集儒、道、釋三家之大成

今年的八月十日，炎夏裡一個難得的陰天早晨，各地的理教徒代表擁向台北市中山堂。雖然細雨微微打在他們身上，卻掩不住他們心中的興奮，因為，今天是理教的一個大日子：新總領正（教宗）鍾翔九要在今天升座就職。

理教，原名「在理教」，簡稱「在理」，是教主楊來如採儒家的倫理，提倡忠孝；佛家的度濟，崇高慈悲；道家的自然，倡導無為；集儒、釋、道三教之精華而創立的宗教。

楊來如，是明末的進士。當滿清入關，改國號為大清時，曾詔告天下明臣逸士進朝加封，他亦被任命為廣東梅縣縣命。但「忠臣不事二主」，楊來如以「母有重病」辭退了。

楊來如明白人心的陷溺，道德的淪亡，造成了亡國的現象。他懍於民族大義，立志要挽救人心，救國家於危亡。在母喪守孝三年後，便盡散家財，遍遊山東、河北、河南各省，希望能結交天下英豪，舉師起義。

在他哀國痛君，遨遊天下的幾年中，由於幾次的「奇遇」，使得他將那顆匡時復國的心，擴大而為度救眾生的宏願。

理教正殿供奉的——聖宗古佛神像（觀士音菩薩。（光裕）

教祖得道後創立了理教

是什麼奇遇呢？據理教教史的記載，是聖宗古佛（觀世音菩薩），曾兩次顯身，點傳楊來如真經聖理，傳給他大忠、大孝的「在理」大道。

楊來如得道後，隱居河北省薊州的岐山水瀾洞，精研「在理」大道。至他八十一歲時，完成「理教」創教救世的思想體系，於是下山雲遊，開始傳道。至一百三十三歲了凡（去世），他已將理教的經典、信仰、戒律以及傳教方式建立了。後世教徒都稱楊來如為「楊祖」。

楊來如生前自知天限，所以在了凡前就寫成法寶牒文，做為理教遞代相傳的大法。他的第一代弟子君岩先師，在楊祖了凡十年後，繼承理教大法，經過四十餘年的奮鬥，終將理教普及於全國各地。之後，歷代相傳，迄今歷三百五十年。

許多人會問，理教原名「在理教」，什麼叫「在理」呢？理教第二十二代總領正趙東書曾解釋說：「在，即心存善念之意；理，在自然界就是定律，在社會上就是規律，在國家上就是法律。總之，在理就是：心存天理，崇高真理、敦厚倫理、不違道理。」

理教第一代開山祖師楊來如初度第一位大弟子張四姑圖，此圖為名畫家李奇茂所繪。（光裕）

並不排斥他神

理教信仰的最高神祗是聖宗古佛（觀世音菩薩），但理教從不排斥其他宗教的神明。在理教教徒的眼裡，無極之神祇有一個，但它會以各種不同的形象顯現在不同的地方。他們認為，上帝、如來佛、阿拉……都可能是聖宗古佛的多種形象。

理教創教之時，恰值鴨片流入中國。楊來如深感煙毒貽害人類匪淺，後又見酗酒者，常藉醉酒胡作非為，械鬥有若瘋狂，於是在創教時有嚴格的規定，凡皈依在理教者，須遵守戒煙、禁酒兩大戒律。因此，及至今日，只要是理教徒，必定是不抽煙、不喝酒的。

理教徒雖然和佛教一樣，亦捻香膜拜，並供鮮花素果，但教徒吃的方面，除每年二月十九日聖宗古佛聖誕日不能吃葷外，其他時日葷素不忌。

楊來如傳教時曾說：「世人修口不修心，理教修心不修口。」

亦曾盛極一時

理教自開山啟教教主楊來如創教，由明代末年，歷經清朝二百六十餘年而入民國。由於清朝道光皇帝、慈禧太后以及北洋大臣李鴻章大學士等的極力扶持，教務宏開，北方各省及北京、天津等大都市理教公所林立。

民國成立，由於理教實踐忠孝大道，並倡禁煙戒酒，有益世道人心，頗受各方讚揚。同時，其教務亦由北方諸省推展到長江流域。在南京、上海等大都市，理教堂也到處可見。

據理教史載：抗戰勝利後，經一次全國性的調查、統計，當時正式受過點理（類似基督教的洗禮）的教徒多達一千四百餘萬，理教公所四千八百餘所，尤以北平、天津、上海等處理教堂和信徒最多。

