中山北路是臺北市最繁華的市街之一：櫛比鱗次的高樓，各式各樣的商店櫥窗，川流不息的車輛、人潮，入夜後輝煌的霓虹燈光……，和五十年前相較，中山北路已有顯著的不同；隨著時代巨輪的轉動，它的面貌仍繼續不斷地在嬗變之中。然而，位於中山北路頭、復興橋下的林田桶店，半個世紀以來，無論外觀或內部陳設都絲毫未改，成為中山北路上特殊的景觀。

林相林製作木桶三十多年，樂此不疲。（孟慶常）

五十多年的老店

走過林田桶店古舊的店面，路人多半會好奇地停下腳步，多看兩眼：十多坪的店面，疊滿各種木製品，包括大大小小的飯桶、水桶、浴桶、馬桶、蒸籠……等。屋內到處是時光遺留的痕跡：懸掛工具的那面牆上，因經常受到碰撞，水泥已經斑剝；竹製的樓梯因經年的觸摸，呈現一層烏亮的光澤。吊在屋內中央樑架的老鐘已擺動了五十個年頭，就在「滴搭、滴搭」的鐘擺聲中，店主林相林埋首在木堆中，已渡過他半輩子的「木桶生涯」。

在農業社會裡，木桶是日常生活中不可或缺的容器，人們利用木桶煮飯、洗衣、洗澡、打水，甚至馬桶也都是木頭做的，因此木桶店也到處可見。林田桶店在民國十七年開業，當時的店東是林相林的父親林新居。林新居原想把店名取做「林桶店」，但是因為附近一家同宗的桶店已經先取了這個名字，他只好改叫林田桶店。

桶店開張的第二年，林相林誕生了。

在父業子傳的農業社會裡，身為長子的林相林從小就認定自己要接父親的棒子。十三歲那年，林相林從小學畢業，林新居決定要他開始學藝。雖然林新居自己是個制桶好手，但是他認為父子間的親情，會令孩子偷懶，阻礙進步，所以最好能把兒子送到外地去學，因為路途遙遠，他不能輕易回家，才能專心跟著師傅學藝。在用心良苦的父親安排之下，小小年紀的林相林，便隻身前往基隆拜師學藝。

桶店內也賣蒸籠，不過是另請師傅製做的。（孟慶常）

木桶業曾興盛一時

在基隆當學徒那段期間，林相林不負父親的期望，工作非常勤奮。三年後，他學成回家，接手經營林田桶店。那時恰逢台灣光復，百業待興，因戰事一度蕭條的木桶業開始復甦。從光復到民國五十年這段期間，是木桶業的黃金時期，也是林田桶店生意最鼎盛的時候，曾請了四、五個師傅當幫手。

民國五十年以後，各式各樣的塑膠桶、盆開始上市，使得木桶業遭受前所未有的衝擊。塑膠用品以機器大量製造，成本低，價格便宜，使用輕便；而木桶用手工製作，費時費力，笨重且售價比塑膠產品高出數倍，加上科技的進步及生活水準的提高，國人煮飯用電鍋、洗衣用洗衣機、洗澡用陶瓷浴盆……，木桶在市場上可說完全不具競爭力了。

多少木桶店因時勢所逼，紛紛關門改業。但是林相林捨不得丟棄父親留傳下來的基業。為了節省開銷，他辭退了家中的師傅，自己一個人把桶店繼續支撐下去。他用那雙布滿厚繭的手，不但延續了木桶業的命脈，也養活了一家六口。

林相林的執著，使得林田桶店成為臺北碩果僅存的木桶店之一，許多報章雜誌競相報導，許多讀者或顧客寫信或打電話鼓勵，使得林相林更加肯定自己當初的抉擇是正確的，也更加強他繼續經營桶店的決心。

獨子願繼承父業，林相林十分欣慰，並親自教導。（孟慶常）

有子克紹箕裘

兩年前，林相林的獨子林煌一從軍中退伍，他有心繼承父親的志業，林相林自然是滿心歡喜。老一輩的師傅都已相繼過世，林相林只好親自教導林煌一。每天早上九點，父子兩人從松江路的家中出發，來到店裡，打開一扇扇的木板門，拿著工具，在兩個刨木架旁各自就位，便展開一天的作息。看到有客人上門，父子中的一人便會放下手邊的工作，熱心地趨前招呼。他們經常見到有些路人好奇地在店口觀望了半天，然後忍不住探著頭問道：「老闆，你做木桶生意好嗎？一個月能賺多少錢？」

