉紙,品質比日、韓等國的產品優良,所以在國際市場上很受歡迎。
埔里的宣、棉紙製造業開始於民國二十四年,由於銷路好、利潤高,發展非常迅速,同時培養了許多技術獨到的製紙工人。目前埔里的棉紙製造工廠,大大小小約有三十家,產品除了少數內銷外,大部份外銷到日本及東南亞地區。在眾多的工廠中,長春棉紙廠是最具規模者之一。
長春棉紙廠的老闆陳濤聲表示,製造棉紙必須全靠手工。宣紙和棉紙的差別,在製做的原料不同,宣紙的原料是雁皮,棉紙則是楮皮。
原料首先要經過蒸煮、漂白、選別,把黑黃部份剔除,再把煮爛的樹皮打成漿狀,用一定比例的水在水槽內調成紙漿,接下來就是篩紙的工作了。
篩紙是製做棉紙過程中,最重要的一個步驟,篩紙工人必須具備純熟的技術、旺盛的體力和耐性,才能把一張張紙篩得均勻,而且每張厚簿一致。
篩紙的工具是一個類似紗門的長方形篩子,用繩線繫在水槽上方,篩子上釘有兩個木頭把手。在篩紙前,工人先把水槽內的漿液攪拌均勻,雙手抓著把手,用篩子舀起適量的紙漿,迅速來回擺動,使漿液均勻的在篩子表面舖成一層白色的紙膜。把這層紙膜取下,疊在上一張紙膜上,每張紙膜間隔有一條尼龍線,以免紙膜黏在一起。再把一疊厚厚的紙膜拿去壓乾水份,然後進行最後的烘紙作業。
烘紙作業是在一張熾熱的鐵板上進行,工人用紙膜間的尼龍線挑起一張張紙膜,放在鐵板上攤平,把皺紋處用刷子刷平,鐵板的熱度使得白色蒸氣隨之揚起,活像在烙春捲皮。做這項工作必須手腳俐落,愈大愈簿的紙張愈需要真工夫,否則很容易把紙張弄皺或弄破。
埔里的菊花顏色鮮豔、花朵碩大,外銷量很多。(楊永山)