剝蝕率比阿爾卑斯山高
石不能言最可人,台灣岩石除了作為經濟發展的資源,板塊運動造成的台灣體質到底如何,答案也深藏在中央山脈的變質岩、海岸山脈的火山岩,與西部的沈積岩裡。
「請你將兩手扶搭我們兩人,你是壩,我們兩人就是山。山如果很好,當然抓得住。如果我們一倒,你就糟糕了。所以現在的問題是台灣的山不穩固,拉不住。」三十年前石門水庫興建,專家們為了建土石壩或拱壩激烈爭論,由於弧形拱壩必須承受極大的蓄水壓力,反對建拱壩的人認為桃園台地是砂岩頁岩夾雜的沈積岩地質,過於鬆軟拉不住拱壩,容易潰決,也引出兩位國外工程師的一段妙喻。
在集集大震逃過一劫的德基水庫,就是工程師最愛的拱壩,水庫所在的雪山山脈,有著堅固的變質岩盤。可惜由河川沖刷堆積成的沈積岩佔了台灣大部分地區。四、五百公尺的雙冬九九峰,正是老河床堆積的沈積層,大石頭夾小石頭的體質,被地理教授形容為「一抖就散」。
台灣地質的脆弱,地理學家最清楚。台大地理系教授王鑫在大學時代前往阿里山進行地質調查,在風景點四處尋找岩盤,遍尋都是岩石碎片。根據一九七五年地質學界的研究統計,台灣高山的土壤剝蝕率是亞洲平均的四十四倍,北美洲的一百五十二倍,阿爾卑斯山的十三•六倍,年輕造山運動的特質在此發揮到極點。台灣的開路文化,最傲人的成績是橫切過一座座脊梁山脈的北橫、中橫與南橫,但人們開路時沿途炸山、鑿洞的意氣風發,常常也遭颱風豪雨的自然力量澆熄,公路也成為一條條維修費用難以估計的無底洞。
當阿里山針葉林從日據時代一路至六○年代被砍伐殆盡,也才會五十年前山區大雨,洪水經過一星期才到得了下游,現在兩小時就直抵嘉義,都會常成淹水區。
地震後,水土流失、山丘白頭,在地理學者看來,台灣人粗魯的對待台灣土地,加深了地震對大地的傷害,回過頭來受傷最深的仍是人類自己。
又是多少年的風雨,大自然才琢磨出綿延的東北角海岸?(薛繼光)