1950年代創校的私立東海，與國立首府台大齊名，學生也循「來來來，來台大；去去去，去美國」模式，90%畢業後皆出國；在當時民生凋弊的台灣，注定需要大資本投入的建築領域，所能施展的空間也並不多。1970年代，台灣經濟起飛，情況有了轉變，房地產市場上出現了一波波搶建潮，卻依舊沿襲過去的粗劣手法，諸如千篇一律的透天厝或公寓、為求利潤極大化而刪除所有公共空間與設施、施工品質低劣、房屋設計不合理（如廚房比廁所小、動線左支右絀）等等，使居住品質在投機獲利的前提下被犧牲。

面對這樣的態勢，一個以白錫旼為首的「東海建築幫」，決定以他們的所學投入社會。

東海幫的誕生

今年56歲的白錫旼，1977年畢業於東海建築系，當時東海全校只有2000多人。人稱「白總」的白錫旼回憶：「東海的設計訓練很強，但是影響我最深的是漢寶德先生。我永遠記得他所說的：要從社會中找問題、分析問題的本質，然後用建築的手段提出解決方法，並引導出進步的新局。」在漢寶德的影響下，當時學生的畢業設計常以農村、漁村改造，或是聾啞學校等弱勢者的生活空間為題目。

白錫旼召集了一批同學，對於台中的房地產市場亂象提出分析，指出在投機搶建之下的惡質建築文化，將加劇人與人之間的疏離感；他們還援引民國初年推動平民教育運動的晏陽初的鄉村建設理念，矢志要以建築為手段，重建鄰里社區的互動關係與集體認同。同時，他們以其在房地產業界任職的經驗，將目標鎖定在觀念開放的新興都市中產階級客層。

在理想指引下，他們完成了許多建案，其中之一就是「唐莊」。在建築語彙上挪用了中國傳統文化元素的「唐莊」，在空間配置上是個有趣的挑戰。當時參與設計的陳永松回憶，按照「唐莊」的長方形基地條件，一般作法一定是設計成背靠背的兩排連棟透天厝，中間隔著窄小陰暗的防火巷，居民彼此不相往來。但是他們卻將住戶交錯配置，一方面使每戶的格局保持方正，另一方面則圍出一塊塊共有的庭院，塑造了社區的公共空間；此外，同一個社區中還兼容並蓄著多種價位的住宅單位，象徵各階層融合的理想。

這些設計在1980年代的台中房地產界皆屬創舉，不僅締造了銷售佳績，也使「唐莊」成為少數以商業集合住宅獲得建築師雜誌獎的名作。

捨棄兩排式長條販厝傳統，藉共有庭園促進鄰里間互動；完成於1984年的「唐莊」，其大膽嘗試對台灣社區建築影響深遠。

營造理想國度

另一個案例──大度山上的「理想國」社區，更堪稱台灣早期社區再造的經典。該地原本是一片荒地，1970年代在搶建潮中建起數千戶集合式住宅，但因品質低劣導致空屋廢棄、居民遷離，很快淪為三不管的荒城。面對這樣的基地，白錫旼發下豪語：「如果我們這麼多個知識份子連這樣一個村落都沒辦法改造的話，那還談什麼改造社會？」

萬事起頭難，這群東海建築幫的先行者，必須親手處理建築生產的所有環節：除了規劃、營建之外，包括土地買賣、社區軟硬體經營、房屋代銷、企劃文宣等，全都一肩扛起，展現了多年沈潛蓄積的全面人文能量。

在過程中，他們透過在當時還少有人聽聞的「社區總體營造」手法，從規劃基礎生活圈，到推動藝術文化街坊的成形，以及村民集體勞動與「村慶」的舉辦，成功扭轉了這座荒城，成為一個具有優質居住空間、村民集體認同感強，而且有一定經濟支撐的社區，並在1996年成為文建會社區總體營造的示範社區。儘管後來白錫旼的團隊因為財務無以為繼而逐漸撤出，但整個社區已經獲得了自我運轉的動能，迄今仍是台中著名的景觀商圈。

這種透過空間設計與社會組織，整合經濟及文化力量以重建社區的嘗試，在1980年代的台灣是十足先鋒的理想主義實驗，之後各地群起效尤，掀起台灣社區營造的風潮，也見證了前一代東海建築人集體的開創性格。

由荒城改造而來的理想國社區，如今已成為台中知名的人文藝術商圈（莊坤儒攝）。左下圖為其社區中「柯比意廣場」一景。