1991年許秀聰以優異成績畢業,成為西點軍校第一位台僑第二代女性軍官,目前派駐南韓,為美國陸軍第8軍團少校。她出生於南加州,在西點軍校時成績優異,保持在前5%之內,畢業後又取得北卡羅萊納大學政治學碩士。曾在西點軍校擔任助理教授,講授「國際關係」、「國際安全研究」及「電子戰爭的政治策略」等課程,2004年赴美國陸軍戰略學院進修,現在從事的工作就是她最擅長的策略計畫。
當初為何會選擇西點軍校?許秀聰的理由令人出乎意外。其實是因從電視上看到軍校足球賽,她羨慕穿著筆挺軍服的球員們玩得那麼開心,又充滿團隊精神。她心想如果現在不加入,以後再看到一定會後悔的;反正軍校規定加入兩年後若不適應可以離開,沒有罰則。
1987年7月2日,父親送她去西點軍校開學典禮。入門後軍官叫她們上樓新生集訓,父母則留在門外。她還記得那時興奮地走進門後,聽到集訓的軍官用很威權的口吻說,「從現在開始,你們的眼睛只能往前看、不能左右亂轉。我問話,你們唯一的回答就是『是,長官』、『不是,長官』,以及『我明白』!」她當時的第一個念頭,就是趕快衝下樓投入父親的懷抱,跟他說不讀了!可是當時沒有人離開,因此她也就硬著頭皮留下來。
西點軍校不愧是美國最高軍事學府,曾培育出麥克阿瑟和艾森豪等傑出高級軍事將領。在那兒,她學到軍隊體能訓練,以及電腦技術、語言、科學及訓練領導能力。許秀聰相當樂見台灣學子加入這個行列,如景美女中畢業、目前就讀三年級的洪琬婷,和父母來自台灣、今年以第一名畢業的女學生劉潔。
許秀聰1991年畢業時,女學生比例只佔11%,她是其中兩位亞裔女性畢業生之一。儘管如此,她並不認為因自己特殊的膚色和性別有受到歧視和限制。她在軍中感受到,女人一樣受到尊重,挑戰也沒有少於男性。
多半台灣父母不太希望兒女從軍,許秀聰的父母卻十分支持她的決定。父親許和瑞60年代來美讀書,支持台灣民主運動的他,曾任洛杉磯台灣同鄉會會長,因此一度被列入黑名單,無法返台探親,之後成為台灣獨立建國聯盟的創始人之一。
提到女兒讀西點軍校的辛苦,兩老還紅了眼眶,心疼女兒之情溢於言表。因為西點軍校要求極高,第一年淘汰1/3,許秀聰曾想放棄,父親也答應,但最後她還是堅持到底,更以優異成績畢業。
有一回她請媽媽去看她跳傘,那天她從飛機上以完美姿勢跳下降落。等到儀式結束她問家人好不好玩,她媽一句話也沒說,緊緊抱住她遲遲不放手。秀聰開玩笑說,當軍人絕對別請爸媽去看你跳傘!
她很感激在軍人生涯中遇到同行的先生,現育有二男,10年前他們在亞利桑納州相遇後,分隔兩地,談遠距離戀愛。當時許秀聰駐紮在韓國,先生在美國,直到結婚後軍方才讓他們一起移防至南韓首都首爾,讓她能和全家人一起生活,享受軍人、妻子與母親的角色互換的樂趣。
許秀聰目前已服役15年,還有5年就可役滿。未來是否會回到西點軍校教書或是繼續服役?她正審慎考慮。他們全家還計畫明年來台灣觀光,實現她的尋根夢想。