面對這些疑問，林相林總會笑瞇瞇地回答說：「反正房子、人工都是自己的，不需要付房租和工資，還可圖個溫飽。」雖然木桶的銷路減少，但是由於絕大多數的木桶店都已歇業，林田桶店便成為眾所矚目的焦點，有需要的顧客都會慕名前來：有從南部專程來購買的，有外國的觀光客，有好奇的年輕人，也有用不慣塑膠用品的老年人。

目前，飯桶是林田桶店銷路最好的成品。無論賣糯米飯糰、油飯的小販，賣米飯的批發商，或是日本料理店，都仍習慣用木桶煮飯。因為木桶的保溫效果好，而且有吸水的功能，煮出來的飯比較好吃。飯桶依容量有大小兩種規格，大桶能裝二十斤米，售價新台幣六百元；小桶只能裝八斤到十斤米，但是做工和大桶差不多，售價也要五百元。

桶店開業已五十多年，懸置工具的那面牆已呈斑剝。（孟慶常）

衍生出藝術價值

不容否認的，木桶的實用價值日漸降低，但是相對地，卻衍生出它的藝術價值。許多人看到純手工製作的木桶，總會被它古樸的造型、天然的原木色澤及味道所吸引。林相林針對某些顧客的需要，特別製作出一些精緻小巧的迷你飯桶或插花木桶出售。這些小型的木桶，已是專供觀賞或收藏的工藝品了。

林相林製作木桶採用的材料是槐木和杉木。一般來說，做水桶用槐木，做飯桶則用杉木。因為槐木的木頭中有油質，可以防止水份滲透，比較耐用。無論做水桶、飯桶或是浴桶，方法都大同小異：把木頭鋸成上寬下略窄的長條木板，然後再一塊塊地用竹釘穿引成一個圓筒，再合上桶底，在桶身套上有固定功能的鉛條圈。當然木面要刨得細緻光滑，桶型要渾圓工整，木塊要銜接得密實無隙，才能算大功告成。

有人勸林相林：「你年紀也大了，每天還早出晚歸，拿著鋸子、刨刀，做這種粗活，又賺不到幾個錢，這是何苦呢？何不把店關了，把房子出租，每個月坐收三、四萬塊租金，享享清福？」林相林聽了總是搖搖頭，繼續手邊的工作。

林田桶店的產品，依次為酒桶和水杓、浴桶、擺飾收藏用的小型飯桶、以及水桶和臉盆。（孟慶常）

不為利誘，要把桶店經營下去

社會繁榮的結果，中山北路的地價飛漲，很多建設公司也在打林田桶店這塊地皮的主意：「你讓我們重建這個房子，蓋一棟十二樓的大廈，我們分你六層。」

六層的房子租出去，每月可收十幾萬的租金。可是這個固執的老先生仍舊不為所動。

他說：「現在國內的桶店都快絕跡了。如果我也不做，那這項技藝不就消失了嗎？有人告訴我，以後木桶可能會成為『國寶』，所以我要把店面保留下來，傳給兒子，希望孫子也能接下去經營。」他又說：「做木桶工作雖然粗重，但是我已經做習慣了，不但不覺得辛苦，反而心裡覺得很快樂、很踏實，如果沒事做，那我才真會覺得累呢……。」

林相林的想法作為，充分顯現出傳統農業社會那種知足恬淡、堅毅勤奮的精神。而他那股不為利誘的傻勁，在功利主義抬頭的工商業社會中，似乎也愈來愈罕見了。製造木桶，在外人看來，或許是一項枯燥的工作，但是對林相林而言則是鎮日營之、不厭不悔的一種活動，是他生命中重要的一部分。他終日與木頭為伍，一面沉緬於木桶業的滄桑往事裡，一面陶醉在目前所肩負的傳棒使命中。顧客鼓勵的話語或讚賞的眼光，都足以令他高興半天，工作也就更加起勁。堅持別人所不能堅持的，做別人不能做的，鄭重其事地把木桶當「國寶」一樣的珍惜著，大概就是林田桶店屹立不墜的主要原因吧？

林田桶店的產品，依次為酒桶和水杓、浴桶、擺飾收藏用的小型飯桶、以及水桶和臉盆。（孟慶常）

林田桶店的產品，依次為酒桶和水杓、浴桶、擺飾收藏用的小型飯桶、以及水桶和臉盆。（孟慶常）

林田桶店的產品，依次為酒桶和水杓、浴桶、擺飾收藏用的小型飯桶、以及水桶和臉盆。（孟慶常）

米飯批發商喜用木桶盛飯，具有保溫作用。（孟慶常）