蘭嶼,是台灣的一個離島,棣屬台東縣,民國卅五年,台灣光復次年,政府因當地盛產蝴蝶蘭,而將它正式命名為「蘭嶼」。
蘭嶼全島面積四五平方公里,居民三千餘人,絕大多數是雅美族山胞,他們的祖先是從菲律賓呂宋島方面遷移過來的,語言接近馬來系,過著自給自足的單純生活,漁有船,耕有田,衣食足,性情也很溫良,他們很快樂地生活在自己的世界裡,唯對現代文明有一點抗拒排斥的心理。他們奇風異俗也特別多,沿襲數代未曾有些許改變,使得外人對他們倍感神秘與好奇。
以現代人眼光看來,島上充滿著半原始的天然風味,猶如遺世獨立的世外桃源,在島上聽濤聲,賞奇石,看日出日落,觀潮漲潮退,可使人滌除塵慮,無限悠遊自在。
蘭嶼距台東四九浬,從台東乘飛機廿五分鐘即可到達,目前島上有兩所別墅型旅社,也有遊覽車載運遊客遊覽全島。在當地可看到許多有趣的現象,就是雅美山胞在食、衣、住方面拒絕與時代妥協:他們吃只吃芋頭和魚,不肯嘗試別種食物;穿的方面,儘管當地政府大力輔導,他們仍拒絕文明衣著,男子還是只綁一根丁字帶,女人仍穿著傳統山地服裝;住則更為有趣,當地政府建了好些水泥房屋分配給他們居住,結果他們卻又在屋前搭一個高架涼棚,一家人仍喜歡在棚上起居,倒頗具不肯忘本的精神。也唯因如此,島上未經現代物質文明洗禮,才能處處洋溢拙樸之美。當地居民用來捕漁的獨木舟造型獨特,雕刻精美,頗具當地色彩,近年來山胞也製作手工藝小獨木舟出售,深得遊客喜愛,紛紛攜回當作紀念品。
儘管居民一直拒絕改變、進步,政府仍然不遺餘力地在各方面照顧他們,盡力在食、衣、住、衛生、保健醫療等方面輔導他們改善,並鼓勵他們從事農、牧生產,改進漁撈技術,發展手工藝品的製作等。
島上現有二所國小,一所國中,國中學生一律住校,食宿完全免費,以鼓勵居民送子女就學。年輕的一代都能說流利的國語,並也已有在台灣升學大專院校的。開發明日的蘭嶼,或可寄望這新生的一代發揮較大的影響力。
蘭嶼,是一個充滿著力與美的島嶼,居民以他們特有的方式自得其樂地生活著,完全不理會外在世界的變化,來自文明世界的遊客,在驚詫之餘,也不免暗自豔羨著哩。