咳嗽是病!
一般人總以為咳咳嗽沒什麼關係,過一段時間就會好了,殊不知這可能就是肺結核的前兆。一個人得病經空氣傳染,一傳十,十傳百,「一傳開就不得了了!」林道平局長指出。
讓他哭笑不得的是,有些老人一天到晚咳嗽,卻從不肯看醫生,老說自己只是「老人咳」。他有點生氣地說:「誰說老人一定要一天到晚咳嗽的!」
也有人直覺地把日益嚴重的空氣污染、廢氣瀰漫,聯想為結核病死灰復燃的禍首。醫師多認為此說無關,因為肺結核係結核菌經由飛沫傳染,「吸進過多汽車廢氣或化學污染,X光片上的黑點恐怕就是癌症了!」林道平表示。
話說回來,結核病例的回升原因固然令人起疑,但結核病「世紀殺手」的威力和形象,畢竟已是上個世紀的事了。一般說來,只要按時服藥,多會痊癒。問題是有的人諱疾忌醫,不肯看醫生;再不就是吃藥沒有恆心,一段時間後就不再接受治療,讓體內病菌抗藥性增加,成為頑強的病菌,「這種病菌一經傳佈,危險性就很大了」,李仁智醫師表示,這種人類「自己製造」出來的頑強變種病菌,所帶來的威脅,已受到全世界的重視。
悲劇再見?再見悲劇?
結核病的發生,幾乎是伴著人類歷史成長的。長久以來,肺癆還曾是浪漫故事中憑添淒美的利器。君不見山伯求親未遂思念英台,而病重咳血致死;自小體弱多病的林黛玉面色蒼白,每到下午就嬌喘吁吁,兩頰粉紅,也是肺癆病癥。
在西方,結核病更像是「天才的激發劑」,濟慈、雪萊、梭羅,以及簡愛、咆哮山莊的作者勃朗特姊妹,都是纖弱、無生氣,伴隨著陣陣咳嗽是他們的共通特質,也增添了許多藝術家的悲劇色彩。當然,結核病自然不會激發天才的產生,只能說這些天才都太不知道保養自己的身體了。
身在廿世紀末的現代世界裡,肺結核的悲劇色彩已隨高治癒率大大降低,但醫界咸認其中最大隱憂不在它的本身,而在它與愛滋病的「狼狽為奸」。因為人類所發明的藥物雖能治癒一般的結核病病人,但愛滋病人的免疫力喪失,就難逃劫數了。
由於台灣地區人民絕大多數(百分之八十以上)都曾被結核菌感染,過去只是現代人生活環境好、營養足、抵抗力強,因此發病率低;但是如果遇上愛滋病,「結核病所造成的死亡率將不可想像」,李仁智醫師如此警告。
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肺結核病例止跌回升!為什麼?圖為重度肺結核病人的胸部X光透視片。(慢性病防治局提供)
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台灣省慢性病防治所的X光巡迴車每年巡迴全省各鄉鎮兩次,希望四十歲以上的成人一年接受兩次檢查,以期早日發現是否罹患肺結核。
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還記得這些防癆郵票嗎?當年由防癆郵票募得款項用在肺結核病的預防與治療上,發生了極大功效。(防癆協會提供)
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(上)木乃伊也得過結核病?圖為英國大英博物館所藏木乃伊。
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(下)小朋友別怕疼,經結核菌素測驗後,反應呈陰性者,就一定要接受卡介苗注射,以預防結核病。(鄭元慶攝)