有關阿彌佛陀的一切事蹟,都是由釋迦牟尼佛「介紹」出來的。
釋迦牟尼佛在王舍城耆闍崛山中,向一萬二千名弟子說法時,提起有個國王俗名法藏,棄國出家後,從「世自在王佛」修行。
法藏潛心修行,立願要成佛,他在世自在王佛面前許願,在他成佛以後,所管轄的西方淨土,不會有地獄、餓鬼、畜牲,佛國眾生都可以轉生到這個世界,過著不愁吃穿、沒有任何苦惱的自在生活。而且每一個人都可以在那堶蛈赤羅漢或菩薩。
他很誠敬地詢問世自在王佛的意見,「我這個心願,勝過其他佛所發的誓願,只是不知道能不能實現?」世自在王佛勉勵他,只要有恆心,立下志願切實去修行,沒有那一件事做不到。
果然,法藏經歷無數困難和長久的修行後,終於成佛,號稱「阿彌陀佛」。
釋迦牟尼佛,非常稱讚阿彌陀佛這位發四十八願要度眾生的大願王,說他威神光明、最尊第一,是光中極尊、佛中之王,又稱為「無量光無量壽佛」。由於阿彌陀佛崇高的地位,所以佛教寺廟或徒眾不管主供那一尊佛,都只念「阿彌陀佛」的法號。
要念「阿彌陀佛」,就不能不知道他理想中的極樂世界。
這塊西方淨土的土地及樹林,都是由金、銀、琉璃、珊瑚、琥珀、硨磲、瑪瑙等「七寶」組成的,所以到處顯得光彩閃耀、瑰麗無比。這堛漁藄唹|季如春,永遠不冷不熱,溫度適宜。
這堛熔野籵蒬々ㄓZ的容貌和智慧,有身體的形狀,卻沒有骨肉。他們住的講堂、精舍、宮殿樓閣,都由七寶建築,周圍有流泉浴池,池中有七寶、蓮花,池邊有七寶樹環繞。
若有人到浴池堿~澡,想要水蓋到腳、就蓋到腳,想要水到膝蓋、就到膝蓋,想要全身浸透、水就浸到全身,水的深淺和水溫冷暖都隨著你的心意自然調節。
來到此地當然不愁吃穿,想吃東西的時候,面前便出現用七寶做成的缽,缽中盛有你想吃的食物,吃完以後缽會自動消失。至於衣服也是如你心裡的念頭而改易。
這個一切如意的極樂世界是這麼美好而吸引眾生,可是要怎麼去呢?
佛教雖然說人人都有成佛的可能性,但不少宗派主張要經過幾世複雜而繁瑣的修行才能成佛。這樣一來,阻礙了許多既想轉生西方,又希望不要付出太多代價的眾生。
針對這點,「阿彌陀經」及「無量壽經」記載著許多簡單而易行的修行方法,來解決這個難題。簡易到你只要對阿彌陀佛及其極樂世界有堅定信仰,有往生西方極樂淨土的強烈願望,或是聽、念阿彌陀佛就行了。
你只要願意相信阿彌陀佛,臨終時口念他的法號,他和他的左右協侍觀世音菩薩、大勢至菩薩就會接引你到西方極樂世界去。特別要注意的是,阿彌陀佛發過無有女人願及厭女轉男願,所以西方淨土沒有女人,凡是女人都要多一道手續,先轉為男人才能轉生極樂世界。
有人開玩笑比喻阿彌陀佛開班授徒,開的既是速成班又是保證班,所以最受歡迎,來報名上課的信徒也最多。
他就是堅持一句「南無阿彌陀佛」,不管以前你的功課好不好都可以入門;也沒有能力分班。到極樂世界之後,阿彌陀佛和觀世音菩薩、大勢至菩薩及其他諸上善人會幫你補習,將來慢慢可以趕得上,甚至和他們一樣好,也成佛再度其他人。
更妙的是,進入極樂世界以後,可以永久在那堨肮﹛A不再墮落、不再造業,等於進了保證班,不會留級或被開除。
現在本省還有許多修習淨土的道場,還維持著每個月打佛七的規矩,也是沿襲阿彌陀經裡,若有善男善女,聽說「阿彌陀佛」的名號並口念這個名號,經過七天能夠念到一心不亂的境界。那這個人自己可以預知往生的日期,臨終時會看到垂手接引的阿彌陀佛及極樂世界種種。
前往「阿彌陀佛」西方淨土的感覺,好像既簡單又快速,不過,佛渡有緣人,假設沒有緣份或緣份未到,縱使只是一句「阿彌陀佛」,恐怕也是遙不可及的國度。
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圖為阿彌陀佛理想中的西方極樂淨土,中坐者為阿彌陀佛,左為觀世音菩薩、右為大勢至菩薩。(諾那華藏精舍提供)