烘豆達人賴昱權　世界咖啡奪冠

2014WCE世界烘豆大賽冠軍的紅色祝賀彩帶，襯著「自然醒咖啡」的綠色招牌，顯得格外醒目。

十多年前，精品咖啡風氣尚未盛行時，混和奶精、砂糖的三合一即溶咖啡，是多數台灣人與咖啡的初體驗；那時賴昱權尚年幼，但那股混著苦甜的滋味，似乎仍留在嘴裡久久不去。

2001年，賴昱權離開家鄉宜蘭，南下至盛產咖啡的雲林古坑就讀環球科技大學視覺設計系，那時他在學校附近的複合式餐廳打工，老闆將烘豆工作交由他負責。看似接下重擔，但當時烘豆卻是餐廳裡最輕鬆的工作。賴昱權就此跨入芳香的咖啡世界，他開始大量涉獵咖啡書籍，自學沖泡技巧，就連學校的行銷、設計課程，賴昱權繳出的作業也都和咖啡有關。2008年，賴昱權畢業離開雲林，特地上網找尋專家如何精進技術，最後來到宜蘭向台灣精品咖啡圈頗為知名的咖啡專家George Wang學習。

4年半的時間裡，他從頭學習品嚐、沖泡咖啡，鍛鍊基本功。「就像廚師做料理，必先懂得品嚐料理，烘出好豆子前，也得先學會喝好咖啡。」賴昱權說。兩段為人工作的經驗，全是為了一圓學生時代就萌芽的創業夢。

為了追求極致的美味咖啡，賴昱權飛赴海外取經、考取證照，證明專業。

2012年，他離開工作的咖啡館，準備創業。開業前，他特地安排了一趟取經之旅。賴昱權跑遍美國紐約、西雅圖、華盛頓等城市品嚐咖啡，並前往波士頓拜訪仰慕許久的精品咖啡大師，喬治‧霍爾（George Howell）。

賴昱權表示，曾在咖啡館嚐到喬治‧霍爾烘焙的咖啡豆沖出的咖啡，一入口，鼻腔充盈黑莓果般的香氣，嘴巴則留下烤甘蔗的香甜口感，餘韻中的柑橘酸度，令他讚嘆不已。當下，他便決定來到咖啡水準一流的美國，探訪這位大師成功的秘訣。

經過朋友牽線，賴昱權費盡辛苦，終於見到喬治‧霍爾。一見面，他隨即掩不住興奮，脫口喊出「Oh! Coffee Master」向他心中最仰慕的偶像致敬。親和力十足的喬治，引領賴昱權參訪自家公司的烘焙工廠，體驗咖啡專業設備，大大啟發了剛起步的賴昱權。

期間兩人在評鑑咖啡的過程中不斷交換經驗。當喬治得知賴昱權未受過任何咖啡杯測訓練，卻具備專業的品評能力時，大力鼓勵他投入杯測訓練，提升專業。

賴昱權仔細選豆，再放入高溫烘豆機烘焙，不一會兒充滿堅果、莓果的咖啡香氣，漸漸瀰漫開來。

2012年4月，結束為期一個月的咖啡之旅，賴昱權帶著滿滿的心得返回台灣，靠著前東家邱世宗贊助的小型咖啡烘焙機，開設了第一家咖啡館「自然醒」，並考取專門品評咖啡香氣、口感與餘韻的美國精品咖啡協會認證杯測評審資格。

然而，精進技術之餘，賴昱權經營咖啡館的壓力也隨之而來。所幸經過半年，自然醒透過一系列的咖啡品嚐體驗活動，逐漸培養出懂得品嚐精品咖啡的客群；最初的小型烘豆機已不敷使用，機器升級為價值新台幣35萬元、烘焙量30公斤的大型機種，以應付日益興隆的生意。

