1947年,二次大戰後的歐洲元氣大傷、百廢待舉,期望以文化活動撫平傷痛、振奮人心,法國南部普羅旺斯地區的亞維儂小鎮,與英國蘇格蘭首府愛丁堡,不約而同地在這一年舉辦了首屆大型藝術節。
愛丁堡藝術節以大製作、高品味、一流國際表演團隊為號召,包括戲劇、舞蹈、古典音樂、芭蕾和歌劇等項目,並在柏林愛樂、維也納愛樂、英國莎士比亞劇團等天團烘托下,快速累積品牌名聲,成為全球表演藝術盛會。
「邊緣」勝主流
有趣的是,在愛丁堡藝術節轟動開幕的同時,有 8個藝術團體憤於未獲得主辦單位的邀請,於是決定自行籌製演出。他們找了一個廢棄的舊舞台,沒有預設的觀眾、沒有聯盟,卻大膽與藝術節分庭抗禮。
翌年,一位前往報導的記者將他們稱為Fringe,意指「在藝術節的邊緣」,自此愛丁堡「藝穗節」正式誕生。由於其風格完全開放、毫無限制,在表演團體口耳相傳下大受歡迎,藝穗節也不斷發展擴大,時至今日,藝穗節不僅聲勢壯大,且數量規模、創意活力、甚至票房總收入都遠超過「正牌」的愛丁堡藝術節。
雖然愛丁堡藝術節藝穗節各自獨立,由兩班人馬分別組織各自的活動與展演,但因為兩者舉行的時間大致相同(均自8月份開始),一般人也就把它們視為愛丁堡藝術節的特殊「雙軌」組成。
而藝穗節的一貫精神,就是以開放自由的理念,接納各種演出團隊。換句話說,有意參加的表演者不必經過層層篩選、也不必遷就策展人或評審的口味,即可獲得曝光機會;而演出場域更是充滿驚喜,從餐廳、酒吧至公車、電梯,無奇不有。觀眾選擇來看藝穗節演出的同時,也潛藏著測試眼力的「賭注」趣味,因為撞見的可能是即將崛起的明日巨星,也可能是曇花一現、之後再也無處追尋的露水新秀。
百億營收嘉年華
2009年曾獲國藝會補助、前往愛丁堡藝穗節實習的前「金枝演社」經理曾瑞蘭即統計,該年為期25天的愛丁堡藝穗節中,有2,098個團體在265個場地進行超過3萬場的演出,售出票券高達180萬張!
也因為愛丁堡藝穗節如此成功,這種帶有非主流、「off」性質的邊緣藝術節也成了正牌藝術節的最佳拍檔。如這次伴隨著台北藝術節,主辦單位也「包辦」了原應植根於民間的台北藝穗節,70組團隊即走出劇場、走入咖啡廳、髮廊、老宿舍等各種生活場域,希望能帶給觀賞者不同的體驗。
就架構來看,愛丁堡藝術節乃由專責的常設非營利組織「The Edinburgh Society」營運管理,再由政府及民間團體代表組成的約20人委員會監督運作。發展至今六十多年來,政府補助、企業贊助、票房收入仍固定分占1/3經費來源。雖然接受政府補助,但主辦單位仍可享有百分之百的策展自主權及靈活的行政空間。
另據愛丁堡市政府統計,愛丁堡每年有12個代表性的藝術節慶,除了藝術節、藝穗節,還有爵士音樂節、電影節等,共計為人口45萬的愛丁堡,帶來2億英鎊(約台幣100億元)的收入。