問:在亞洲地區,泰國是觀光業發展十分成功的國家,您覺得泰國成功的關鍵何在?有什麼是台灣可以借鏡的?
答:泰國觀光業的成功,最重要的因素還是來自於政府的重視,泰國政府提供許多經費進行宣傳包裝,並且給予旅遊、旅館等相關產業減稅與免稅的優惠。另外,成立觀光推廣中心,專責審核國內外旅遊、會議中心、遊樂園等投資案,簡化作業流程,連水電裝修等細節,都給予最優先的時效。
去年七月,泰國新成立「體育觀光部」,位階更高,與其他部會的溝通更為順暢,官辦民營的泰國觀光局九百多位員工(不包括龐大的約聘員額)也將更專心於海內外的觀光推廣工作。泰國觀光局是從四十五年前成立的一個觀光小組發展而成,今天,海外機構已分布十七個國家,每年的預算是三十到三十五億泰銖,招徠的觀光客人數穩定成長,預計明年外國觀光客將突破千萬大關。
泰國觀光業另一個重要的成功原因,是推陳出新、具有創意的企劃。二十六年前,為慶祝曼谷建市兩百週年,特別舉辦觀光年Visit Thailand Year 活動,該年每個國家抵達泰國的第一個旅遊團,都受到舞龍舞獅的盛大歡迎,觀光局首長更前往機場親自迎接,每個月還推出不同的觀光主題,讓不同月份到泰國觀光的旅客都有不同的感受。二十六年來,每隔幾年就會更換主題,如最近的Amazing Thailand。這樣的創意使得新加坡、馬來西亞、印尼等週邊國家爭相模仿。
問:許多國家的觀光發展都是國內市場與國外市場並進,尤其在發展觀光初期,多以國內市場為基礎,但顯然泰國的發展歷程並非如此。能否談談泰國如何一開始就能以國外市場為主體?泰國又有什麼優於其他國家的觀光條件?
答:其實這是外界對泰國觀光業的誤解,我舉明年的預估值為例,外國旅客觀光產值將是三兆四千億泰銖(約二兆八千億台幣),但國民旅遊將高達三兆六千多億泰銖(約二兆九千億台幣)。泰國跟許多國家一樣,都是以國民旅遊為基礎,打造健全的觀光環境,如泰國許多地方政府的國際觀光節活動,都先以國內旅客為對象,在不斷改進、達到國際水準之後,才開始進行國際宣傳。
泰國位於歐亞大陸之間,擁有不錯的地理位置,曾經是該地區最大的航空轉運中心,後來因為機場消化不了,讓新加坡搶走不少生意,但泰國政府為挽救頹勢,已積極建設第二個國際機場,並展開第一國際機場的擴建工作。另外,在文化上,泰國一千七百年的歷史文明,一直讓我們引以為傲,政府也不斷鼓勵文化與文物技藝的保存,以幫助觀光事業成長;反過來,觀光業的成功,也提供更多文化保存經費,並提供傳統技師就業機會,文化建設可以說和觀光產業相輔相成。
問:泰國觀光局在國外的宣傳與廣告一向十分成功,這個部分是如何統合的?針對不同國家有無不同的宣傳方式?
答:泰國觀光局的每一個駐外分處代表,每年都會返回曼谷召開年度會議,針對下一個年度的國際旅遊趨勢進行討論,並研究有哪些國家的客源尚有成長空間。比如未來一年,泰國觀光局的重點宣傳,將會是台灣、日本、中國大陸、英國、義大利、俄羅斯、中東地區等等具有潛力的國家。
至於宣傳的方式,以台灣為例,首先我們會依旅遊分眾的個別需要做分組,如未來一年台灣到泰國的觀光客類型,人數依序將是MICE、高爾夫球人口、健康醫療、青年旅遊、親子旅遊等,鎖定目標後,針對這些族群向他們推銷泰國的相關旅遊產品,即Put the Right Good with the Right Person。宣傳的方式首先將是與各大媒體合作,如七月份我們就邀請大批台灣媒體前往泰國,為SARS後的復甦做報導;接下來則是與旅行社、航空公司等業者合作,進行業務推廣。
二○○四年起,我們的宣傳重點將是Unseen Treasures─「尚未發現的寶藏」,號召到過泰國的旅客回流,我們的目標是三年後讓曼谷成為亞洲的旅遊首都。
問:觀光產業一直被認為是「綠色產業」,但也是脆弱的產業,容易受國際時勢、疾疫因素影響,如今年的SARS就讓許多亞洲國家的觀光業受挫。像泰國這樣以觀光為重要產業的國家,如何因應觀光業的敏感體質?
答:對觀光產業而言,危機常常就是轉機,讓我以幾年前的亞洲金融風暴為例,當時許多亞洲國家都受風暴影響,經濟嚴重受挫,各種產業都受創至深,但當時泰國政府對觀光業反倒較安心,因為比起重工業、輕工業等,觀光事業的維持成本更低。而無巧不巧地,當時泰銖兌美元從二十比一跌到四十二比一,更有利於國外旅客前來觀光,我們針對這點做了大幅宣傳,國際觀光市場反而大幅成長,讓泰國在金融風暴中有所支撐。
但我必須強調,每個國家的社會、經濟狀況不同,不可等同而論,但「雞蛋不要放在同一個籃子裡」的道理卻是一樣的,如泰國的觀光宣傳就平均分佈世界各國,如此就不會因為地區性的國際時勢變化而受到太大影響。反觀台灣,觀光客大多來自日本,且以曾和台灣有過淵源的銀髮族旅客為主,這些人的消費力比起上班族、度蜜月人口,及商務旅客等,可以說遠遠不及。我建議台灣在開拓海外旅遊市場時,不要偏廢任何一個地區。
問:泰國對觀光客的友善與良好的治安一向讓人印象深刻,這是如何做到的?
答:我很高興你問我這個問題,因為這也是泰國觀光業最引以為傲的部分。泰國觀光局的工作其實不只在於國際宣傳,另外很重要的一部分是教導泰國人如何做一個好主人。如我自己就常常回國為空服員、學校、餐飲業等團體演講,在電視上我們也有固定的廣告時段,提醒國人對待外國旅客就如對待自己家人。電視廣告內容有很多種,如當觀光客問路,而自己又不懂得外文時該如何親切、適當地給予協助,又如廣告也設法讓大眾知道,外國觀光客不只是泰國社會目前重要的外匯收入來源,未來可能還會是自己一輩子的朋友,或國家外交上的貴人。
對國人的宣傳是有用的,泰國目前就是以對觀光客親切而聞名於世,而泰國社會對此也有普遍的共識。泰國的觀光安全系統不只在政府,每一個國民也都樂意看護每一位觀光客的安全。
泰國清邁氣候涼爽宜人,昔日搬運木材的大象,今天成為觀光產業中的賣點。