編織前途
近年來,隨著全球競爭,經濟不景氣、紗價上揚,外銷訂單遽減,外銷金額只有極盛時的一半。面對外在環境挑戰,社頭人的出路,就是加強研發,生產附加價值更高的產品。而雖然也有部分廠商前進中國,但幾乎都是「默默地走,默默地回來」,以失敗收場。
「中國大陸不是另一個台灣,而是50個台灣,」魏平儀舉例,去年9月他問在江蘇無錫的經銷商要不要進冬襪,經銷商回絕說,天氣還很熱呢;結果當天下午經銷商車進淮北,立即來電要求趕快進冬襪。
由社頭大姓──蕭姓──經營的的另一家家族企業捷盈公司總經理蕭銘棋,曾被經銷商幾次「押著」去考察中國市場。他指出,紗是有彈性的纖維,不適合在寒冷地區生產;但捷盈至今沒有外移,主要是對大陸的品質控管沒信心。
坐落在農村排水大渠附近,高鐵穿過工廠天空的捷盈實業,是由幾個大鐵皮和貨櫃搭建起來的廠家。儘管看起來不甚專業,廠房前卻樹立著一塊醒目招牌:「全國第一家通過 ISO 9001 織襪工廠」。
民國87年捷盈就透過管理顧問公司協助,將原料倉庫的一千多種尼龍色紗,進行資訊化編號,讓進料、出料、領紗秤重的工作更精確。
而包括經濟部中小企業處、社頭鄉公所、織襪公會等,為了重現社頭鄉「織襪王國」的風采,也曾進行輔導。但這些支援,在業者看來,相較於政府對高科技的照顧與扶植,差距太大。
蕭銘棋指出,社頭缺少工業用地,雖然附近有彰濱工業區,但因沿海鹽份太高,不適合存放紡紗原物料;其次,透過中國政府獎勵,對岸大陸興起的代工廠一買機器就是好幾百台;反觀台灣,向政府融資借貸二百多萬元,就要蓋二、三百個章,而一台織襪機六十幾萬元、褲襪機更要數百萬元,對業者是沉重負擔,政府對中小企業的融資應該大幅放寬!
面對中國低價競爭,十多年前蕭銘棋就開始尋求轉型,開發排汗、抗菌等機能性襪類,並到歐洲參展尋求商機。幾項新產品,如除臭竹炭紗功能襪、抗UV防菌襪,以及正在向經濟部申請專利的保溼襪套、手套等(可以修復龜裂手腳),因為產品功能特殊,一雙售價上千元,深受歐美頂級客戶喜愛。
社頭織襪業的困難尚未完全解決,社頭人只希望政府與社會多多關注中小企業,讓已經在此生根半世紀的織襪業能繼續留在台灣,編織「錢」途。
足下風情千萬種,不論絲襪、護腳的功能襪、防腳臭的竹炭襪,社頭織襪業已從傳統走向現代。
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機器24小時運轉,生根社頭半世紀的織襪業,繼續編織夢想。
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