無汙染的空氣製鞋革命
位於台中,標榜「用空氣做鞋子」的大氣電漿公司,則是另一間擁有卓越製鞋技術的台灣新創公司。創辦人張加強博士站在中科智慧機器人自造基地的展示間,把手伸向一台機台。「來,你們用手摸摸看。」機台底部配備著一台「極光噴頭」,形狀宛如火箭尾巴的離子推進器。開關打開後,立刻噴射出一圈火焰,張加強的手在火焰中移來移去,一點也不害怕。
「這個噴出來的火焰就是人造極光,使用這項技術可將不同的材質黏合,取代傳統的膠水。」頂著一頭愛因斯坦式的捲髮,張加強的來頭可不小,在工研院服務14年,曾經獲得美國的百大科技獎與華爾街日報的傑出創新獎,他所研發出來的「3D空氣極光設備」(ATM-3),利用空氣搭配AI人工智慧,噴射出的極光可用於鞋底表面的粘合,取代傳統製程中的打粗工序和有毒膠水。這項創新發明平均可讓一雙鞋在原黏合打粗的製造時間,從一分鐘減少到10秒,且完全不需使用有毒化學製劑,因而獲得「2020全球能源獎」。
所謂的「極光」屬於大氣中典型的電漿狀態,外加磁力作用所形成,而電漿普遍存在於大自然當中,像是閃電、太陽風,甚至大氣層以上的電離層都是電漿,因此被稱為「物質的第四態」。
「電漿是能量很強的東西,它又不是火焰,是空氣解離之後的離子束。」副總經理林經智帶領採訪團隊來到ATM-3設備前,機器手臂正在生產線上高速移動,把極光噴射到每雙鞋底的表面。令人訝異的是,產線上的每雙鞋底形狀、顏色都不同,極光噴頭才花不到幾秒時間,作業範圍已將整雙鞋面覆蓋。
「這個動作可將複合材料的分子鍵打斷,讓兩種不同材質結合在一起,變成『你泥中有我,我泥中有你』,從此不需擔心鞋底脫落。」林經智解釋其中原理,傳統製鞋業的製程中,會將鞋底用磨砂輪打粗,再將膠水塗滿鞋面來進行黏合,大氣電漿則直接以極光技術取代「傳統打粗」、化學藥劑、酸鹼洗、上處理劑等工序,把這些繁複工序精簡成一秒,過程中不會製造污染,只使用「空氣」作為原料,讓人見識到智慧製造的威力。
大氣電漿創辦人張加強博士思慮快速,涉略廣博,曾經獲得美國的百大科技獎與華爾街日報的傑出創新獎。
這項獨步全球的專利極光技術,搭配AI演算決定噴塗路徑,取代多項傳統製鞋步驟,除大幅縮短製造時程外,全程零汙染,更讓鞋身鞋底從此不再分家。