漢人絕少取道,生番行則由徑
原因是山路開通後,生番雖已漸次受撫,但招墾移民東部的目的卻無成果。
當時招墾方式是:貸與一切農具,每月併發給六兩銀子以充口糧,墾成後,再還所貸。這個方法只招來許多貪圖口糧者,而東部荒莽,中途逃走者不在少數,不久此法廢除,山徑也就無人問津了。
至於平日活躍山中的生番——山胞,他們天生有在崎嶇山路中健步如飛、如履平地的本事。而且他們喜歡走捷徑,打獵時都走野獸走的獵徑;他們厭惡、也用不著漢人修好的道路。
臺灣文獻中就有這樣的記載:「……到了有石階的地方,番人不管有沒有背行李,定搬動石階拚命推下溪谷……」日人長野義虎的「番地探險譚」也提到,吳光亮在開鑿八通關道路時,曾以木材建立壯闊的關門。但在乏人維護之下,皆成山胞們打獵時生火的好材料。
「漢人少加利用、清廷缺錢維護、番人又刻意破壞,均是此路『消失』的原因。」陳仲玉解釋。
在調查中,考查小組發現野獸也是「破壞分子」。歐陽臺生表示,尤其是山豬,經常挖壞石階。
山路雖然未盡其用,但清廷開路之舉也並非一無用處。陳仲玉說,至少竹山至鹿谷鄉鳳凰山一帶,就因此迅速開發。
當時鹿谷鄉漢人最大的忌憚為「番人出草」,吳光亮到此開山撫番,自是功德無量。在當地,吳光亮至今仍是家喻戶曉的「吳大人」。光緒二年三月,鹿谷鄉民並在現在的鹿谷村新寮孔子廟邊為其豎立「德遍山陬」紀念碑。
此外,據說吳光亮開路至信義鄉時,也有當地山胞畏於聲勢,自動送來水裡、沉鹿二地山胞名冊,請求歸順。
圖1.:中央山脈多粘板岩與砂岩礦,清人築路多就地取材。(鐘永和/陳仲玉)