克盡孝道,現代子女實心餘力絀
在過去的社會中,只一「孝」字,就足以保障老年人的生活:兒子晨昏定省、媳婦隨侍在側,家中大小事件悉請奪裁……。但在現代社會,年輕人不全是不願意這樣,而是心有餘力不足。現代的子女,雖然沒有像上一代那樣歷經戰火之苦,但也日日在工商業社會的戰場上進行無情的競爭。無論是兒子或媳婦,都難免有面對工作與生活的挑戰而生的壓力,他們縱然有心承歡膝下,請示經驗,卻往往苦於沒有足夠的時間。而老人們生活在空間狹窄、人情疏淡的都市公寓中,既缺少戶外運動,又寂寞難挨,雖是三代同堂,卻鬱鬱寡歡。於是有人說:「小兒科是醫學問題,老人病則是社會問題。」顯然這是由社會結構改變而發生,已非一、二有心子女所能彌補,而必須藉社會福利措施來協助解決。
過去我國對於老年福利的措施,偏向消極性、補救性的「救濟」觀念。近年來由於我國醫學發達、衛生講究,使得死亡率降低、平均年齡提高,六十五歲以上的老年人口,自民國四十年到七十年間,增加了四.一倍。由於老年人口驟增,老人問題也日漸受到重視,並開始採行積極性、建設性的「福利」觀念。
老人福利法保障老人的生活
民國六十九年,總統明令公佈了我國第一部「老人福利法」,開始積極推動老年福利的服務觀念,目前已實施的措施很多,「增加並健全老人安養設施」就是其中主要的一項。依照目前社會經濟發展及家庭結構演變的趨勢看來,「安老院」的觀念與做法,已成為老人福利辦法中,機構照顧的主要發展方向。數代同堂固然令人懷念,但接受「安老院」的觀念,乃是無可奈何的時勢所趨。而面對現實所需,大量設立良好的安老環境,進老人院,當不再是「晚景淒涼」或「救濟收容」的代名詞。環境幽雅、設備周全、制度現代化的老人院,應是老人頤養天年的好地方。
目前國內共有公、私立安老院卅餘所,安養七千人左右,臺北縣之仁愛之家是其中之一。國內第一座非救濟性的老人自費安養中心,也已由臺北市政府在木柵地區興建完成,將在今年七月一日啟用。除了繼續健全並加強老人安養設施之外,有關老人福利的其他措施還有:老人搭乘車船半價優待;實施醫療保健工作,全面辦理老人免費健康檢查;老人遊覽觀光地區及看電影享受半價優待;設置各種老人俱樂部,以增進社區老人的休閒活動,並舉辦講座以充實老人知能……等。
針對現實需要,辦好更多符合老人需要的安養環境
老人福利法公佈後,政府即積極推展實施,有心為曾經貢獻一生給社會的老人們,安排一個健康、充實、不虞匱乏的晚年。
放眼各先進國家,盱衡國內情況,可知將來照顧老人的責任,必然由各個家庭,轉而為社會全體來共同擔負。良好的制度與環境建立後,可補個人能力之不足,老年人的生活才能充份得到保障。
我們極力推展老人福利,健全安老院的設施與改進它的管理辦法,使之真正符合老人安養的需求和意願,這除了是繼續發揚「老者安之」與「老吾老以及人之老」的傳統美德,或許這這份愛心的回饋,將可延伸到我們自己身上,待我們這一代年至耄耋,我們也能有一個符合需要的理想安老環境。