元宵眠，從高處四面俯瞰澎湖，最亮麗耀眼的就是西嶼鄉的外垵村。數百艘漁船齊聚外垵漁港，吉時一到，剎時漁火通明，盞盞上千瓦燭光的捕魚燈，將外垵的夜空照得猶如白晝一般，這可是台灣本島看不到的海上燈會。

海上燈會

民眾的驚嘆未止，接著海上、陸上萬炮齊發，各種奼紫嫣紅的大型煙火，更讓聚集廟埕與港邊的上萬民眾歡呼連連。外垵溫王廟主任委員韋慶陽豪爽地表示：「外垵人不怕開錢，就怕失面子，」估計今年的元宵節三天夜晚，外垵的煙火花費在百萬之譜。

說起外垵漁火的傳統，韋慶陽表示，外垵人過年有一個特殊的風俗習慣，就是在除夕夜必須關緊大門，直到大年初一看好吉時再開門，同時唸一些「大門一個開，金錢歸大堆」等吉祥話，期間則從後門出入。而漁船也一樣，除夕夜一定要回港熄火，待到初四或初五，再發動馬達，同時把漁火全開，取其光明在望或添丁（燈的台語與丁發音相同）的寓意。三十年前，外垵漁港建成，漁民們約定俗成，在元宵節點亮漁火，成為今天澎湖八大景之一的「外垵漁火」。

海龜故鄉

當然，除了欣賞外垵富麗璀璨的漁火，澎湖群島的乞龜祈福活動，才是元宵的重頭戲。相較於台灣廟宇零星散見的乞龜活動，澎湖的乞龜不但以大取勝，各廟宇更是費盡心思、推陳出新，以不同材質設計出各種獨特樣式。不僅在地人喜歡求隻神龜回家，連台灣本島居民也前來參觀與乞求，可說是澎湖最具代表性的民俗活動。

「澎湖人過元宵，要比過年還熱鬧十分，」澎湖地方文化工作者許耀彬指出。開發歷史早於台灣四百年的澎湖，由於海島羅列，以海為生，大小廟宇約有二百多座，平均每村、里至少有兩座寺廟，密度居全台之首。

每逢元宵眠，澎湖各大小廟宇照例舉行乞龜祈福的傳統民俗活動，鬧上三天三夜。

走在街上，許多店家供著乞回的神龜，龜身上還插著一柱清香，「只要是澎湖人，應該都有乞龜的經驗吧，」賣紀念品的老闆這麼說。

說起中國人對烏龜的喜愛，可以遠溯四千五百多年前的新石器時代，河南省出土的仰韶文物上，已有龜紋圖案。烏龜以其長壽、祥瑞的象徵，與龍、鳳、麒麟並稱四靈獸，廣受民眾喜愛，大量出現在民間祭典或生命禮俗之中。

而國語龜與歸的讀音相同，清代學者褚少孫在《補龜策傳》中就說：「能得名龜的，財物歸之，家必大富。」更巧的是，台語龜的讀音又與「久」相近，加上陸龜的腳指頭正好前五後四，天長地久的寓意，在在加深了閩南沿海居民的乞龜文化，尤其是海龜故鄉的澎湖。

澎湖乞龜規模較大的幾所寺廟：馬公鎮天后宮、東邊的隘門三聖殿、南端的山水上帝廟、鎖港北極殿，或是經跨海大橋一路北向的赤崁龍德宮和外垵溫王廟，在地人都會熱情地推薦遊客不要錯過了天后宮的超大米龜，或是上帝廟與北極殿不相上下的純金大神龜。

「我們的大米龜，叫八卦旺來大吉壽龜，是請過小法師『入神』的，」澎湖天后宮主任委員楊國夫解釋，這隻以八千斤白米加上六百斤鳳梨和橘子堆砌而成的米包龜，有宗教性趨吉避凶的神力。

過去，供人乞求的神龜，主要以肪片龜（以糯米粉和糖清揉成）和米龜為主，依使用材料，還有粿模印製的紅龜粿、米糕龜，堆砌型的麵線龜、米粉龜、餅乾龜、饅頭龜、蛋糕龜、泡麵龜，還有以竹紮龜籠或保鮮膜綑包的金棗龜、果凍龜、糖果龜等等，其中最受矚目的自屬純金打造的黃金龜。

賽金龜

澎湖黃金龜始於山水上帝廟。主任委員陳亨富表示，原本上帝廟也是以肪片龜供民眾乞求，然而在民國七十五年時，有四位本里居民聯合乞到一隻十斤重的肪片龜，因當年財運亨通，於是在第二年還了一隻八百斤重的肪片龜，創了當時全台記錄，八十二年時，更由民眾張貴洲加到一萬兩千六百斤重。

然而，超大的肪片龜，為了支撐重量，硬度增加，卻變得缺少彈性，不再那麼可口好吃。此外，那麼大的肪片龜，不但運回家沒地方擺，要在短時間內分贈或吃完都不容易。所以張貴洲便在隔年，將肪片龜的成本加上還心願的部份，打造了一隻六十兩的純金龜呈給上帝爺，開始了金龜的競大風潮，在去年達到二二八兩重。

今年，上帝廟將去年幸運兒還回的二三○兩黃金，拆成一大三小的金龜家族，供民眾乞求，廟前還特別製作一座小巧的山水庭園，並安上軌道，讓四隻金龜優游其中，十分可愛。

與山水上帝廟大有競爭態勢的鎖港北極殿，向來也以大金龜傲人。去年，在鎖港長大，現在高雄經營遠洋漁業的莊文定，以擲茭杯乞得一百六十兩的金龜，而在今年加還成二百三十兩重的一隻超大金龜。

