這首「薔薇訴願」是「曼波女郎」葛蘭早年非常著名的一首歌曲,一九五○年代末期傳到台灣後,紅極一時,不少歌手爭著演唱,論成績,以練過聲樂的張明麗詮釋得最好。張明麗出道後,經常在舞台上,以載歌載舞的方式演唱此曲。久而久之,這首歌遂成了她的招牌歌曲。
三、四十年前,國內歌手大都是翻唱上海及香港時期的歌曲,當時國內的娛樂事業不發達,流行音樂創作的人才更是缺乏,歌手在沒有自己作品的情況下,只好就地取材,翻唱早期的歌曲。即使台視的歌唱節目《群星會》,初期也是以演唱老歌及翻自日、韓的歌曲為主。
當時的歌手個個都有名氣,但是卻沒有自己的代表作,像金燕、秦蜜、吳靜嫻、王慧蓮、于璇、孔蘭薰等,都沒有屬於個人獨特的作品,只好不斷地重唱老歌。
張明麗也是如此,她具有嘹亮、婉轉的歌喉,唱起「梅花」、「台灣好」、「薔薇訴願」這些高難度的歌曲,留給歌迷深刻的印象。但這些歌畢竟是別人唱紅的歌,不是她的代表作。儘管張明麗也灌過不少唱片,但整張唱片還是以翻唱老歌為主,沒有讓歌迷一新耳目,相當可惜。
張明麗是新竹人,因為父母都喜歡唱歌,受了家人的薰陶,五歲就愛哼哼唱唱。上了小學,音樂成績一向是全班最好的;進了初中,曾跟著舞蹈家王月霞學了一年的舞蹈,之後,又跟著女聲樂家林善德學唱藝術歌曲。
一九六六年的九三軍人節,還在當時的文化學院舞蹈專修科讀書的張明麗,在重金的吸引下,報名參加正聲廣播電台舉辦的歌唱比賽。在全台三千人的競爭下,張明麗以「梅花」、「許我向你看」兩首歌曲脫穎而出,拿到當屆的冠軍,贏得一萬元獎金及一台電視,順理成章地踏入歌壇。
有一句頗富哲理的話說:「我不能因為眷戀什麼,而不願放棄什麼。」踏入歌壇的張明麗,為了參加演出,經常蹺課,與同學逐漸疏遠,彼此形同陌路。但是為了在歌壇站穩腳步,她不得不放棄讀了三年的文化舞蹈科,全力在歌壇衝刺。
張明麗最為歌迷津津樂道的,就是與歌手夏心之間的戀情,當年他們在製作人慎芝的安排下,以情侶的姿態,登上《群星會》節目,透過電視傳到全台各地,立刻成為家喻戶曉的螢幕佳偶。二人走紅時,還合錄不少張唱片,其中以一張包括「我現在要出征」、「中國一定強」等愛國歌曲的專輯,成績最突出。
初期,張明麗一直以「義兄妹」解釋她與夏心似有若無的情誼,並指夏心是她父親的乾兒子,經常跟著義兄練習唱歌,二人不過是工作上的伙伴。直到四年後,張明麗才公開承認她與夏心之間的戀情。
公開戀情的張、夏,經常連袂到東南亞登台,受到當地華人的熱烈歡迎,其中以一九七一年新加坡第一家歌廳「海燕」開幕,二人前去獻藝最為轟動,整整唱了一年才下檔。但就在張明麗對外宣布與夏心是情侶後,二人又分手了,歌迷相當關心此事,趁著張明麗獨自登台時,頻頻追問。
單飛後的張明麗,十分積極,為了給歌迷全新的感受,她專程飛到香港,請一位留法設計師為她設計髮型。接著,一九七五她加入歌林唱片,希望有新的作品問世,張明麗坦承,自己不屬於「異軍突起」型的藝人,她已在歌壇平穩的度過八年,只希望將來有更好的表現。
也就是這一年,張明麗碰到她的「真命天子」,一位美籍新加坡華僑、在美國從事成衣事業的姚先生。二人從相識到結為連理,就像是上天註定;當時張明麗由姊姊陪同,從新加坡演唱回國,由於行李太多,提不動,又不好意思找人幫忙,剛好姚先生也搭這班飛機,很熱心地替二人拿行李,還替她們叫了車子。
隔了幾天,張明麗在歌廳唱歌,突然發現前幾天幫她打點行李的人,居然坐在第一排,對著她鼓掌、微笑。原來姚先生早就知道張明麗,且心儀已久,那天無意間在機場碰見,老天給了他一個機會,他把握這個機會,進一步結識佳人,再向佳人表明愛意。張明麗中意姚先生的忠厚相貌,雙方試著交往,直到四年後,也就是一九七八年十一月,才正式走上地毯那一端。
當時歌壇新人紛紛竄起,鳳飛飛、甄妮、鄧麗君、尤雅、蕭孋珠、陳蘭麗等人的唱片,一張賣過一張,對踏入歌壇多年的張明麗,形成一股強大的壓力。唱了十二年的張明麗也委實累了,婚後沒有多久,她就退出歌壇,從此未再露面。