阿姨,我想你!
話說起來雲淡風輕,箇中辛苦也只有熟悉內情的人方能體會。「我剛認識她們時,一個個白白胖胖」,宋麗薰打趣道。
幾年「折磨」下來,大夥全「走了樣」。但是,「一通以前寄養過的孩子『想阿姨』的電話,或孩子親生父母的一句感謝」,趙太太說,「帶孩子的腰痠背疼全消失了!」大家紛紛附和。
曾有人因政府對每位寄養兒童提供經費補助,而以「經營副業」的眼光看待寄養家庭,令他們難以釋懷。因為一個月七千多元的補助(去年五千多元),包括了孩子食、衣、住、行、育、樂所有開支。
「如果我去當保母,收入應該會更好」,張太太不以為然地表示。
台北家扶中心主任郭耀東也為他們叫屈。「社會福利制度好的國家,寄養補助費的確較高。像美國某些州,一個母親只要接受兩名寄養兒童,領到的生活費就夠一家人開銷。但在台灣,他們獲得相對於付出的,只是象徵性的報酬。」
寄養社區化
雖是無心插柳,坪林「兒童寄養村」的成功實例卻漸漸引起社工人員的討論,並將申請經費針對寄養村做專題研究。
「就我所知,國外還沒發現這種社區化的案例」,十二年前專程赴美研習寄養制度的郭耀東分析,國內可能因為住宅集中,鄰里往來密切,互相影響之下而出現這種現象。其他地區如鳳山、中壢、桃園、基隆等地也出現同一條街上,或大廈、公寓內集中了三、四戶寄養家庭。「或許我們可以朝這方面發展」,何素秋也興致勃勃地說。
然而,情況似乎不如她所想的那麼樂觀。
「這是在倒垃圾嘛!」坪林國小一位教師語氣激動地表示,身為坪林村的學區,學齡的寄養兒童都轉到坪林國小就讀了,「現在我們學校智障兒、問題兒的比例大增。」
「這是教育資源分配的問題」,教務主任陳瑤玻說得比較委婉。他指出,雖然坪林國小設有啟智班,可是教師人力有限,無法收留過多的學童,「寄養孩子為什麼不平均分散到各個社區呢?」
是非曲直一時之間難以定論,「等我們請人做專題研究,評估出正、負面影響後再說吧!」家扶中心表示。
各盡一份心
站在兒童福利的觀點,家庭教養早已經過證實比育幼院之類的機關教養更利於兒童的身心發展;再就經濟的觀點來看,「徵募熱心的志願家庭擔任寄養服務,僅須補助部分寄養費用,比興建大型教養機構所需的建築、設備、人事和業務維持等龐大費用,是相當經濟的福利制度,也是必然的發展趨勢」,兒童福利專家藍采風指出。
而保護孩子、讓孩子正常地成長,原就是家庭、學校和社區的功能之一。正如郭耀東所說,這不正是大家為不幸孩子各盡一份心力的時候嗎?
〔圖片說明〕
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親情不限於己出,寧太太接受寄養兒童才一年多,已與孩子建立起深厚情誼。
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台中縣太平鄉坪林社區已成兒童寄養村。
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孫太太要求四個寄養孩子各在佛前供一只小小的積福箱,存放零用金,以培養他們的儲蓄習慣。
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有緣做兄弟別管來自那個家庭。
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坪林村的寄養兒童都就近安排在坪林國小就讀。
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家扶中心的社工員經常前來訪視狀況,和寄養父母討論、溝通(中間為楊誌行〈左二〉、宋麗薰〈左三〉老師,兩邊為張?泉夫婦)。
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美玲三歲到張家寄養,至今將近兩年,越來越活潑開朗。