「饒了孩子吧!」六月下旬,由前四一○教改聯盟發起人黃武雄、無殼蝸牛聯盟發起人李幸長、台大城鄉所教授夏鑄九等人組成的「快樂學習教改連線」,首先在街頭舉著標語,控訴教育改革失敗,並提出「讓孩子快樂學習」、「讓老師專業自主」、「推動十二年國教、落實小班小校、增設公立大學、保障弱勢教育權」等四大訴求。隨後,「反高學費聯盟」針對各大學調漲學費之事四處陳情抗議。前行政院顧問、反高學費聯盟召集人簡淑慧指出,台灣的大學學雜費不斷上漲,在經濟困窘的社會現實下,明顯造成一般民眾的生活負擔。
根據反高學費聯盟統計,一九九七年以來,台灣的公立大學學費上漲百分之四十,私立學校上漲百分之十二,但國內工資上漲幅度平均還不到百分之八。反高學費聯盟因此主張,政府應對「撿」現成人才的企業界開徵「教育紅利稅」──賺錢的企業要負擔更多的教育責任才公平。
反高學費聯盟進一步指出,在高學費政策下,教育已變成一種商品,只有富人子弟才能受到好教育,沒錢人家的小孩很難翻身,大學學費變成一種新窄門。
針對此說,總統府在七月十日的「阿扁電子報」中指出,台灣一向採低學費政策,最好的大學往往是最便宜的大學,為了縮小公私立大學學雜費的差距,政府每年獎、補助私立大學的經常費用,最高可達百分之二十,這在世界各國是非常少有的例子。
總統府電子報的說法並未平息民間團體的不滿,七月十六日,「快樂學習教改連線」與「反高學費聯盟」等團體,到總統府遞交陳情書,要求與陳總統公開辯論。他們表示,現有的教育問題若再不解決,將在今年教師節號召十萬人,到總統府前進行史上最大規模的遊行。
無獨有偶地,由台大心理系教授黃光國發起、上百名國內教授專家聯名成立的「重建教育連線」,也在七月二十日發表了「重建教育宣言」萬言書,批評十年教改只造成了「四不一沒有」──政府不負責、老師不支持、家長不放心、學生不快樂,外加畢業沒有頭路。
萬言書指出,教改的自願就學方案、建構式數學、九年一貫課程、一綱多本、統整教學、多元入學方案、師資培育、廢高職、廣設高中、教授治校等,是一連串的錯誤政策,並要求「教改領導人」中研院院長李遠哲應為教改失敗負責。
重建教育連線並且提出四大訴求:一,檢討十年教改、終結政策亂象。二,透明教育決策、尊重專業智慧。三,照顧弱勢學生、維護社會正義。四,追求優質教育,提振學習樂趣。
除了各種對教育的質疑聲浪不斷,由於許多縣市預算不足,教師申請退休被拒,也在這時候成為社會焦點。相較於對反教改團體各項訴求的回應,政府很快在教師退休權益上做出決策,尤其隨著選舉腳步逼近,各項利多政策出籠,教師退休經費在七月二十一日也有了著落,教育部已研擬籌措新台幣二百億至三百億的退休經費,行政院也準備動支中央統籌稅款,快速解決此一問題。
此外,行政院與教育部也已研擬助學貸款免利息方案,未來家長年收入在一百二十萬元以下者,助學貸款利息將全免,教育部也將以獎助學金方式減輕失業勞工子女、工農子弟的就學負擔。
至於上百名教授專家聯名的「重建教育宣言」,行政院表示,會尊重、參考任何教改建言,並將交付九月份教育部召開的「全國教育發展會議」參酌。行政院也願意「概括承受」教改長期累積的問題,但不能否定過去教改推動者的努力,也不宜將複雜的教改問題進行「一刀切」。
教育部長黃榮村則以「抽刀斷水水更流」,來形容我國推動教改十年來的亂象。他表示完全虛心接受教改萬言書,並誠心邀請百餘位學者在九月全國教育發展會議前,與教育部官員進行溝通會談。
正如台大教授夏鑄九所言,教育議題若不趁總統大選之際推出,恐怕不會受到政府與民間的重視。看來,此一議題短期內仍不會降溫,惟教育是百年大計,急就章式的改革或撒錢解套,恐是治標不治本,只能期待攸關台灣未來發展勝負的教育,能獲得真正的重視和解決。