
「王爺」是台灣民間信仰的一種,南鯤鯓則是全臺規模最大、香火最盛的王爺廟。有關王爺的由來,眾說紛紜,莫衷一是,但恐怕都是民間的附會傳說。倒是南鯤鯓廟,以健全的財團法人組織,以現代化的觀念,以入世服務的精神,不僅廟宇與庭園修建得極其考究,廟務管理得井井有條,並且積極參與各種公益事業,舉辦各種體育活動,提供場地作為地方政府辦活動之用,以及主辦或協辦其他各種社會性的活動,都在在顯示了這所廟宇已將民間信仰帶往現代化、合理化與內涵豐富的路上走去。

南鯤鯓廟位於台南縣北門鄉,廟裡供奉的是李、池、吳、朱、范五位王爺,是全台歷史最久、規模最大的王爺廟。
海上沙洲,洲上一廟
台灣西南部的沙洲地形十分發達,每年雨季,八掌溪、曾文溪、將軍溪……等溪流,都會從上游挾帶無數的泥沙,淤積在近海處。如此日復一日,年復一年的,泥沙愈積愈多,逐漸高出水面。初時只露出一點點,時日漸久,就累積成為條形的沙洲,遠望有如一條浮游的大魚。因古人稱大魚為「鯤鯓」,所以亦稱這形似大魚的沙洲為「鯤鯓」。
沙洲形成後,仍有泥沙不斷湧來,慢慢地和陸地連接,便成了海埔新生地。台灣西南部,數百年前史籍所記載的滄海,到今日,往往不只變成了桑田,而且進一步成了熱鬧的市區。我們從許多名為「鯤鯓」的地方如:一鯤鯓到八鯤鯓、上鯤鯓、青鯤鯓……等,便可想見沙積地形的發展。
在這些「鯤鯓」中,以南鯤鯓最為著名,但它不是一個地方,而是臺灣規模最大的王爺廟,不過它當初亦是因地而得名的。
根據南鯤鯓代天府沿革誌上的記載:三百多年前,即明末清初之時,在現在台南縣北門鄉蚵寮西方,距離陸地約三公里的海面上,有一沙洲,名叫南鯤鯓。南鯤鯓平時人跡罕至,唯有在打漁旺季時,一些漁民為了方便出海,才在島上搭草寮過夜。

南鯤鯓廟位於台南縣北門鄉,廟裡供奉的是李、池、吳、朱、范五位王爺,是全台歷史最久、規模最大的王爺廟。
撈起王船,立廟供奉
清康熙年間,有一天夜裡,漁夫們正在南鯤鯓等候潮水以便出海時,突然看見遠方有一艘華麗的大船,駛向岸來。待第二天,漁夫們再去尋找這大船時,已不見踪跡。但他們在岸邊發現一艘小船,裡面放置著幾尊神像,仔細一看是李、池、吳、朱、范五位王爺的神像,這時,他們才明白,原來這是大陸沿海居民迎神驅鬼時,放出海上象徵代天巡狩的王船。
這些漁夫認為,王船停靠此處必有吉兆,於是合力將王船拖起,在南鯤鯓築了個草廟,供奉五位王爺。因為廟建在南鯤鯓,所以漁夫們稱此廟為南鯤鯓廟,稱五位王爺為南鯤鯓王。
至嘉慶年間,由於南鯤鯓沙洲屢遭海潮衝擊,建於沙洲上的南鯤鯓廟有傾倒的危險,於是信徒們共同商議,欲擇地重建。嘉慶二十三年,信徒們終於覓得現址,即臺南縣北門鄉鯤江村蚵寮,將五王爺廟移建於此,為便於識別,仍稱:南鯤鯓廟。
王爺是臺灣民間信徒極多的神明之一,除南鯤鯓外,供奉王爺的廟尚有八百多座,對於「王爺」的由來傳說甚多,莫衷一是,下面僅述說其中的幾種:

