360度轉動的靈魂
西部縱貫鐵路北上路段的山線與海線在彰化車站分道揚鑣。彰化扇庫與海線鐵道同年落成,專責維修跑海線的蒸汽火車頭。
來到彰化扇庫,不論看門道或看熱鬧,最醒目的看點,總是落在造型獨特的車庫建築上。
整座扇庫被隔成12個「股」(車庫隔間),每股地面鋪有鐵軌(股道),各僅容一輛火車頭進出;就在12組股道收斂匯聚處,地面設有可360度旋轉的轉盤,其上則有造型狀似鐵橋的轉車台,供火車頭轉向、位移、迴轉調度。
凡鐵道迷皆知,彰化扇庫充滿美學趣味的造型只是外表,轉車台才是內在實質的靈魂;失去了靈魂,扇庫就只是毫無作用的軀殼。
轉車台是彰化扇庫的中心,其兩側以99度角放射出去,夾出的扇形平面即為車庫建物本體。從各地駛來待修的火車頭,一律皆須開上轉車台,重新導向、分流,最後才安然地接上股道,往被派定的車庫進駐。
根據鐵道文史資料的記載,1922年彰化扇庫落成時,規模只有目前扇形平面靠近中央的6股;之後陸續往兩旁擴建,1933年始確立今日所見12股的規模,站在轉車台的方向往扇庫看去,從右至左,各股按1~12序號依序編排。
台鐵彰化機務段檢查股主任胡文宏表示,在台灣鐵道工業發展的過程中,為了符合鐵路柴電化與電氣化的現代化趨勢,以及黑頭蒸汽火車的懷舊復駛,台鐵陸續擴充彰化扇庫的設備,改建1~2號股供33輛電氣機車輪流維修;3~9號股修護33輛柴電機車;10~12股則原封不動,保留給3輛蒸汽機車專屬專用。
這裡因而也是全國目前唯一同時檢修三種不同動力機車的車庫。
台鐵目前已復駛的5輛黑頭蒸汽機車之中,CK101、CK124及DT668即以彰化扇庫為整備、檢修的基地。眼尖的鐵道迷或許已經發現,導演魏德聖執導的原住民抗日史詩電影《賽德克‧巴萊》裡出現的老火車頭,就是特地申請台鐵支援、從彰化扇庫開出的CK124蒸汽機車。
即便蒸汽機車車庫目前只占3股,整座扇庫建築仍保留1922年落成啟用時的原貌,12個車庫的屋頂各裝有兩隻煙囪,位置一前一後,在蒸汽火車的年代,不論機車前進或倒車入庫維修,一旦「噗噗」啟動、大量冒出黑煙,頭頂都有管道協助排放。
試想,如果當初沒有保留下來,關於彰化扇庫與蒸汽機車,被抹除的,會是哪些曾經具體留下的印記與記憶?
彰化扇庫是「活」的鐵道文化資產,每日到此朝聖的鐵道迷絡繹不絕。