故宮、教廷合作策展
2015年6月期間,馮明珠院長正好赴義大利佛羅倫斯的聖十字教堂,參加「藝域漫遊──郎世寧新媒體藝術展」的簽約儀式,她於是順道去了一趟梵蒂岡,在桑愛文二等秘書與教廷人員的安排之下,親自進入了典藏庫,實地見證這些稀世瑰寶。
馮明珠表示,「當時就連熟悉教廷事務的桑愛文二等秘書也是第一次踏進這裡,我們在庫房一整天,了解典藏的細節,討論策展的規劃,雖然有些地方還是不能進去,但是因為此行,有了比較具體的想像。回國後故宮組成了研究團隊,研究跟東亞洲發生過關聯的天主教歷史,以此為基準,正式開始著手策展。」
桑愛文二等秘書則根據故宮整理的歷史資料,與負責管理典藏室的保祿本篤神父密集研究,精選出典藏室中的60個物件,提供給故宮作為規劃特展的內容。
雙方密切合作之下,教廷方面希望能夠在2016年2月開展,儘管時間上有些急迫,但這樣的規劃,其實是有其特殊意涵的。
現任教宗方濟各於2013年就職,他非常重視人與自然的和諧,在向全世界教徒最新下達的教導信件《願受讚頌》中,他論述了生態問題,希望世人效法亞西西的聖方濟,將天主創造的宇宙萬物視為自己手足的心懷,彰顯了教廷對於當今環境問題的重視。
同時,教宗方濟各也宣布自2015年12月8日(聖母始胎無染原罪節)起,至2016年11月20日(耶穌基督君王節)慶祝「特殊禧年」,並命名為「慈悲禧年」,於12月8日禧年開始的當日,依例開啟聖伯多祿教堂大殿的聖門,迎接禧年的到來。

2015年11月5日,故宮院長馮明珠在梵蒂岡與教廷簽訂借展合約書,揭開合作辦展的序幕。