下了國道3號田寮交流道，轉行台28線往旗山方向，一片令人難忘的奇景映入眼簾。

綿延起伏的丘陵裸露出鋸齒狀的山脊，線條尖銳突出，幾乎寸草不生，青灰色的土層更增添了冷峻。二仁溪蜿蜒其間，在某些河段形成彎月般的牛軛湖，水面照映出的嚴峻山景，和湖畔成排的刺竹成了詩意對比。

這荒涼異景如夢似幻，令人聯想到嫦娥在月亮上居住的廣寒宮，因此，人們稱此地為「月世界」。

月世界的學術名稱是「泥岩惡地」。惡地取名自英文Badland，是指地表多蝕溝及雨溝，缺乏植被的崎嶇地形。

麻雀雖小卻擁有豐富地景的台灣，有礫岩及泥岩兩種類型的惡地，前者最有名的是位於苗栗三義的火炎山，後者則是台東的利吉惡地以及大家耳熟能詳的月世界。

月世界泥岩惡地，是南台灣特殊地景的首選。

月世界的地層，屬於上新世至更新世的古亭坑層。古亭坑層主要分布於台灣西南部的高雄市、台南市境內，北起玉井，南至燕巢，大約延伸了30公里之長，平均8公里寬。

地質學者研究，古亭坑層分為上下兩層，經過幾百萬年的堆積，上部古亭坑層深約500公尺，下部可達到4,000公尺以上。

成因可追溯至距今500萬年前的上新世早期，造山運動使台灣島逐漸上升，東側快速隆起，西側則向下凹陷形成半深海環境的前陸盆地。當時的台南高雄地區位於離陸地較遠的大陸棚邊緣，從這些地方深藏孔蟲、貝類等化石就可得到印證。

然而東側的古中央山脈經過數百萬年的侵蝕作用，大量的泥砂被沖刷到當時位於台灣西南部的前陸盆地，然後堆積、固化成今日所見的巨厚古亭坑層泥岩。

最後，經由從不間斷的造山運動，將西南部的古亭坑層泥岩抬出水面，擠壓形成褶皺及逆衝斷層，露出地表並經過風化和雨水侵蝕，而成為目前所見的「月世界」。

望著一片奇山異景，難以想像在遠古時代也曾經滄海。

造山運動將台灣西南部的古亭坑層泥岩抬出水面，擠壓形成褶皺及逆衝斷層，露出地表後，經過風化和雨水侵蝕，成為今日所見的「月世界」。

月世界的泥岩屬於青灰岩岩層，這類泥岩色青，地質年輕，由於不曾被深埋，沒有足夠的高壓作用，因此岩性軟弱。泥岩的膠結性和透水度低，遇水軟化泥濘，乾燥就龜裂剝落，再加上海相沉積土的鹽性高，植物生長不易。

除了地層及地質條件，氣候也是重要成因。受7~9月西南氣流和熱帶低氣壓影響，常有強度大的降雨。裸露的泥岩經由雨滴沖蝕，順坡下流在地表形成逕流，因此山坡表面充滿了蝕溝和雨溝。

然而，缺少植被保護，泥岩惡地水土保持不易，月世界為何少見土石流問題？

「一般造成災害的土石流主要發生在地形起伏較大的丘陵、山地區域，是因為厚層土壤含水量過高造成，但泥岩的透水性低，區域的地形起伏小，土石流造成災害的狀況不常見，卻容易有洪水氾濫問題。」高雄師範大學地理系教授齊士崢分析。

正因為土質、氣候的因素俱足，月世界在乾季時被風化崩解，雨季時則侵蝕溶解，在乾濕交互作用下，地表呈現板狀剝離的現象，侵蝕成刀刃狀的山峰，以及洞穴、天然橋、土指、泥裂、V型谷等小地形。再加上二仁溪的河道沖刷，曲流、牛軛湖、河階等特殊河流景觀相應而生。

月世界古亭坑層的泥火山是知名奇景，其中又以燕巢烏山頂的錐狀泥火山最為壯觀。

「在月世界一帶， 30分鐘車程內，就看到完整的泥岩、泥火山、曲流、池塘、石灰岩等地質現象。」高師大地理系齊士崢教授指出，月世界有豐富多元的地景，其中「泥火山」就是非常具有代表性的地景之一。

「並非所有的泥岩惡地都有泥火山，必須正好處於新的造山帶才會發生，」齊士崢分析，泥火山的成因除了具備泥岩、水、天然氣的條件外，更重要是處於斷層地帶，如此才能產生足夠壓力噴發泥漿。國外許多泥火山是位於靠近海岸疏鬆沉積物分布的地帶，但月世界地形位於丘陵的斷層褶皺帶，所有條件俱足而造成此奇景。

台大地理系教授王鑫的調查也顯示，全台15個泥火山區，高雄市就佔了9個，這一片古亭坑層具備噴泥錐、噴泥盾、噴泥盆等台灣泥火山所有活動類型。

然而泥火山是否具有火山的破壞性呢？齊士崢以熱熔的糖漿與水溶的糖漿比喻：「火山噴發的岩漿是融化的石頭，溫度高達攝氏1,000度以上，但泥漿說穿了是泥巴和水，水的溫度頂多攝氏100度就蒸發了。所以泥火山其實又被稱為假火山。」

最知名的泥火山，是燕巢烏山頂的2座錐狀泥火山；由於泥漿較黏稠而逐漸堆高，右側那座最高曾達四、五米，目前處於逐漸休眠當中。而左側的泥火山仍不時發出聲響、冒泡及泥流溢出，已被農委會劃歸為自然保留區，禁止一切開發破壞。

事實上，月世界的地質豐富性與稀有性，已達到「聯合國教科文組織世界地質公園(UNESCO Geoparks) 」規定的水準。

青灰岩的膠結性和低透水度，遇水軟化泥濘，乾燥就龜裂，大型植物生長不易。

田寮月世界地質解說中心理事長、也是茄萣鄉成功國小的退休校長林順發，是田寮人，在2012年高雄市政府成立田寮月世界地質解說中心後，號召了二十幾位國小校長，以及三十多名志工擔任解說員，為遊客介紹家鄉地景。

「不管是解說中心附近的環湖步道、去年完成的登月步道，以及目前施工中的稜線步道，都值得一遊。」林順發表示，他透過實際參與，喚起更多人對月世界地景的保育意識。

他說，月世界惡地雖然給人嚴峻之感，但這裡的先民以土壩攔起河溝蓄水，在面積不大的山谷地建攔砂壩，利用沖積的黃土，以及土質特性從事農業活動，生產出香蕉、棗子、龍眼、蜂蜜等豐富的物產，體現出當地人簡樸、踏實的性格。

下次有機會來月世界，除了探訪這個天然的地質教室，讚嘆大自然的鬼斧神工，也別忘了品嚐燕巢三寶——棗子、龍眼、芭樂。它們的甜美，是台灣人的奮鬥，及和大自然互相依存的成果。