土洋大戰發酵中
事實上,外國米進口一年,市場看似百家爭鳴,但由於進口米的成本居高不下,加上一般民眾對進口米的風味、口感有待接受,因此外國米尚未「侵蝕」本土市場。
為保護本土稻農,WTO入會第一年,我國對外國米採限量進口,其中百分之六十五由政府負責收購,避免增加市場壓力。但在其他會員國要求市場更開放的壓力下,今年起改採關稅配額制,超過十四萬噸的限量,每公斤將徵收四十五元的關稅,因此外國米尚無法以低價策略搶食市場,預計高關稅措施也將持續一段時間。
「進口米對我們幾乎沒有影響,我們盡力維持品質,產量也一直逐漸提升,」以生產良質米「山水米」為主的泉順食品公司總經理葉淑蕙預估,公司今年的營業額可以達到十億元,比去年成長二億。去年泉順公司也自美國、泰國進口了一些米,但葉淑蕙說,民眾的反應並不好,因為外國米從當地收割、包裝、船運抵達台灣,幾乎已過大半年,雖然米粒外型沒有太大變化,但是吃起來比較硬,台灣米絕對可以吃到「新鮮」。
聯米實業有限公司(中興米)特販部經理周春湖表示,台灣稻米需求量一年是一百五十萬噸,本土生產一百五十二萬噸,供需已平衡。目前由於政府對進口米採取高關稅政策,預計五年之內外國米都沒有價格誘因,未來則很難說。
「米的市場口感最重要,」周春湖分析,泰國香米類似台灣的在來米,而且氣候炎熱,只能保存兩個月,競爭力不強;至於美國米,耕作面積大,成本低,比較好賣;而去年起一進入台灣就引領風騷的日本越光米,全台大小通路一個月可賣出四千包(一公斤裝),逢年過節則可以賣到六千包,屬於金字塔頂端的小眾商品。
「人不親土親,一般民眾還是優先選擇國產米,國產米不會全盤皆輸,但未來一定要走向精耕,」周春湖提醒台灣稻農一定要有危機意識,只有提升品質,才能打贏這場土洋大戰。
由於外國米進口後,稻米市場將供過於求,台灣稻作必須轉型。農政單位除了規劃稻作面積輪作、休耕減產,不讓榖賤傷農外,也呼籲農友栽種外觀及食味優良的良質米品種,以強化國產米的競爭力。