我是1974年次出生,當時父母在諾魯當礦工,10歲才回到吐瓦魯念中學。1992年我順利考上斐濟的南太平洋大學,也因此結識了我的吉里巴斯籍太太, 2000年我第一次踏上吉里巴斯,立刻認定這是一個好地方!
對我而言,吉里巴斯相較吐瓦魯有許多優勢:地大、人多,適合創業者;更重要的是,這裡有許多教會設立的國際學校,對下一代來說,教育資源更充沛。
我深深記得當年父親給我的忠告,他說:「學校,是你唯一能擁有的『土地』,學校教的,學到了就是你的,別人永遠也搶不走。」老實說,在吐瓦魯,大人根本都不知道孩子野到哪裡去了,也不太關心有沒有唸書,我算是非常幸運才走到今天,因此我希望提供4個孩子更好的資源與機會。唯一遺憾是,他們現在仍只會聽、不會說吐瓦魯語。
我經營的網路公司業績蒸蒸日上,員工全是吉里巴斯人,在此之前我待過「美國和平團」的資訊部門,也因此建立了一些NGO與政府網絡。去年9月,我們受吉國政府委託,替外島Arorae架設首座通訊中心,由於成效良好,激勵了政府願意繼續投資。此外,我們也提供客戶電腦耗材回收及維修服務,為環保盡一份心。
吉里巴斯是我們的「家」,吐瓦魯則是我們的「根」。Kirivalu依據吐瓦魯8個島劃分次團體,由來自各島的長老擔任顧問,平日有各自的節慶、聚會,在10月1日吐瓦魯國慶日時又齊聚一堂,家家戶戶會端出傳統餐點、舉辦歌舞及競賽活動,一切程序與布置就像在家鄉的集會所一樣。
我有許多親戚住在吐瓦魯,看到巨潮淹沒的畫面,讓我憂慮不已,人實在應該先自助而後人助,總不能光靠信仰啊!在吉里巴斯,也有人憂慮海水上升而選擇移民,但我一定會堅持到最後,因為這裡有我熱愛的大家庭生活,這種幸福在別處難尋。