珊瑚總體檢
戴昌鳳表示,1997年台灣的首次調查在全台選擇了8 個據點,各地潛水員熱情響應,經費由民間的「大地地理雜誌」支持,報告出爐後引起社會重視,之後農委會等公部門陸續提供經費,十多年來每年都由國內中研院鄭明修、陳昭倫,及中山大學宋克義、海生館樊同雲等珊瑚學者分區主導調查工作,最後由中華民國珊瑚礁學會統整出年度報告,2009年則交由民間的「台灣海洋環境教育協會」及「台灣環境資訊協會」主辦。
珊瑚總體檢的重點有3:珊瑚的覆蓋率、指標生物的數量,以及珊瑚礁破壞因子。
調查人員需要在調查地點選2個不同深度,分別代表淺水區和深水區,調查時拉出一條50公尺的橫截線,在線上以25公分為一個觀測點,記錄該點各類珊瑚、海藻、海綿、礫石、死珊瑚等出現的頻度,亦即每一條線至少有200 個點的底質資料,依此來估計珊瑚覆蓋率,覆蓋率若達50∼75%表示優質,25∼50%為尚可,25%以下為劣質。
而珊瑚礁指標生物的多寡,更是衡量珊瑚健康狀況的標準,調查時要記錄橫截線兩側5公尺帶狀範圍中,指標魚類和無脊椎動物的數量。魚類包括鰈魚、石鱸、石斑魚、隆頭鸚鵡魚等;無脊椎動物包括櫻花蝦、魔鬼海膽、棘冠海星、龍蝦等,每一百平方公尺應達一定標準(如鰈魚>5隻、石鱸>1隻、石斑>0.5隻),生態系才算健康。
至於破壞因子調查,則是紀錄5 公尺帶狀範圍內,各類污染(如沉積物、垃圾等)和人為破壞(如錨定、炸魚、魚網等)的現況。
2009年總體檢的數據已於11月初出爐,報告指出,在6個礁區的16 個潛點中,有12 個據點的珊瑚覆蓋率低於37.5%,屬於狀況不佳狀態,尤其令人憂心的是,20年前活珊瑚覆蓋率曾超過50%的小琉球和蘭嶼,2009年的結果都低於25%。而各地區的指標魚類,除了鰈魚外,幾乎都未達健康標準,顯示各珊瑚礁區都有嚴重「過漁」的現象。
「台灣珊瑚礁過漁問題幾十年來都沒有改進,」戴昌鳳感嘆,『過漁』雖是全球珊瑚礁面臨的共同問題,但因台灣人酷愛吃海鮮,問題尤其嚴峻。珊瑚礁缺乏魚群,將影響生態系的平衡,難以自我調適下,若再遇到如極端氣候、人為污染等外力侵襲,就成了壓垮駱駝的最後一根稻草。