民國三十八年，大陸淪陷，理教信徒多人追隨政府來台。總領正趙東書於三十九年春，集合教友在台復教，並在中華民國政府的協助下，在台北市中華路設立理教總公所暨台灣清心堂公所。

理教總公所廟宇原為日本人的西本願寺，是清光緒末年，台灣在日據時代，台灣人和日本人共同捐資興建的。

莊嚴大廟，曾是信徒精神堡壘

此建築採用中國唐代宮殿式樣，結構精密，施工八年才告完成。偌大的建築物，未採用寸釘，全以榫頭固定；而該廟所用木材，則全是松木，多為二千年以上的原木。

廟宇本身佔地一千四百餘坪，整個轄地面積三千一百二十六坪，內有高一丈餘的聖宗古佛（觀世音）神像及六尺高的韋陀佛像。理教徒稱為大廟，是理教最高機構所在。

三十餘年來，理教在總領正趙東書的領導下，逐漸的擴展教務，教徒人數日益增加，而理教公所亦分佈全台各地。根據內政部的統計：至今年六月，理教在台廟宇計有二十間，神職人員二百人，而信徒則有一萬五千人。

雖然理教在台灣，尚有一些人不曾聽聞，但它的教務卻已推展到海外，其中以朝鮮半島發跡最早。

理教早在道光年間就傳入韓國。現在韓國有二個公所，另外，在美國有三所，在香港、日本、菲律賓各有一所。

為使信徒有地方進修、鑽研聖理，理教於民國四十一年設立理教聖理書院，後改名為「中國聖理書院」。共分兩系，一為聖理學系，另一則為健康學系，修業時間為四年，每年招收學生不定，多時曾達五、六十人。上課地點則在理教總公所。

利用多種方式宏揚教義

另外，理教出版了「忠孝論壇」及「理明雜誌」等刊物，用來宣揚教義。

除了宏揚教義，理教亦熱心參與社會服務，例如：每年定期舉辦冬令救濟，舉辦義診，並設立獎學金等。

正當理教在台灣的發展逐漸走上軌道、信徒人數日益增多時，一個災禍卻突然降臨。

民國六十四年四月五日，清明節，理教總公所突然罹遭火災。這座莊嚴宏偉的理教大廟，在一場無情火的洗劫下，祗留下一片灰燼和理教徒深深的嘆息。

由於理教大廟被焚與先總統蔣公升天是同一日，街頭流出一種說法：因為蔣公是宿星降世，回天必是神接佛送，理教總公所大廟焚燬，乃是觀世音菩薩接引蔣公回天。我們姑且不論這傳說的可信度如何，但至少它給予理教徒很大的安慰。

這場大火，理教總公所可謂損失慘重，除去幾千萬的財務損失外，最令教徒痛心的是，理教的傳統法器古物、理教法寶、經典文獻資料，總領正手稿等，悉數被焚。

無視橫逆，續求發展

這個重大的打擊，卻並沒有使理教就此一蹶不振。很快的，聖理書院借地上課，且恢復義診，教徒並積極籌劃重建大廟事宜。

理教是一個組織系統相當完備的宗教，層次責任都極分明。理教總公所為理教最高的教府，管轄各教區公所，設總領正一人，主持全教教務，另設主事五人，輔佐宣教。總公所以下再分教區公所，管轄其所屬理教堂所。

今年六月三十日，第二十二代總領正趙東書突然僕地不起，無疾而終。根據理教法寶牒文上之領正繼承法規定，新領正得由前領正指定之。但若特殊原故不及指定繼承人，則由法師會就法師中推舉一人繼承之。

趙總領正死亡情況屬於後者，所以在他去世後，理教大法師集合共推對聖理造詣極高，對理教極有貢獻的前理教秘書長國大代表鍾翔九，擔任理教第二十三代總領正。

雖然就職典禮，因為大廟尚未重建完成，而借中山堂光復廳舉行，但理教徒卻仍然滿懷興奮從各地趕來，甚至有遠自美國休士頓趕到的。典禮在莊嚴隆重的氣氛下進行，理教徒莫不衷心祈禱，期望理教的新機運從此開始。