電影啟蒙人生
楊順清對電影的熱愛啟蒙於高中,喜歡攝影、編刊物,參加多種社團的他,是台北建國中學典型的文藝青年,常吆喝同學一起蹺課去看電影,為無聊的升學日子開了一扇世界的窗。
他表示,建中校風自由,對學生寬容,而學生也不會離譜到不關心未來,高三時,當其他同學已經乖乖回到教室裡唸書拚聯考,只有他還在課本外尋覓未來。
所幸剛成立的國立藝術學院,和大學聯考同一天舉行,他選擇報考人文氣息濃厚的藝術學院,也「避開了大學落榜的尷尬」。當時藝術學院還沒有電影系,但戲劇系聘請了知名導演如王小棣、楊德昌為師資。
尤其楊德昌,是新電影世代的知名導演,一位上課會緊張得結巴,思考跳躍,讓學生聽得一頭霧水的老師。但楊德昌常帶學生去喝咖啡、看電影、聊電影。他對創作的熱愛、理工背景的理性分析個性,讓楊順清對自己未來人生懷抱夢想。畢業後,楊順清跟著楊德昌拍片,他身兼《牯嶺街少年殺人事件》的副導、表演指導、編劇等重任。一九九一年也因該片與楊德昌、閻鴻亞共同榮獲金馬獎最佳劇本獎。
楊順清說,楊德昌雖有心提攜後進,事實上他的個人風格非常強烈,身為學生只能幫他蒐集、整理資料,雖然得獎,但接下來的十年並沒有其他導演或片商找他寫劇本,他也只能在華岡藝校、復興高中教授表演課程,或者偶爾接拍廣告片。
廣告預算多,但楊順清對於廣告的商業模式很不能適應。「這麼多人一起工作服務的卻是泡麵,明明賣車子卻包裝成傳達人生溫馨的價值觀;也可能因為電影太迷人了,其他事相形無聊。」他也曾掙扎於要不要選擇上班,每個月賺幾萬元好好過日子。爾後他結婚、生子,看到兒子天真的臉龐,他決定要做個有夢想的父親。
楊順清告訴自己,不能停留在抱怨環境惡劣的情緒中,他開始規劃創作進度,到處找錢、看書、寫劇本,督促自己一年至少要累積三個劇本。
二千年他以《扣扳機》申請新聞局電影輔導金,當年的規則是,評審委員先看拍片企劃案,入選正取者可以得到二百萬元補助,影片完成後再進行複審,以影片品質決定是否補助後續的八百萬元。結果初審只列入備取、沒有得到任何補助金額的《扣板機》,最後才靠著作品得到八百萬元輔導金。
「就是賭吧!萬一最後真的沒有拿到輔導金,下半輩子打工也應該還得起欠債,」楊順清以向親友借貸的方式,完成了這部黑色電影。
《台北二一》的片名象徵二十一世紀台北,也有人生常面臨「二選一」無奈的意思。劇情敘述男主角二十七歲生日當天,他的女友偷偷訂了一間小套房,沒想到同樣從事房屋仲介的男主角並不領情,以兩人經濟狀況不好否決了女友的提議,讓原本還滿懷浪漫憧憬的女友,突然如大夢初醒,陷入分手、又重拾希望的過程。