2006年12月3日傍晚,台南縣楠西鄉梅嶺發生遊覽車翻落山谷的重大車禍,車上的高雄市鼎金國小家長會成員中,22死、24人輕重傷,其中有夫妻雙亡,也有一家4口3死一傷者,堪稱是台灣公路史上最慘重的車禍。
不過才兩個月前(2006年10月2日),大陸旅遊團在南投信義鄉新中橫公路發生翻車不幸事件,造成5人死亡、14人受傷,大家記憶猶新。
時間再推到兩年前(2004年10月),香港旅遊團也在台北縣九份瑞金公路上發生交通意外,造成5死36人輕重傷的慘劇。
跑得比馬快?
接二連三的大型遊覽車交通意外,凸顯出我國旅遊交通的嚴重問題。究竟是什麼原因導致山區旅遊狀況不斷?
台灣的國內旅遊業因削價競爭,導致旅遊品質低落。在團費低、景點多的「俗擱大碗」旅遊文化下,因而有「起得比雞早、跑得比馬快」、「沒有玩到、只是累到」等笑話,業者在利潤大幅壓低的情況下,不是巧立名目增加自費項目,就是處處偷斤減兩,大陸旅行團在南投發生車禍的主要原因,就是因採購點過多,大陸旅客憤而質疑台灣導遊收取回扣,雙方爭執導致行程延誤,摸黑上路後又因疲勞駕駛、超速趕路而造成的。
此次造成高雄鼎金國小家長會旅遊重大車禍的原因,經初步勘查有數項人為缺失,包括:肇事遊覽車車齡已18年、機件老舊,司機是新手、駕駛大客車才3天,以及行車速度過快等。
而道路設計不良,也是交通安全的一大殺手。據鑑定人員勘查,梅嶺風景區的肇事路段是旅遊業者口中的高危險路段,斜坡度達70度、轉彎呈直角,車速只要稍快,就來不及轉彎,道路設計明顯有問題。
老爺車穿西裝上路
根據交通部公路總局統計,全台共計有1萬1,925輛遊覽車,車齡10年以上的老爺車佔3成以上(4,317輛),其中更有1,448輛車齡在15年以上。雖然目前遊覽車並無使用年限的規定,但一般建議7到10年即應淘汰。
撇開車齡不論,國內遊覽車的結構本身就有瑕疵。據了解,國內絕大多數的遊覽車及大客車,都是從國外進口車輛底盤,然後在國內打造車身;這種非整體打造、一體成型的車身結構,本身就有接縫處強度不佳、重心不穩的問題。不少遊覽車業者又以延長使用年限來降低成本,甚至以舊底盤換裝新車體等「穿西裝」方式來魚目混珠。
車身太高也是一大問題。國內遊覽車平均高達3.5米(日本限車高3.2米),在路寬不足、轉彎角度過大的山區趴趴走,容易重心不穩左右搖晃,險象環生。若再使用較便宜的再生胎,因其抓地力比不上新胎,會造成煞車距離加長、車輛無法順利過彎等情形,稍一不慎就可能翻覆、或衝出彎道墜落山谷。
亡羊補牢
行政院長蘇貞昌對於一再發生重大車禍表示不滿,他指出,台灣這麼小,山區廣袤,公路遍佈,交通往來頻繁,過去大政府時代的4級管理制度應該打破,重新考量。
我國公路分國道、省道、縣道和鄉道4個層級,管理機關和設置標準各不相同。此次梅嶺車禍發生地為「南188線鄉道」,但鄉公所根本沒有能力維護,還需要縣政府及中央撥款協助。
交通部長蔡堆則表示,將在3個月內提出通盤的政策研修方案,並明確公告遊覽車危險路段。未來國道、省道危險路段,將統一由中央認定,並統一管理標準。
事實上,早在5年前,交通部公路總局即針對全國縣市進行普查,並公告52條因坡度過陡、彎度過大或路面狹小而不適宜大客車行駛的路段。但因地方政府怕影響轄區內的觀光產業及商家生意,不願意配合,故僅止於「建議」,未擬具施行細則,也未見地方真正加以取締。對此蘇揆表示未來應嚴格執行,以保障遊客的生命安全為第一考量。
關於遊覽車業者,公路總局則研擬,2007年起車齡超過12年的遊覽車一律強制退場、改換發僅能行駛固定路線的交通車牌照,並且禁行山區;此外,還將強制遊覽車在車身明顯部位標示出廠時間,以方便消費者辨識。預估屆時將有三千三百多輛老舊遊覽車退出市場,對旅遊業的經營成本將造成不小的衝擊。
至於業界存在已久的「靠行」制度,也在檢討改進之列。以梅嶺車禍肇事車輛所靠的八方車行為例,雖對掛名在公司旗下的靠行車主收取規費,但對於遊覽車的實際車況、駕駛情形完全不聞不問,一旦出事車行必須負連帶刑責時,又與車主互踢皮球。目前我國違法靠行的遊覽車高達4成,宛如不定時炸彈。
眼看著寒假前後,各國中、小學的畢業旅行旺季即將來臨,開放中國大陸旅行團來台觀光也指日可待。如何提升我國旅遊的交通安全和品質,導正休閒旅遊文化,已是迫在眉睫;而改革成效優劣,也將攸關台灣觀光業的前景。