1966年出生的張清芳,1984年即以學生歌手身分參加台視第一屆「大學城」歌謠創作比賽,獲得演唱組冠軍,並因此與其他得獎者錄製歌唱合輯。1985年10月出版第一張個人專輯《激情過後》,即以30萬張銷售量榮登該年度最暢銷專輯。
二十多年來,張清芳始終不靠緋聞炒作知名度,她華美而不失清麗的歌聲,不知擄獲了多少歌迷的心。1992年12月發行的《光芒》專輯堪稱張清芳的巔峰之作,不僅創下百萬張銷售量,更橫掃各大音樂獎項。專輯內的〈出嫁〉、〈想你到心慌〉、〈Men掇 Talk〉、〈雪下得太早〉、〈簾後〉等歌曲唱遍華人世界,也相繼被林志炫、鄺美雲、葉蒨文、高勝美、任潔玲、大小百合等歌手重唱,還翻唱成粵語版。她是華語流行音樂史上最傑出、成功的藝人之一。
至2004年止,張清芳在國內外共開過數十場個人大型演唱會,出版超過30張專輯,代表作有《激情過後》、《舉棋不定》、《出嫁》、《Men掇 Talk》、《燃燒一瞬間》、《串起每一刻》,銷售量已突破一千七百多萬張,因此有華語樂壇「東方不敗」的稱謂。
一般公認,張清芳、林憶蓮、王菲、張惠妹為1990年至1999年整個90年代最紅、最賣座、最具有影響力的四大天后。其中,張清芳在90年代每年皆有新作品問世,表現最為傑出,堪為四大天后之首。2000年,張清芳轉型成為台灣談話節目與廣播主持人,曾入圍電視與廣播金鐘獎,成為少數入圍過金曲獎、電視金鐘獎、廣播金鐘獎、唱片金鼎獎的藝人。
張清芳的情史不多,她與音樂製作人曹俊鴻愛情長跑10年,最後平和分手。曹俊鴻曾為張清芳製作了不少叫好叫座的專輯,原以為二人「天從人願成佳偶」,又誰知,「姻緣路上多阻礙」。1999年,曹俊鴻得了憂鬱症,嚴重時曾想跳樓自殺,就在他對人生絕望的時刻,奇蹟般,生命中出現一位貴人,帶他赴吉林長白山上治病,2年上山採藥、練氣功過著古人的生活,病竟霍然而癒。下山後,他帶著新生般的喜悅,重新投入最愛的音樂。
曹俊鴻回到讓他成名的台北,和張清芳仍有聯絡,彼此還是好朋友。分手3年,在豐華唱片老闆張小燕的促成下,曹俊鴻還幫張清芳製作了新專輯中的一首歌〈瓦上的舞蹈〉。曹俊鴻表示,他很感謝張清芳在他病情最嚴重時都沒有遺棄他,「只是,人生變化很難預料,我和張清芳只能說沒有緣份,我也聽說她有新男友了,我祝福她。」
曹俊鴻並透露,過去為張清芳作歌時,他的壓力真的很大,只要唱片賣得不好,他就睡不著!現在他從頭開始,看著自己培養的新人一天比一天好,生命就充滿無窮希望。這已是2003年的事了。
曹俊鴻口中張清芳的新男友,就是有「銀行界教父」之稱、擔任高盛證券亞洲區副董事長的宋學仁,2004年底,張清芳與宋學仁結婚,淡出螢幕。婚後生活幸福美滿的張清芳,這次要開演唱會,先生只問她一句「有必要嗎?」她說;「現在不做,以後會遺憾。」先生就完全尊重她。
當年挖掘張清芳出唱片的點將唱片負責人桂鳴玉說,從張清芳17歲看到現在,她一直沒變,始終很正面,待人接物都很周到,當歌手、女兒、朋友、妻子、母親,各種角色都很成功。