主流獨立勢力消長
長久以來,台灣一直缺乏具有公信力的唱片稽核機制,無論是電台播放、MV排行,乃至唱片公司慶功宴所公布的銷售數字,時常都是宣傳上用來刺激買氣的花招,因而飽受質疑。但從一些跡象裡,我們可以清楚看出創作歌手與獨立音樂,已逐漸在流行音樂版圖裡佔有一席之地。
以業界認為較具有公信力的「五大唱片」華語銷售排行榜為例,2006年初,除了有主流歌手王力宏與周杰倫雄霸一方外,走俏皮可愛路線的獨立樂團「自然捲」在幾乎「零」宣傳的狀況下,也佔據了一角。時序來到年底12月,榜上則可見到「潑猴」、「董事長樂團」、「蘇打綠」,與雖在主流公司發片,卻具有獨立藝人色彩的女歌手楊乃文與雷光夏,加上搖滾老將伍佰,6組創作藝人都在銷售排行榜的前20名裡,打破了只有偶像才能賣錢的迷思。
事實上,若單就總銷售量而言,主流唱片仍舊在市場上佔有獨霸地位,但以歌手孫燕姿2005年專輯《完美的一天》為例,雖然擁有十萬張左右的高銷售量,不過由於唱片公司動輒上千萬元的宣傳預算,因此仍舊慘賠。相對來說,獨立廠牌或創作藝人的總銷售量雖然沒那麼高,但其產銷成本較為合理,如今在主流銷售節節敗退、分眾口味漸趨成形的態勢下,反倒更有穩紮穩打、累積獲利的機會。
在英美等國,獨立音樂常有自己的排行榜,藉此區隔出不同觀眾的音樂品味。例如美國Billboard雜誌的Modern Rock Chart,便是統計在大學校園電台裡最受歡迎的歌曲,藉此區隔出18到30歲間、大學以上學歷的「知青」音樂品味。台灣目前沒有這類統計,但是獨立音樂與創作歌手的樂迷,與明星偶像的消費者,並不是同一群人,在唱片銷售的微利時代裡,兩者天差地遠的預算差異,使得主流與獨立音樂間並不全然是競爭關係,創作路線的樂團歌手,事實上已另外「孵」出了一塊分眾市場,開拓了許多原來已經放棄華語歌曲的消費者。
尋求磨合
面對獨立音樂與創作勢力的崛起,主流市場其實也有所期待,並試圖尋求磨合、互利共生之道。但是或許囿於他們操作明星的老手法,這類新嘗試並不順利。
例如1998年「亂彈」在金曲獎獲得最佳演唱團體獎時,曾對著觀眾興奮地大喊:「樂團的時代來臨了!」1999年「五月天」樂團首張專輯的大賣,讓包括主流市場在內的許多人,開始歡欣鼓舞地期待一個樂團盛世的到來。但是這樣的展望,卻在主流唱片不懂得如何行銷創作樂團的窘境下,成為一場海市蜃樓。
1998年由文化大學詞創社學生所成立的獨立樂團「薄荷葉」,當年在「樂團熱」之下,也曾有主流唱片公司表達簽約興趣,「但條件是把吉他手換成女生,把薄荷葉變成更有『賣點』的女子樂團!」主唱林倩又好氣又好笑地說。
另一個走英倫搖滾風格的樂團「拾參」,2001年時曾在主流公司發片。為了複製「五月天」的成功模式,他們被包裝為具有創作實力的「視覺系」偶像男孩樂團,結果不但形象飽受樂迷譏諷,環球唱片砸下上千萬元的行銷預算,卻只賣出一、兩千張。之後他們沈潛6年,2006年底才終於在獨立廠牌支持下發行新作。主唱徐德寰說他們從詞曲、MV、造型都一手包,「不像以前,一切東西都被公司干涉,」他感嘆地說,好像現在才找回自己,感覺這才是他們真正的第一次出專輯。
2006年大爆冷門,專輯《My Life Will…》賣了3萬多張的歌手張懸,其實早在5年前就已將這張專輯錄製完成,主流唱片公司卻認為作品「不夠商業」拒絕發行,迫使她不斷在live house走唱,用獨特的現場魅力征服無數歌迷之後,才有唱片公司願意嘗試推出這張「舊作」,沒想到光網路預售就賣了六千多張,成為市場上的一匹黑馬。
新局
面對這股創作浪潮,翁嘉銘認為,主流唱片公司目前「還沒有醒過來」,依舊沈溺在炒作偶像的老路上。但獨立廠牌已經蓄勢待發、隨時準備揭竿而起。
事實上,獨立音樂不是主流音樂的敵人,只要操作得宜,他們可以是流行音樂市場的另一個「藍海」,豐富華語創作的樣貌。
畢竟偶像潮起潮落,唯有認真深厚的作品,才能超越短暫流行,雋永地打動人心。
台灣主流音樂廠牌及代表歌手
新力博德曼 王力宏、楊丞琳、F4
華納 孫燕姿、張惠妹、5566、飛兒
EMI 蔡依林、陶喆
環球 張學友、陳奕迅
艾迴 王心凌、羅志祥、伍佰
阿爾發 周杰倫、江蕙
滾石 五月天、梁靜茹
●整理:張世倫 ●製表:魏錦華