南鯤鯓廟頂一角。
有關「王爺」由來,傳說紛紜
(一)有一種說法是:這些王爺是明末最後一次科舉所錄取的進士,明朝不久滅亡了,這些新進士不願降清,全部自殺殉國,玉皇大帝憫其孤忠,封他們為「王爺」。
(二)又據劉枝萬所著「臺灣瘟神信仰」一文中稱:臺灣王爺的傳說,與江蘇省如皋縣香山的「五路瘟神」是相同的。五路瘟神的傳說則是這樣:在唐太宗時代,有五位書生上京趕考,不幸名落孫山,而且又把所攜旅費耗盡,最後在長安街頭淪為乞丐,每日奏樂賣唱維生。
唐太宗知情後,即召他們進宮。湊巧張天師也在宮中,唐太宗想試試張天師的法力,乃命這五位落第書生藏身於皇宮地窖內奏樂。張天師誤以為是地下鬼魅作祟,未查明究竟,即揮劍斬殺。唐太宗憐憫他們成了冤死鬼,遂封做神。
殊不知,這五名枉死的書生,心有不甘,成神後來到人間,分五路到處散播瘟疫。老百姓懼怕他們,尊稱他們為五路瘟神。
(三)相傳在唐代有五個舉人,上京去趕考,途中投宿旅店。到了深夜,他們無意中聽見隔壁房間有幾個瘟神在談話,說是次日子時要在五口水井撒瘟藥,危害地方。
這五個舉人得知後,都決定犧牲自己來拯救當地千萬人的性命,於是他們就分別跳進五口有瘟藥的井中淹死了。第二天清晨,村中的人發現五口井中有死人,都不敢汲水取用,才避免了一場大災難。這五個舉人的靈魂升天後,都成了神,大家叫他們「王爺」;有的且呼他們為「五顯靈官」。
(四)是在臺灣最普遍的說法:明朝初年,太祖皇帝朱元璋派遣三十六名能說善道、滿腹經綸的進士,乘了一艘大船,沿海南下,令他們到南洋宣揚大明德威。
當他們航行到臺灣海峽時,不幸遇上大颱風,滔天巨浪卷翻了大船,三十六名進士皆葬身海底。他們遇難不久,海上風停浪靜,天空出現了祥雲紫氣,且時有仙樂之聲,隨風吹送。
明太祖得知消息,認為他們已成了神仙,乃下令建造一艘大船,賜名「王船」。船內供奉三十六名進士靈位,送入大海,指派他們代天巡狩,稽查人間善惡。
明太祖為示慎重,且親筆御書「遊縣吃縣,遊府吃府」八個大字,懸掛於王船內。因此,凡是王船所到的地方,百姓都應殺豬宰羊,燒雞烤鴨,供奉鮮果美酒,大事祭拜。
因為這三十六名進士是死於非命,且當時殺人不眨眼的明太祖又詔令這些冤魂進士可以「代天巡狩」,所以沿海各地官民都以誠惶誠恐的心情,把王船視作神明來祭拜。相傳:倘不加以祭祀,就是對王船不敬,將會遭到瘟疫橫行境內、人畜慘死的懲罰。

南鯤鯓廟後有一個漂亮的花園,這是其中一角。
民間傳說,難究虛實
以上四種傳說,都在述說「王爺」的由來,但各個故事發生的朝代不同,而王爺的數目亦不等,差異不可謂不大。因為這些都是民間傳說而已,難免會有牽強附會或以訛傳訛的現象。
不論王爺是兇惡的瘟神,或是稽查人間善惡的玉皇大帝使者,信徒祭拜他們,無非是希望能因此避難、祈福、以求平安。
由於王爺有瘟神的說法,因此祭拜儀式中有了「請王爺」的逐疫大典。這種大典通常是在發生瘟疫的地方舉行。古時民間認為瘟疫的流行,是王爺在作祟,便請來道士建醮,大家熱鬧一番,迎神驅鬼,避邪禳災。建醮的最高潮,是將預先造好的一艘王船泊靠海邊,繼把王爺們的神位或塑像搬置船內,接著將這艘船送出海口,這叫做「送王船」,就是要送瘟神出海。
當年「送王船」的習俗以福建最盛,而臺灣與福建僅一水之隔,福建沿海送出的王船,容易隨風逐浪漂來。據清代臺灣志書記載:如有海上漂來的王船泊靠,該地就必遭瘟疫肆虐,必須建醮迎祭,然後另擇日期再把它送出海去。

