一月二十七日上午八點三十四分，美東時間二十六日晚間七點三十四分，雅典娜一號火箭載著中華衛星一號，自美國太空總署於佛羅里達州的火箭發射場順利升空，九時四十分進入軌道，十一時十五分第一次和新竹地面接收站連絡成功，順利傳回訊息。
四十八小時之後，負責發射過程的洛克希德．馬丁公司將控制權移交至我國手上，我國的太空計畫從此邁入新里程。中華衛星一號每天會繞行地球十四．九圈，在其四年的使用壽命期間，我國每天與其聯絡六到七次，接收最新訊息。
民國八十三年六月，我國委託美國TRW公司製造中華衛星一號，並選派二十八人前往美國參與設計製造，衛星部份元件也要求TRW公司技術移轉，包括宏碁科技負責的「衛星電腦」、系通科技承製的「遠端介面組件」、士林電機製造的「太陽能電池板組合」等。現在衛星順利發射，不但證實學術界設計製造衛星的能力，產業界將來也可能跨足衛星科技產業。
中華衛星一號的任務以科學研究為主，設置了我國與日本 NEC 公司合作研發的海洋水色照相儀（提供海洋實驗資料，作為實用及研究的依據）、通訊實驗酬載（進行各種衛星通訊實驗，酬載係指衛星上所設之科學儀器），以及與美國德州大學達拉斯分校合作的電離層電漿電動效應儀（可提供影響無線電通訊的重要訊息）等儀器。
雖然這項太空計劃曾一度因計畫內容、經費過於龐大等因素，引起各界討論質疑，不過在中華衛星一號順利升空之後，已經邁出第一步。未來台灣仍將以建立衛星本體與相關應用技術為出發點，華衛二號已於元月由德國多尼爾公司得標，初步定為資源探測的同步衛星，由八顆微衛星組成的華衛三號則定位為氣象偵測用途，兩者預定於民國九十一年發射。
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