不料撞牆期開始浮現。賴昱權剛入行時，台灣精品咖啡風氣剛起，咖啡的好與壞常因主觀評價陷入見仁見智的爭議，並無標準可循；跨入精品咖啡後，烘豆技術成了賴昱權的瓶頸。

賴昱權表示，烘豆過程極其辛苦，豆溫高達400度，到了夏天，烘豆室更是燠熱難耐。而豆子的風味取決於風溫、豆溫等因素，一旦控制變因改變，結果就會不一樣。幾次烘焙結果，風味都不如預期，讓賴昱權懊惱不已，「有回烘了七、八十公斤，因表現不出最佳味道，只好全數倒掉。」他說。

堅持高標準，只因他認為，烘出的咖啡豆，代表的就是自己。賴昱權說，業務銷售業績不佳，還能怪罪產品不佳、行銷錯誤等外在因素；但咖啡豆的風味，全仰賴烘豆師的手藝，「豆子烘不好證明自己技術不佳，還能怪罪誰？」他反問。

2012年取得美國精品咖啡協會認證咖啡杯測評審資格，賴昱權又取得了歐洲精品咖啡協會等專業認證。為了提升團隊水準，賴昱權還提供經費，讓工作一年以上的員工報考「吧檯手」專業證照，並邀請歐洲精品咖啡協會專家來台，為員工授課。店裡寫著價目表的黑板一翻面就是白板，讓愜意的咖啡館，隨時可變身為教室。

當年因為喬治‧霍爾無私分享而深受啟發的賴昱權也承襲這樣的精神，與一群擁有生物、物理、機械專業背景的咖啡同好，共同組成「木棉花會」，定期舉辦聚會、交流心得。「包括烘焙瓦斯火力、機器設備等疑難雜症，都能在交流會得到解答。」賴昱權說。

誰說開咖啡館只是小確幸，烘豆達人賴昱權證明，一杯咖啡也能承載新世代的創業夢。

2013年，賴昱權的咖啡生涯邁向第12年，為了證明專業，他決定挑戰有「咖啡奧斯卡」之稱的WCE世界咖啡大賽烘豆競賽。不料，當年強敵環伺，他只繳出了台灣區選拔賽第12名的成績，無緣晉級。隔年，他捲土重來，終於奪下台灣區冠軍，並在2周後代表台灣，飛往義大利與世界好手一較高下。

比賽第一天，賴昱權到現場才發現，主辦單位提供的荷蘭品牌Giesen烘豆機，是台灣少有機會接觸的機型，相較日韓選手多以這部機器模擬培訓，他只能利用現場的機會，當場熟悉機器，盡快進入最佳狀況。

第二關的測試，大會則要求選手烘焙同一款咖啡評比。以往，選手必須在3種咖啡豆中選出一款烘焙。此回賽事規則改變，選手只能以單一豆種競賽，賴昱權本以為能以自己擅長的杯測專業，取得優勢。不料，無從選擇，一切只能全憑烘豆師的真本事。

進入評審階段後，選手也同時展開試喝，由於彼此的差距微乎其微，到最後誰也搞不清楚哪款咖啡是自己的作品。「參與的選手都是各國箇中好手，最終烘出的豆子，差距僅在厘米之間。」賴昱權表示。

賽程結束後，由於自認烘出的豆子風味未如預期完美，賴昱權一度認為奪獎機會渺茫。因此，當大會宣布由他奪下2014年WCE世界咖啡大賽烘豆冠軍時，他大感意外。興奮之餘，他認為自己的獲獎多少帶點「幸運」成份，並自謙地表示「我不過是台灣眾多優秀烘豆師的其中之一，並無權代表台灣，只是一位來自台灣的選手而已。」

在冠軍光環加持下，自然醒業績大幅成長。除了自然醒以及提供外帶服務的「握咖啡」3家門市，賴昱權還計畫在高雄美術館附近，成立一處集結咖啡館、烘豆室與專業培訓教室3重功能的「咖啡工廠」。

賴昱權獲獎後，環球科技大學校長許舒翔特地組團南下高雄，頒發榮譽校友獎座給他。因此，不到50坪的店面，又將再添一道光環。愛上咖啡，自稱為「浪漫傻瓜」的賴昱權，將不時帶著一抹微笑，閉上雙眼，品聞香氣縈繞的咖啡，畫下心中理想的咖啡藍圖。