說起參加志工計畫，其實完全是一個偶然。當時，我剛參加完教會兩年的訓練，本想從事英語教學的工作，也順利的拿到一所中學的聘書，有一天無意地在電視中，看見國合會招募志工的活動。其中，最吸引我的是專訪中美洲志工的那一幕，因為自己在大學是主修西班牙語，不免對這些說西語的國家產生莫大的興趣。於是我就打了國合會的聯絡電話，通過了電話篩選，不久我就收到一份密密麻麻滿是問題的履歷、自傳表，我在報名截止前一天才將它寄出去。

當時我還有點猶豫，因為我對國際志工完全沒有概念，後來就收到通知北上參加語文及性向考試，通過了第一階段的考試，我又收到口試的通知；口試有三個類別，分別是專業科目、語文及與國合會會內的人員談話。之後，主辦人來電告知我通過初步考核，在通過國合會的健康檢查後，就可參加志工訓練了。不過她也明白地告訴我，參加訓練並不代表我已經被錄取了，因為這屆的中文教學志工競爭激烈，國合會只需要兩名中文教學的志工，而連同我一共有五位准候選人。

或許是因為不想放棄西語和對西語系國家的一股熱愛，我毅然決然的放棄了教學的工作，而選擇參加國際志工的訓練行列。從訓練當中，我漸漸明白了國際志工的任務，訓練過程中不免有些起伏，但我總是期許自己在訓練中認真學習，以平常心來看待這個訓練。慶幸的是，我有一群不計代價且志趣相投的好同伴，陪我一同受訓。 「有心就有路」，終於，我通過了訓練的考核，被派到尼加拉瓜的美洲大學擔任中文教學的志工。就這樣，我開始展開了我的海外志工生涯。

尼國可說一年到頭都是夏天，首都Managua是一個尚在發展中的城市，因著一九七二年的那次大地震，城市建築恢復得相當緩慢而零散，放眼望去，路的兩旁盡是垃圾，到處有人隨處吐痰，置身於此，你很難相信自己是在首都。

這裡貧富不均情形很嚴重，住豪宅開轎車的有錢人，大有人在；相對的，也有不少人行乞，小孩在路旁討生活，更是司空見慣。對於他們賺錢的方式，讓人感到訝異又心酸。像是：停紅綠燈時的強迫擦車、公車上發小紙條要人捐錢、冒險穿梭道路間販賣物品，諸如此類，還有人抓稀有動物犀鳥、猴子販賣。我所見的一切，的確使我感觸很深，也深深體會到自己生在台灣是何等的幸福。

我的工作，主要就是在這個堪稱全Managua市中最貴的學府裡，擔任中文教學的工作。另外，則配合中尼文化基金會，協助推廣中華民國的文化活動。依稀記得，初上課時，我常是戰戰兢兢，一面是因為對自己的西文沒有信心，另一面則是因為副校長William Lau和他的太太 Ana Maria都會來上我的課。有時上課會被糾正西語，有時則須與副校長太太溝通有關課程安排的事宜。因為中國離尼國很遠，當地人對我們都懷有一種難以形容的未知及神秘感。他們有句俗語說：me habla chino，直譯就是「他對我說中文」，意即某人對他說一件他不了解的事或不知所云，由此可以想像到中華文化在他們眼中何等神秘！

有一次一位辦公室的同仁啼笑皆非地問我：「中國人是不是都吃老鼠啊？」我知道這是當地人對我們的刻板印象，就頑皮地回答他說：「如果中國人吃老鼠，那尼加拉瓜人就吃蟑螂囉！」當然事後不免對他「曉以大義」一番，希望他對我們多一些瞭解。

還有一次的「文化震驚」也頗有趣。平常我常請同事吃從台灣帶去的糖果或小點心類的零嘴。但有一陣子，從台灣帶的東西沒了，就沒有再請他們吃東西。一天，辦公室的秘書竟對我說：「怎麼現在都沒給我們東西吃呢？」嚇了我一跳，心想，難道這是我的義務嗎？真是太直接了，絕對沒有一個中國人會這樣說話！ 但再換一個角度想，如果一顆糖能帶給人愉快又何樂而不為呢？其實，這些尼加拉瓜的人事物和一切的環境，都不斷地在幫助我，使我更成熟、更睿智。我真的很高興自己的西文有長足的進步，更高興自己學會並體認到如何在異國與人相處、生活，及工作上與人的搭配。

事實上，海外生活並不難，只要你放下、跳脫自己舊有的思考模式，隨時調整自己，以一個全新的自我，去面對、接受新的文化和挑戰，你會發現，原來自己的彈性和接受度是很高的。還有，常存一顆喜樂感謝的心，以笑容歡迎每天面臨的事情，也是很重要的哦！當然，成長的確要付出一點代價，而成熟也是要經歷時間的磨練。我感謝主、父母親和所有支持我的相關單位、人員，沒有他們，我是無法如此喜樂、豪邁地作一名志工。相信，經過這次的磨練，我的心胸將會更開闊，度量也將更寬大。

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在異國擔任志工的日子，不但促進了文化交流，也開拓了自己的見識與眼界，收穫十分豐富，圖為作者教導當地兒童注音符號的課堂上。