南鯤鯓廟內雕樑畫棟,極盡中國傳統建築之美,據說這些古材都是當年叢大陸運過來的。
南鯤鯓創例,各地王爺廟紛紛建起
南鯤鯓對漂來的王船,不但沒有再把它送出海,反而建廟來祀奉,而且建廟後,非但沒有瘟疫降臨境內,反而每年風調雨順,五穀豐登,於是香火鼎盛起來。以後,沿海各地發現別處漂來王船,便視若神明,仿照南鯤鯓的先例,建廟祀奉。從此,臺灣的王爺廟就一天天多了起來。
今天,南鯤鯓廟不但是全臺最古老的王爺廟,其規模之大,亦居全臺之冠。南鯤鯓廟的屬地共佔五萬九千一百坪,雖位在北門鄉鯤江村靠海的沙壤上,但過去每年夏季自八掌溪奔瀉而下的山洪,以及臺灣海峽洶湧澎湃的海潮,從未淹進廟內,最多只湧到廟前五步即止。因為有這個奇蹟,使得這座王爺廟更加靈異起來,信徒都認為是廟內王爺法力無邊,所以香火就愈來愈旺。
從臺南市搭往南鯤鯓的客運車,約莫一個半小時,車子就駛入了蚵寮漁村。這時,海風徐徐地吹著,看到了星羅棋布的鹽田;路旁的水溝邊,小孩在撈取俗稱「粉蟯」的文蛤;婦女們蒙著臉,全身包裹在長袖衣褲裡,正在鹽田扒鹽;男人則做些鞏固鹽堤與車水的工作。
到達終點站,立可看到一座建築宏偉的大廟,這就是聞名全台的南鯤鯓代天府了。廟前有一個台灣廟宇罕見的大廣場,是供停車用的,據廟裡管理員說,這個廣場可停三百多輛大型遊覽車,和一百多輛轎車、計程車。但每逢大慶典,由於外地來的香客太多,這樣大的停車場還是不敷使用。廣場旁有兩個大涼亭對峙左右,分別名為鳴鳳亭和舞龍亭,都建築得宏偉壯麗。

南鯤鯓廟內雕樑畫棟,極盡中國傳統建築之美,據說這些古材都是當年叢大陸運過來的。
廟宇建築,庭園佈置,俱極考究
從庭前望整座廟,可見此廟是由三個單位組成,中間是代天府,右邊是中軍府,左邊是城隍衙。廟頂屋簷裝飾華麗,鳳凰、飛龍在屋頂上神氣昂立。
廟內的建築更是雕樑畫棟,富麗堂皇。據廟內管理員說,廟宇建築所用的石材,全都是以當年由大陸運來的青斗石、白石雕琢砌成的。
廟內除供奉李、池、吳、朱、范五位王爺千歲外,為符合道教多神信仰的原則,於同治年間,更增築后殿,崇祀觀音大士,並雕刻十八羅漢、註生娘娘、福德爺等諸神像。
廟旁有兩棵古榕樹,盤根虬鬚,非常威武,據說這兩棵樹是遷廟時種下的,至今也有一百七十多年的歷史了。
最令人嘖嘖稱奇的,是廟後的「虎苑花園」。本來濱海地帶,鹽分濃重,草木難生,但這裡卻是一片沃土,蒔花栽木,十分茂盛,廟方並加以人工造園,亭榭假山點綴其間,頗有一番風景。
由於南鯤鯓神奇傳說屢出,而風景又優美怡人,不但信徒趨之若鶩,就是一般遊客也喜歡來此一遊,因此,南鯤鯓一向是臺灣最熱鬧的廟宇。根據觀光局的統計,民國六十八年一年南鯤鯓的遊客總人數達四百多萬人。

南鯤鯓廟內雕樑畫棟,極盡中國傳統建築之美,據說這些古材都是當年叢大陸運過來的。
一位有趣的素人畫家
另有一事值得一提的,就是大部份的遊客來到南鯤鯓,都會順道去拜訪一下有名的「鄉土畫家」洪通。洪通是一個未曾受過教育的老人,他大半生都在勞苦的工作,到六十幾歲時,突然心血來潮埋頭作畫,而且一發不可收拾,作品極豐。
由於生活環境的影響,南鯤鯓五王廟的景觀、漁民生活、神話故事和鄉村多彩多姿的民俗活動,都成了洪通繪畫的素材。
他的畫色彩豔麗,畫面洋溢濃郁的鄉土趣味,雖然從未受專業訓練,且是屬於一種童稚情懷的素人畫,但由於有一種純真之美,仍受到各界的讚許。有人曾替他在臺北美國新聞處舉辦畫展,觀眾之多意外地打破了所有畫展的記錄,各傳播媒界也爭相報導。
成名之後,七十幾歲的他堅持不肯賣畫,因為他認為他的心血結晶都是無價的。他依舊回到南鯤鯓老家,埋首作畫,過著清苦的生活。由於洪通的畫及他的行徑特異,引起一般人的好奇,因此,「去看洪通」成了南鯤鯓遊客的另一個重要的節目。
由於南鯤鯓遊客特多,香油錢當然也多過一般廟宇,這麼多的錢,由誰、用什麼方式來處理呢?
南鯤鯓代天府管理委員會是一個組織嚴謹的民間團體。這個委員會是由北門鎮、學甲鎮、將軍鄉、佳裡鎮、七股鄉、西港鄉六個鄉鎮依人口比例所選出的信徒代表所組成。信徒代表任期四年,名額為五十一名,他們的職權包括了:選舉罷免管理委員及監查委員;製定及修正各種章程;審核預算、決算及事業計畫;審核借款最高限度等等。

