靠蝦兵蟹將起家
「養殖高經濟價值的紅尾蝦、虱目魚、文蛤、蚵、鰻魚……,比起種田好賺多了」,伸豐農魚場的盧福傳說。
據漁民估計,以養鰻來說,一甲魚塭,平均一年可淨收新台幣廿萬元左右,除了內銷,還外銷到德、日、香港等地,如今台西有三分之二農地闢為魚塭。
比起種田,養殖所需的精力、時間卻也有過之而無不及。「工作無分晝夜,而且要有專業的知識:水溫應保持幾度?氣候冷時如何處理?水量多少、水質清澈度等等都不能有一點差錯。而每一種海產,都有不同的需求,隨時要對它們『噓寒問暖』」,從事養殖的黃漢壁說:「像我們老人家就『莫法度』了,體力有限,不能做那麼重的工作。」
因此不少在外的年輕子弟,本來只是短期回來幫忙,卻發現養殖工作不但分秒不得疏忽,也不是短時間可以完成的,最後乾脆就留下來了。
原來在台北做建築包商的李良、李國雄、李水清三兄弟,在民國七十年景氣不好時回鄉,把原來七公頃種花生、甘薯的地都改為魚塭養鰻。
每天清晨天未亮,三個兄弟捲起袖子,穿著長雨靴,浸到魚塭裏收鰻魚,一桶桶擔上來,然後還得推著裝了好幾十斤重飼料的推車,把七公頃魚塭的鰻魚都餵飽。浸泡在水及腰際的魚塭裡,滋味並不好受;不過李國雄說:「想賺錢,就要有吃苦的本領。」
沿海養殖業的魚苗,最早都是在海裏捕撈回來培養。但換了環境後,魚苗的存活率很低,成本相對提高。因此,近年來,水產試驗所也致力於人工培育魚苗。
手牽手到海邊看夕陽,是台西孩子共有的記憶。(鐘永和)