二、三十年前，選舉在台灣地區還是相當單純的；曾經當選桃園縣議員的林熺達記得，那時只要地方上德高望重的鄉紳登高一呼，候選人通常都能過關。憑著個人色彩，單槍匹馬打贏選戰的，也大有人在。
此後有一個時期，味精、香皂攻勢十分流行，候選人的金錢投資，也節節升高。但是近年來，金錢似乎又失掉了魔力；有的候選人投下大筆的資金，卻沒有當選。這使人不得不疑惑，今天的選戰究竟什麼才是得勝的關鍵？選民本身，又產生了什麼變化？
選民愈來愈年輕
由選民特色來看，年齡與教育程度是兩個最值得注意的轉變。政大統計系教授柴松林在民國七十年發表的一篇調查報告指出，以人口結構來看，廿歲至卅歲之間，每個年齡層都有四十萬人，總計卅歲以下的選民約有四百萬人，佔所有選民的三分之一以上。所以年輕人是很重要的一群選民。
此外，廿到廿四歲的選民，又有五分之一受過高等教育；以總數來看，受過大專以上教育者佔十分之一強。
選民投票行為中，十分引人注意的一個特色，是游離票的比例。過去，「鐵票」在選舉中舉足輕重。但是民國六十九年，政治大學政治系教授陳義彥，在台北地區所做的調查顯示，競選活動開始前便已經決定將票投給誰的選民，只佔總數的百分之十六左右。換句話說，有百分之八十以上的游離票，是候選人可以在最後階段爭取的。
傳單多多益善
這些轉變導致一個有趣的後果。政治大學教授陳世敏及陳義彥在民國七十二年增額立委選舉的一項調查研究中發現，見報率愈高、散發傳單數量愈多的候選人，當選的可能性也愈高。
這種趨勢，也使競選方式有了改變：現在要想贏得選票，必須靠候選人本身的魅力。
台灣大學教授胡佛與政大教授陳義彥在民國六十九年，分別針對台北市選民的投票取向做研究，結果卻發現：百分之五十五以上的選民，以候選人的表現決定投票對象；其中又有約半數的選民，認為政見是最重要的影響要素。
「包裝」好，勝算大
以政見而言，主要的內容走向變化，可以民國六十年為中界點。
六十年代以前，地方派系間的對陣，以及候選人間叫罵，頗能吸引選民的興趣與注意。被選與選人雙方，關心的層面多限於地方政治。
民國六十年，我國退出聯合國，外交上的失利使大家對國家的處境有了「憂患意識」。此後，候選人的政見漸漸提昇到國家、社會的層面。
近年更有跳出政治範疇、出奇制勝者。民國七十二年增額立委選舉，簡又新以放映科技幻燈片吸引選民，後來高票當選，便是一個特出的例子。
事實上今天的候選人在豐富充實、擲地有聲的政見之餘，還得顧及整體「包裝」——如何建立好的形象、將自己的政治抱負不著痕跡一併「推銷」出去，運用傳播媒體宣傳於是漸漸成為一種新興的專業。
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