座落於廟前的舞龍亭。
組織健全,廟務積極推展
由於信徒代表人數較多,分居各地,於是再從信徒代表中選出十五名管理委員,負責管理,監督平時的廟務,他們都是名譽職,並沒有薪俸。
管理委員會分總務、營繕、財務三組,「總務」負責處理文書、採購、香客招待等事;「營繕」負責處理建廟工程、花圃建造與整理等事;「財務」則負責處理整個廟的收支。三組各雇有職員若干名,常駐廟內,處理日常事宜。
由於組織完備,南鯤鯓的發展較其他廟宇有計畫且迅速得多。同時,基於「正人心,勉人遷善,祈求國泰民安」以及「取之於社會,用之於社會」的原則,南鯤鯓利用香油錢做了許多社會公益事業。
南鯤鯓代天府管理委員會總務組長吳相茂說:「我們去年的香油錢大約是新台幣一千八百多萬元,除廟宇維護費用及職員薪水的支出外,其餘的錢都有計畫的用於慈善事業及推廣全民體育活動上。」
除每年固定參加的各種冬令救濟、敬老活動外,去年南鯤鯓也捐了二百萬元充當自強愛國基全。在推展體育活動方面,經常主辦棒球、排球、手球、桌球等的比賽活動。
由於香客年年增加,遠來遊客亦愈來愈多,投宿成了一大問題。管理委員會鑑於此,於民國五十五年,建了一棟三層香客大樓,命名為「富美莊」,民國六十二年底,又興建一棟四層樓的香客大樓,命名為「槺榔樓」,免費供遊客投宿休息。這兩棟大樓設備現代化,可同時容納三千多人住宿。

南鯤鯓代天府管理委員會,時常在廟裡的禮堂舉辦各種社會性活動,「道教神像畫展」是其中的一種。
參與社會,常辦理各種有意義的活動
一般廟宇的遊客都有旺季、淡季,南鯤鯓亦不例外。每年陰曆七月,臺灣民間俗稱「鬼月」,禁忌遠遊,因此到香客大樓投宿的人較少。南鯤鯓管理委員會為物盡其用,便將大樓出借做為國民兵訓練場地,水、電完全免費供應。如此,南鯤鯓代天府不但是民間信仰的中心,更成為當地政府推展各項活動的好幫手。
我們在南鯤鯓訪問時,一個「鹽分地帶文藝營」正在那裡舉行,這是由自立晚報社和南鯤鯓廟共同主辦的。這個活動除邀請文藝界人士專題演講、座談,以探討臺灣沿海地帶文學的淵源流變外,並有民俗歌舞表演、書法展、國畫展,及極為罕見的道教神像人物畫展和嗣漢天師府三十六道天師符展。
走在佈置整齊的會場,看見廟宇管理人員忙碌地接待從各地來參加活動的客人,而大家這樣熱心支持這裡的活動,令人感覺到,今日的南鯤鯓,已帶領我們的民間信仰,逐步走向一個現代化、合理化,且有內涵的宗教道路上去。

南鯤鯓代天府管理委員會,時常在廟裡的禮堂舉辦各種社會性活動,「道教神像畫展」是其中的一種。

後花園草木扶疏,是供信徒及遊客休憩的地方。

這棵老榕樹,是遷廟時種植的,時至今日有一百七十多年的歷史了。

本來濱海地帶大多因鹽分濃厚,草木不易生長。而南鯤鯓的「虎苑花園」卻是一片沃土,花木茂盛,被稱為一項奇蹟。

香客在廟裡祭拜後,都會順道到廟後花園一遊。

一位算命先生在「虎苑花園」裡做生意,一襲長袍加上各式道具,引來許多遊客圍觀。

住在南鯤鯓廟旁的「鄉土畫家」——洪通,最近突發奇想,買了高中生的帽子和制服,穿戴起來,自稱要開始念書了。

這是洪通的作品之一,充滿了童稚、樸拙的趣味。