一種清涼褪火的水果

寶島台灣一向有「水果王國」的美譽，一年四季從不缺少新鮮甘美的水果，尤其在炎熱的夏季，寶島更是盛產各種水果，西瓜、香蕉、鳳梨、龍眼、荔枝、桃、李、梨、芒果、葡萄……等相繼上市，蓮霧是其中相當重要的一項。

蓮霧的外觀很美，圓錐形狀，表皮呈光亮的乳白、青綠、粉紅以至深紅等嬌美的顏色，令人忍不住想欣賞把玩。而果肉含有豐富的維生素C，與少量的蛋白質、脂肪、碳水化合物及礦物質等營養成分。吃起來，淡淡的甜味中帶點兒酸，水份很多，還有一點蘋果香，清涼解渴，是最佳的消暑果品之一，甚受國人的喜愛。

蓮霧原產於馬來半島，以爪哇栽培最多，所以又稱為爪哇蒲桃。這是一種熱帶水果，喜溫暖，怕寒冷，最適宜生長在攝氏二十五至三十度的氣溫中，雖然在冬季無霜害地區均可栽培，但在春天開花期間，如氣溫降到七度以下，花蕾和幼果就會受凍害而脫落。

台灣的氣候非常適合栽種蓮霧，早在十七世紀，即由當時佔據台灣的荷蘭人，自爪哇引入這種水果，至今已有三百多年的歷史。

經品種改良後的粉紅色種蓮霧，香甜多汁，產量多，是目前最具經濟價值的品種。（華台）

昔日僅是零星栽培

但在引進之後，又有很長一段時間，蓮霧僅在全台各地農家和果園作零星栽培，沒有進步的栽培管理方法，產量少，果實小，種仁大，甜味低，經濟價值不高，很少農戶賴此維生，都是留著自己吃，吃不完的就隨它落了一地。

近十幾年來，農業機關進行品種和栽培技術的研究改良，協助果農改採企業化經營栽培，使蓮霧種植也成為農家的一種專業。

蓮霧的主要產地在屏東縣一帶，當地的縣、鄉、鎮農會對農家的輔導，不遺餘力。以屏東縣潮州鎮農會為例，農會中的信用股負責提供生產資金貸款，推廣股負責提供技術指導，運銷股負責採收後的運銷問題。

農會並舉辦蓮霧研究班，由果農們自由參加，一個月開一次種植蓮霧的檢討會，互相交換栽培種植的心得，也請專家到場指導，協助他們解決疑難問題。

現在種植蓮霧，從果樹繁植到果實採收，都有一套固定的栽培管理方式。

蓮霧採收後，果農依大小、好壞分級包裝，再送到集貨場拍賣。（華台）

現代化的管理方法

蓮霧是種常綠喬木，如果任它自然生長，會愈長愈高，不但不方便採收，而且浪費養分。現代的管理方式就必須整枝修剪，每年在果實採收後，將枯枝、過密枝和直立徒長枝修剪掉，從主幹和主枝上長出的芽也要隨時剪除，只保留下垂枝，使蓮霧樹維持在方便果農採收的高度。

在果農細心照顧下，每年三、四月間，蓮霧開始開花結果，數個蓮霧結在一塊兒，這兒一串，那兒一串，掛滿了全樹，當底部的果窪展開時，就表示已經成熟，可以採收了。果農們背著個大簍子，穿梭在樹叢中，看準目標，低的果實用手採，高的果實用長柄網摘，不一會兒，就聚滿了好幾大簍。

當天採收完後，按照品種、大小分級包裝，蓮霧很容易壓傷，撞傷或擦傷，所以包裝時，必須很小心。箱內墊上一層舊報紙，每個果實包以衛生紙後，整齊排列，排完一層，上面舖上舊報紙，再繼續排。包裝完後，下午四、五點時，送到集貨場，或自由販賣，或由農會辦理共同運銷，只可惜蓮霧不耐貯藏，只能銷售到國內市場，不能外銷。

粉紅色種的蓮霧，三個就可以重達一斤。（華台）

價廉物美，消費者與果農同蒙其利

蓮霧剛上市時，因產量少，售價奇高，一斤要新台幣四十元左右，到了盛產期，價格滑落，一斤只要十一、二元，稱得上是價廉物美，不但大家吃得高興，果農仍有利潤可得。

蓮霧樹的壽命長達幾十年，依產果率來計算，二十歲算是到達高峰期。蓮霧結果相當快，栽植後第二年就可以開花結果，不過數目很少，以後才逐年增加。六年的樹，每株可採六十公斤；十年的樹，可採一百八十至二百四十公斤；十五年至二十年的樹，可採三百至三百六十公斤；二十年以上的老樹，採收量才逐漸減低，果形也變小。

在一公頃大的果園內，可以栽種一百五十株蓮霧樹，如果都是六年的蓮霧樹，可使果農的年收入達新台幣四十幾萬元。當然，接下來的十幾年，收入會愈來愈多，種植蓮霧的利潤，可說是相當優厚，蓮霧的栽培面積因而愈來愈廣，目前全台已超過五百公頃，每年產量達二千七百多公噸。

至於蓮霧的品種，依果皮色澤分成五種：深紅種、淡紅種、粉紅種、白色種和青綠色種。

深紅種、淡紅種和白色種算是原始品種，果實小，甜味低。

果農採收成熟的蓮霧。（華台）

新品種又香又甜

青綠色種俗稱廿世紀蓮霧，形狀圓圓的，像蘋果一樣，又有人稱它為蘋果蓮霧。主要產地在台南善化一帶，是由白果樹和蓮霧嫁接而得的，果實大，種仁也大，具有特殊香味，在五種品種中，甜味最高。可惜它產量少，果實收益不大，種植面積也因此而相當少。

栽培最多，最具經濟價值的，應屬粉紅種，這是經改良過的品種，果實大，水分多，又清甜，三個蓮霧就可以重達一斤，在市場上最受歡迎。而且一年可連續結二、三次果，每次結的果實又多，果實收益高，成為目前推廣、種植最多的品種，屏東縣一帶是主要產地。

談起蓮霧的吃法，最普遍的就是一個個洗淨了生吃。尤其是在炎熱的天氣裡，果實洗淨後，放入冰箱冷凍一段時間，再拿出來，用刀挖去底部的果窪，切去頂部的果柄，一個個送入口中，清潔爽口，暑氣頓清。或者切成片，灑上少許食鹽，再食用，那又別有一番風味。再不然，鹽漬、糖漬和製成果汁都行，隨各人喜好而定。

掩映在綠葉中的蓮霧花和果實。（華台）

冰鎮之後，更為爽口

夜市及路邊的小販也極具生意眼，他們把一塊大冰塊放在一個透明的玻璃缸中，洗淨、切好的蓮霧串成一串，放在冰塊四周，發出誘人的光澤，讓汗流浹背的路人忍不住要停下腳來，掏腰包買上一串冰蓮霧，消消暑氣。

設在高雄縣鳳山鎮的園藝試驗所，也已研製成美味的蓮霧罐頭，只是製作成本稍高，不合乎經濟效益，現在他們正繼續研究如何提高品質、降低成本，兼顧消費者和果農的利益。相信不久後，蓮霧罐頭即可問世，不但讓國人大飽口福，還可達成外銷的願望。