黑臉、迷彩、花斑,粉墨登場
因為蘭嶼豬的體型較小,牠獨特的品種及血統才開始受到重視。台東種畜繁殖場畜產科技系主任朱賢斌查閱歷史文獻時發現,早在1970年代初期,美國國家衛生研究院就已根據美國海軍第七艦隊所蒐集的情報,認為蘭嶼島上的小型豬極為適合選作醫學實驗動物。基於「中美共同防禦」的立場,美方因而特地知會行政院農業發展委員會(農委會前身),提醒我國政府注意此種小型豬的保種工作。
參考美方的建議,行政院農發會於1980年制訂了「迷你豬採種計畫」,大致以1:5的性別比例,將4公16母、共計20頭蘭嶼豬,引種至畜產試驗所台東種畜繁殖場,隔海放養在卑南鄉的山坡上。
4年之後,隨著小耳豬在蘭嶼島上快速消失,農委會進而指定蘭嶼豬為國家保種族群。這時,台東場裡的保種頭數已經增加到15公45母,是為「第零代保種種豬」,用逢機配種的方式,任由牠們自尋配偶,平均每隻母豬一年可生2胎,每胎大約產下6至8頭仔豬。
保種族群數目初步穩定下來後,農委會進一步幫體色單調的小耳黑豬「變花樣」, 陸續交配選育出數種風靡一時的寵物豬。
首先登場的是兩側體毛呈現棕白條紋相間、狀似「金瓜」的「迷彩豬」。這種體型大小類似蘭嶼豬的「雜種」迷你豬,可是「美台配」與「大小配」的結果,有一半的血統來自1960年從美國引進、毛色呈紅棕色的大型豬「杜洛克」。
十多年前迷彩豬上市時,還颳起全台各大遊樂場搶購的風潮。但是「別被廣告宣傳的『迷你』兩字騙了!」台東種畜繁殖場場長陳坤照笑說,5個月大的迷你豬雖只重30公斤,但一歲就能長到75~90公斤,體重超過一般壯年男子,一點都不迷你。
第二個登場的是「花斑豬」。1993年,種畜繁殖場人員發現,某些純種黑色蘭嶼豬帶有「次顯性」的花色基因,外表看不出與其他蘭嶼豬有何不同;按照遺傳法則,帶有花色基因的黑豬雙親,有1/4的機會生下花斑仔豬,在臉、耳、頸、腹、背、前肢等11個部位出現白斑。之後,畜試所人員再把同一胎具有成對花斑基因的仔豬們,進行「全同胞」(同父同母所生子代)之間的強制配種,亦即人類所說的「亂倫」。「雖然有點殘忍,」畜試所職員張之維說,「卻是為了要讓花斑基因越來越純、遺傳表現更加穩定。」
2003年,花斑豬與迷彩豬分別正式以代號「Lanyu 100」及「Lanyu 50」,向農委會登記成為我國新的小型豬品種,攜手打進觀光休閒與寵物豬的市場。
然而,就在畜試人員慶賀蘭嶼豬「轉型」成功之際,回頭驀然卻驚覺,16年來用「放牛吃草、放豬亂跑」方式養在山坡上的保種豬群,經過盤點之後發現,有的不知何時已經跳出柵欄、逃逸無蹤。
更令畜試所人員憂心的是,蘭嶼種豬的遺傳基因已經遭到污染。所方曾經發現一頭意外入侵的山豬,清點之後察覺不妙,有些新生的小豬身上長出極為明顯的棕、黑條紋外觀,疑似蘭嶼豬與山豬所生的後代。朱賢斌表示,為了維護保種蘭嶼豬血統的純正,所有的雜交種都必須離場(賣掉或殺掉)。
「2004年起,我們決定把保種基地遷進豬舍,保種工作也必須借重分子生物學。」該年起正式擔起保種大任的朱賢斌指出,繁殖方式也從「逢機配種」改為「指定配種」。畜試所人員整頓畜舍,淘汰了老豬與病豬,留下5公25母的「菁英族群」,把舊的房舍改建成蘭嶼豬家族專屬的豬舍,並按功能區分成「配種舍」(交配房)、「懷孕豬舍」(待產房)、「分娩舍」(產房)、「保育舍」(托兒所)等隔間。
除了正宗的保種蘭嶼豬之外,這裡也分租給27頭花斑豬及27頭迷彩豬的種豬居住。此外,還有幾隻名叫「朗賓」的新房客,算是花斑豬的近房表親,雖然全身都是白色,但不喜歡被叫作「白子」;牠們的白,是畜試所人員從花斑豬的花色次顯性基因裡,進一步找出來的白色隱性基因。場長陳坤照說,朗賓豬是秘密武器,很快就要申請成為新的蘭嶼豬品系。
每日下午4點左右,台東種畜繁殖場畜產科技系主任朱賢斌(中)率職員巡視豬舍,確認保種蘭嶼豬們得到滿意的「客房服務」。