想起去年乞龜的過程，四十年次的莊文定表示，他已經近二十年沒有回到故鄉過元宵節，去年偶然回鄉，自己一個人到廟裡拜拜，突然興起參加乞龜的活動，沒想到一出手，竟然連續擲出十次成杯。問莊文定去年是否真的賺了大錢，莊文定表示：「討海是一種靠天吃飯的行業，我想，平平安安就是賺錢了。」

神龜落跑

過去乞龜的方法十分簡單，有意願的民眾可以前往任何廟宇，相中廟裡羅列的眾多小神龜之一，燃上三柱清香敬告神明，然後擲筊杯決定。如獲成杯（一陰一陽），則插上香枝，表示名龜有主，然後至服務台登記，迎回家中供奉三天再食用，並在明年還願，奉上一隻斤兩更重的神龜。

至於價值不菲的大米龜或是大金龜，乞龜的方法和條件就嚴格多了。「也是沒辦法，六十兩的金龜，就曾經有去無回，」山水上帝廟主任委員陳亨富無奈地表示。曾經有信徒乞得價值百萬的金龜之後，卻因經商失敗而落跑，導致隔年金龜沒人還的「烏龜事件」。此後，所有提供金龜供民眾乞求的寺廟，都訂出了層層的規定，以防神龜成了落跑龜。

乞求金龜的民眾，只要事先登記，無須任何費用，不滿二十歲的求杯者，需有父母同意。幸運得主在迎回金龜前，或是現金折價，要不就提供相當價值的擔保質押，再則就是有兩家店鋪及兩名保證人擔保，才能將金龜迎回家。

每年，乞龜的人數都不少，有的家族派出多人接力參賽，志在必得。還有人連續擲出十六次成杯，令人嘖嘖稱奇。

除了乞金龜，近年來，澎湖廟宇更轉動腦筋，多了「乞汽車」、「乞金馬」的活動。有興趣的民眾，三百元擲一次，最多杯數的人就可以將嶄新轎車牽回家。「就當作買樂透嘛！」一位參加的民眾表示。根據鎖港北極殿去年的結算，參加乞汽車的民眾大約有一千多人次，收入三十多萬，不算虧本。

看著澎湖乞龜的花樣百出，對澎湖民俗深有興趣的許耀彬認為，乞龜文化已經有所質變。「在物質不豐的年代，乞龜除了吃平安，同時也提供食物。而心願的加還也不刻意要求，具有一種無息貸款的美意。」

如今現金折價，或是抵押之後才能乞龜的方式，顯示的是，人神之間的誠信不再。或者，在這個人情澆薄的年代，早年人與人之間的溫情漸漸失去了。

的確，在各個寺廟的牆上，都貼著欠還的長串名單，許多民眾欠還的不過是一對橘子，或是幾斤米龜。想來不全是還不起，而是忘了還，真叫神仙也要無奈嘆氣。

好在，有情有義的澎湖鄉親還是不少。今年，乞得天后宮八千台斤大米龜的澎湖縣籍的諮議員鄭光博，於元宵結束後，已將白米濟貧，送達縣內低收入家庭。並將在明年還願一萬台斤的大米龜，讓海龜故鄉，更增一則浪漫故事。

來去澎湖，鬧元宵

以往，澎湖縣的元宵節都是各大廟宇各自活動，今年，在澎湖縣政府觀光局的彙整下，編印整體觀光手冊，同時開辦方便的觀光專車，票價兩百元一張，帶民眾到隘門村三聖殿觀賞蜂炮施放，到觀音亭看國際風浪板邀請賽，再前往二坎村享用村民自行烹調的私房菜。也可以到鎖港村北極殿，參加以沖天炮射炮台的「攻炮城」活動，或看著外垵上帝廟的年輕小伙子，在廟埕前抬著神轎快速進退地除煞「衝廟門」，或是過七星平安橋。

「我們的平安橋上面請出溫王爺，底下安有七星符，法師特別繞過七星橋十二趟為所有生肖的人祈福除煞，儀式真隆重呢，」韋慶陽表示。

看來在北天燈、南蜂炮、台東炸寒單爺之外，澎湖的乞龜祈福活動也將是元宵節的另一個高潮與傳奇，是小過年全家總動員的最佳去處。

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果凍企鵝、糕餅龜、肪片龜……，眾多可愛又好吃的水族朝聖，都是信徒們對媽祖的景仰。

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（右）穿過媽祖神像底下，領上一份壽桃，一級古蹟天后宮的七星平安橋，讓元宵祈福的民眾新春喜連年。

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山水上帝廟前，一大三小的金龜家族在軌道上滑行，吸引眾多民眾圍觀。

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去年一出手擲出十杯成杯的澎湖子弟莊文定，感謝神明護佑，為一百六十兩的金龜添心願，還上這一隻兩百三十兩重的大金龜。

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最古老的乞龜，就是這種以糯米加糖清製成的小巧肪片龜。

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以小包裝生米堆疊成的六千斤大米龜，也是澎湖元宵的特色之一。

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元宵夜未眠，西嶼鄉外垵村的所有漁船同時點亮漁火，照亮整個澎湖夜空，是台灣獨一無二的海上燈會。