蛇在中國文化裡的意象,兼具神格與妖格。傳說,伏羲是「蛇身人首,有聖德。」伏羲觀象於天,觀法於地,旁觀鳥獸之文,始畫八卦,是生命起源與智慧傳承的創發者。伏羲與女媧因而同被尊為人類始祖。
蛇有時似龍,龍有時似蛇,也被視為龍的化身;古籍中,龍蛇常並稱。《史紀.高祖本記》中記載,漢高祖劉邦還是秦末一名小官時,有一次和侍從在路上遇到大蛇當道,侍從勸劉邦回頭,劉邦卻執意要通過,並趁醉將大蛇斬為兩段。後來侍從見一老婦在旁痛哭,問其所以。老婦說,有人殺了她的兒子,她的兒子是白帝之子,化成蛇形守在路上,卻被赤帝之子殺了;說完即消失不見。此後劉邦自覺命運不凡,並以赤帝之子自居,完成大業。所謂「龍欲上天,五蛇為輔。」在傳統認知中,蛇的出現,更多的是喜兆。
在金蛇出洞之際,且看國內創作者將蛇的圖騰卡通化,換蛇當家的趣味;以及傳統年畫結合各種吉祥生物與隱喻符號,表達綿延的生命意象。
吳鴻滄的〈富貴平安〉,以牡丹花的富貴氣,結合台灣原住民傳統圖騰,構圖深具民俗美感。