從通書看古早

文‧陳雅玲

1998 2月

（左、中、右）中國人講究行事與宇宙自然的和諧，舉凡安葬（卜華志攝）、祭祖、小兒收涎，都得選擇一個適宜的時日。

以前的常民怎麼生活？記載帝王將相事蹟的二怳郊v看不出來；但翻開一本舊通書，卻可從中解讀古早人生活的樣貌。

一般通書，一年過去，通常難逃被丟進垃圾桶的命運，就像到了除夕，舊符總被新桃所替換。

清大歷史研究所教授黃一農，卻專門尋找老通書。

「通書可以讓我們瞭解當時小傳統如何影響常民生活，這些社會運作的細節，不是在正式史料所能看到的，」黃一農舉例，例如時間制度如何在中國演變？從清朝的通書中發現，子、丑、寅、卯與二十四小時的對照表，可以知道當時民間已開始使用西方的二十四小時制度。

此外，通書還可能透露出當時醫療體系的運作情形。黃一農從基督教通書開的禁煙藥方，還是要到中藥店抓藥，判斷當時的醫藥體系仍以中醫為主。

他也從洪潮和通書觀察到，著作權「獨家」的觀念，中國早在清朝就有了。

在嘉慶十二年的洪潮和通書上，除了蓋上朱印，還出現這樣的警語：「繼成堂大小通書，僅泉州城內海清亭擇日館中發兌，方是真本。」

在稍晚的嘉慶二十一年通書，出現了六十二位參校門人名單，以這些人分處福建、浙江（四人）、台灣（一人）來看，黃一農認為，他們不可能實際參校此書，而可能是獲得授權行銷洪潮和通書，並販售繼成堂所製造的定時刻香以及萬應神P。「這些由繼成堂門人所開設的擇日館，可能是全世界最早的連鎖店系統中的加盟店型態，」黃一農說。

在通書中賣藥不稀奇，但什麼是「定時刻香」呢？原來，古代沒有鐘錶，宋朝皇帝還可以在宮中造座水運儀象台，算出精準時刻；一般升斗小民只能看看天光，或頂多利用日晷，來估量一下時辰了。

日出而作，日入而息的平常日子也罷了，遇到需要算時辰的大事，像是婚喪、開工、動土，以及計算出生嬰兒的生辰八字，可就不能馬馬虎虎。萬一碰到沒出太陽的陰天跟晚上可怎麼辦呢？

古人自有智慧，發明了一種「定時刻香」，洪潮和通書中這麼解釋它的用途：「……俟產下之後，隨即起點（香）。若日生，則點至黃昏之際，伸手不見指紋，則將其香息之；若夜生，則點至黎明之際，伸手始見指紋，亦將其香息之。」然後，再將點剩下的香帶到擇日館，就可以推算出生的確切時辰。

「過去學界一直不太明瞭古代人們是如何判定時間的，」黃一農說，洪潮和通書的這段記載，在學術研究上彌足珍貴。

相隔八十餘年的光緒二十五年通書，出現了郵寄擇日，顯然當時中國已創辦郵政，並被繼成堂這種反應敏銳的「民間企業」充分利用。

此外，「參校門人」名單也多達兩百二十九名，台灣地區更激增至一百多人，顯示繼成堂的勢力範圍快速擴大，台灣則是重要的新興市場。

附註：清蔚園網路虛擬博物館提供黃一農教授通書研究的學術論文網址為：http://www.hss.nthu.edu.tw/~vm/