簡便的周轉所
目前國內當鋪在一千家左右，由於經營不需要什麼專業技術，收入雖不豐，卻穩賺不賠。許多手上有七、八十萬元退休金的人，就將投資當鋪看成事業的第二春。台北市當鋪公會的統計資料顯示，台北市近二百五十家民營當鋪中，百分之八十由退役（休）軍公職人員經營，他們的平均年齡在六十歲左右。
雖為小本生意，好歹是金融業的一支，業務狀況與經濟景氣息息相關。
「過去上當鋪的人，多半是『真窮』，例如從中南部到台北謀職，旅費耗盡，工作無著，只好當了身外物來吃飯；」羅湘當鋪老闆馬志中分析：「現在很多人則把當鋪當成簡便的周轉機構，青年學生暑假想打工、批東西賣，上當鋪籌點本錢，生意做完了再把當品贖回；跑三點半的生意人，向銀行借錢，手續繁雜又緩不濟急，先把轎車押給當鋪，就解了眼前急難，快速又方便；因此景氣好的時候，當鋪就生意興隆。」
一般行情，當鋪提供的典當金約是當品市價的六成。與銀行百分之八的利率相較，民營當鋪一萬元一個月五、六百元，公營當鋪低於一百五十元的利息，明顯偏低。因此在一家電子廠工作的陳蓮昭乾脆把積蓄——三、四十兩黃金送進台南市公營當鋪，再將借到的錢去參加互助會。「不怕小偷闖空門，還能賺錢」，她笑著表示。
眼尖心細
這種生意經對當鋪無損，仍是受歡迎的客人；當鋪最怕的是收到伎~和贓物，這樣一不小心就會賠錢，甚至吃上官司。
為了防止髒物流入，目前典當的第一個步驟，老闆都要憑持物人的身分證照片認人。不過偽造身分證的事也時有所聞，如何辨認來者善惡就看老闆的閱人經驗了。
萬華華西街一家當鋪的何姓老闆公開他的方法：以前舊身分證有籍貫欄，他會注意典當者的語氣音色，是否與籍貫相符；現在的身分證已經沒有籍貫欄，他就注意身分與職業是否吻合？例如看起來是勞力工作者，職業欄卻為「公」，就相當可疑。已經有十八年經營經驗的何先生還曾因此幫警方偵破強盜集團。
上校退役、曾任陸軍官校教官的馬志中有一項別人難及的能力——上過他鋪子的人，在一年內，他大概都能記住容貌和姓名。去年有一個年輕人在半年內兩次光顧，卻拿著不同姓名的身分證。第二次來時，他一面敷衍，一面向警方報案，結果這人是在中、永和一帶作案無數的慣竊。
當鋪老闆也往往會請客人現場操作一番；觀察他對典當品的熟悉程度。電器產品有原廠證明書的幫助，較易辨認真偽；檢查珠寶、金飾就要花點功力了。以前在大陸有些朝奉本身就是專家的當鋪收古董字畫，目前台灣的當鋪不接受這類當品。
江山各有「貴客」出
當鋪人開門做生意，不免會收到贓物、買到伎~，有時候還會有歹徒騷擾。「看盡人生百態，也看遍社會變遷」，入行卅多年的蘇榮川眯起眼睛說。
或許你不相信，卅幾年前，雖然金子仍是當鋪最受歡迎的「貴客」，不過雨傘、眼鏡、皮鞋、西裝、蚊帳等都是當鋪的熱門貨，甚至還有人當鐵鋤、鐵犁；廿五年前，國內第一家電視公司開播，黑白電視機頓成新寵；十餘年，又輕又軟的尼龍太空被問世，每家當鋪都搶著要，一條能典到七、八百元。
今天有人提著嶄新的彩色電視機「上當」，老闆推三阻四，避之唯恐不及。因為現在產品變得太快，過了三個月的當期，買新的就比贖當划算；所以比較受歡迎的當品是不容易貶值的黃金與珠寶。
隨著社會步調的加快，當品的贖當期也從清末的三年變成現在的三個月。當鋪人最希望典當者速速取回抵押品。根據統計，流當率（當品沒贖回的比率）約為百分之廿，這些物品經拍賣流入各地舊貨市場。
當品內容在改、贖當期限會變，但是當鋪以它的特質：取款快，有急用者能滿足需要，不致告貸無門，無須填一大堆資料，「救急又救窮」，放眼未來猶是——要它消失也難。
〔圖表〕
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舊貨市場的手錶，不少是被主人遺棄的流當品。
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台北市公營當鋪定期拍賣流當的黃金，每次都吸引不少人到場搶購。
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閃亮發光的霓虹「當」字燈，讓人在黑夜堛器D「娘舅家」何處去。
