何謂啟發式教學?
輔仁大學英語系主任賀永光指出,以往中國學生學英語,多由字母開始,再跟隨老師逐字逐句地朗誦課文,然後譯成中文,講解其中的意思。這種「學一字是一字、學一句是一句」的教法,使學生每聽到、看到英文,必先翻成中文,以中文去思考;如果需要反應,也是以中文想出答案,再翻成英語說出。這種方式因為隔了層中文,每當要說英語時,只能慢慢會意,說話因此結結巴巴。
為彌補傳統教學反應過慢的缺失,現代兒童英語教學強調小孩的直覺反應。例如:老師教單字apple時,就拿個蘋果或一張畫著蘋果的圖片,展示給學生看,讓學生建立蘋果與apple間的關係。此外,初學者不必背單字,只學聽、說和認字,也稱為直覺教學法。
吳明珠說:「這種方式一來不必透過翻譯,二來減少小孩恐懼背書的心理,可提高學習興趣。最好等到小孩學英語的第二、三個月後,認字較多,也能正確寫出廿六個字母時,再開始學拼字。」
開口說,趣味多
除了採直覺教學,啟發式教學法還利用師生課間活潑的問答、輕鬆有趣的遊戲、編印精美的教材、多樣化的教具與視聽器材,來輔佐學生學習。
初上英語班的小孩,對書上五顏六色的貓、狗、書桌、潛水艇……等圖片,都很感興趣,也願意去記熟它們的「名字」,老師便利用這些名詞,造出簡單、鮮活的句子,如:「這是狗」、「狗在這兒」、「這是只棕色的狗」、「這隻狗很好看」……,逐步教給小朋友,小朋友在無形中瞭解語法的應用,因此能將英語說得又快又好。
瑞皇外語中心外籍老師何瑞元說:「中國小孩多半較含蓄,不太敢開口,懂得教學方法的老師,常製造機會讓學生說話。」
他舉例,小孩多半愛吃糖,上課時他常準備一堆包裝得五顏六色的糖果,用英語問:「想吃糖的請舉手?」學生紛紛舉手後,他便問:「要什麼顏色的糖呀?要幾顆?」說得出顏色與數字的,他就按對方期望把糖發給他。在酬償刺激下,大家都想盡辦法說得正確。
何瑞元指出,這種教法十分有效,因為它使學生無形中敢開口說話,是從「零」到「有」的關鍵,接著便能從「有」到「一些」,從「一些」到「許多」,愈說愈順暢,也愈有興趣。
小孩愈來愈愛講話後,老師也適時教授日常會話,像早安、謝謝、你好嗎、別客氣……等,小朋友回家賣弄幾句,得到父母的稱許,更會興致勃勃地想再多學一些。老師便「打鐵趁熱」,教授更多的單字、片語、句子,也開始教音標、拼字。
以直覺法教發音
好的英語班,會在用心設計的課程中,讓小孩有效率地學習。例如教發音,傳統對照教法直接教小孩音標,由學生將音標與單字,跟著老師的示範練習。學生因尚未熟悉英語語音,無法一下子將複雜的單字與音標組合,只好自己發明一套注音符號,以記住發音,如wash注成「襪洗」,happy注成「哈比」,念出的英語難免怪腔怪調。
現代英語教學法,先不教音標,而將學生曾學過的、某一音節發音相同的字彙,集合起來,讓學生反覆練習,以加深印象。
例如,教「a」的發音,老師會告訴學生有長音、短音兩種發法,並分別教導。老師舉出許多學過的單字,如cat、fat、hat、pat、……等短音字,及cate、make、date……等長音字,讓學生相互比較;經多次練習後,很自然便熟悉「a」字不同的發音,同時也學會拼字。
「這種方式能使初學者習慣英語字原有的語音性,依直覺反應來發音。學生只要跟著老師示範,說多了,以後遇到同類字,便能舉一反三。」何瑞元說。
經驗豐富的老師,會利用機會指導學生發音。例如老師會拿著筆記本用英語問:「這是什麼?」有人回答:「book」,老師說:「對了一半」,學生繼續猜,終於有人說出「note book」,老師知道有些學生發不好「t」音,便說:「我聽到有人說no book,no book是沒有書,應該念note book,注意『t』的發音。」
有些專家不主張初學英語的小孩學音標,認為小孩會把發音符號和字母混淆,反而干擾學習。但大部分英語班仍主張在小孩學習字彙、句型稍有基礎時,亦即在進英語班三、四個月後,開始教音標。這時小朋友已從不斷練習中熟悉英語發音,適時教他們一套輔助發音的工具(音標),會讓他們把音發得更準確。
寓教於樂
為加強學生記憶,老師常用各種遊戲或分組競賽方式,不著痕跡地「強迫」小朋友學習。如將字母寫在木板上,和學生玩填字遊戲;或以雙手耍玩兩個布偶,將剛學過的句子,讓兩組學生互相對話;還讓學生以英語演話劇、說故事、看圖說話……,學生常在不自覺中記熟字彙與語句。
下課前,老師會利用短時間教唱節奏分明、旋律簡單的英語童謠,讓孩子哼唱,在歌聲洋溢中結束一堂課。
老師上課儘量寓教於樂,但時刻不忘作機會教學。在與學生用英語對話時,教會學生日常用語的表達,如:「我要去洗手間」、「我家在南京東路」、「我要搭巴士回家」、「等一下媽媽會來接我」……等。
中斷學習會不會造成浪費?
啟發式教學法的優點在易學、易記,學生能很快學會簡單的聽與說,並培養濃厚的興趣。但因較少花背誦、記憶的功夫,一旦離開充滿英語的環境,較易忘記。因此許多家長擔心,如果中斷學習,是否會前功盡棄?
偉格兒童英語中心蘇主任認為,這種擔心是不必要的。因為學語言像學其他技藝一樣,稍加接觸即能在心中埋下種籽,日後即使中斷,再接觸時又能逐漸喚起記憶。
兒童英語班多以程度分為六至十二級,以二到三個月為一期,約三年可學完包括聽、說、讀、寫的課程。一般估計,此種「密集訓練」若講求教學效果,讀完全部兒童英語課程後,可達國中二年級以上程度,表達能力則更強。
等他們上了國中,正式學英語時,因為基礎好,學來輕鬆省力,成績多半會較好,並因此有了榮譽感與好勝心,日後較願在這門課上求好的表現。
培養熟諳英語能力的中國人
語言學習是日積月累的功夫,專家以為,家長在小孩進英語班時,便可選些適合兒童閱讀的英語漫畫、童話故事、淺顯的知識性書刊,讓孩子能利用另一種語文工具來汲取知識,並可逐步提高英文讀物的程度。孩子們如能一直保持閱讀英文書報雜誌的習慣,則英文能力自能不斷進步。
王津平指出,良好的兒童英語教育,不僅讓小孩成為一個個熟諳英語的「小約翰」、「小瑪麗」,重要的是,藉著語言的提前教育,使小孩能善於表達、充滿自信、樂於求知且有樂觀進取的心。長大後亦能善用語言能力,較易對世界新知、外國文化與資訊的互動有一通盤瞭解,應能有助於社會的開明與進步。