人類導演「大滅絕」
除了經過人們短時間進行雜交、改良的畜產品種，生物的演化是以地質時間緩慢進行，人類的歷史只是朝花夕拾，因此你我有生之年，不太可能見到物種演化的明顯證據，這也是在分子生物學研究尚未開展的十九世紀，達爾文欲說服人們「人與猿猴演化自同一個祖先」，卻遭到深信「創世說」的當世人百般嘲謔的原因。
但今天生物的滅絕卻與自然週期不相吻合。人類足跡遍及世界各地之後，物種以加速度告別地球，如今每天都有物種在消失。科學家甚至預測，下一個世紀中葉來臨之前，現有地球上的生物將有四分之一面臨絕種或消失，人類遭受的損失難以估計，明顯的危及本身的生存。
這也是一九七三年「華盛頓公約」開始限制國際間野生動植物相關物品交易，就如點燃火種，世界各國相繼燃起物種保衛戰的原因。
到了今天，大自然已無法依靠演化來彌補人為因素喪失的物種，現有物種壓縮在短期間消失，也等於斷送新物種的出現。因此整個動物世界的大趨勢是往物種減少方向邁進，這也是學界有人認為新種的記錄沒有太大意義的原因。五光十色的生物界甚至令人沮喪，因為許多物種，甚至在人類沒有能力辨識之前，已經陸續消失。
由今天被記錄到新物種名單上的，大部分都是昆蟲等無脊椎動物與海洋魚類看來，正如物種在人類開發與疏忽下走向滅絕，「新種發現也代表人們對野生動物研究的不足與疏忽」，是生物界人士的共同看法。
大就是美？
在被大分為脊椎與無脊椎的動物世界，鳥類、哺乳類、爬蟲、兩棲類等幾個脊椎動物大類雖是少數民族，卻一直是人們探索最多的物種。由於人類自身屬於大型陸生脊椎動物，哺乳動物與人類「血緣關係」最密切；會飛行的鳥類，給人豐富的想像，外型又討好，常成為生態研究的優先選擇。
《達爾文大震撼》一書作者古爾德就曾表示，哺乳動物牙齒上多了一點隆起，就被界定為新種。但對大自然中那幾十萬種以上的微生物，我們卻統稱為細菌。
十九世紀，西方自然學者仍四處蒐羅生物標本，現有許多台灣野生動物藍腹鷳、櫻花鉤吻鮭、台灣獼猴、帝雉等大型或外型華麗的動物，陸續躍入國際舞台，在當時的生物學界造成話題。
自台灣特有種鳥類「帝雉」八十年前被記錄，台灣沒有新種鳥類再被發現；台灣近來雖出現蝙蝠、與食蟲目鼠類等哺乳動物新記錄種，但台灣伐木到兩千五百公尺高度，今天還能記錄到哺乳動物，和這些動物棲息地隱蔽、夜間活動的習性有關。
雖然生物學界對脊椎動物的關注，一樣出現偏見，例如蛇、蜥蜴等爬蟲類的研究也不成比例；日據時代至今台灣獼猴相關研究報告有兩百多篇，同屬台灣陸生哺乳動物中種類最多的蝙蝠卻只有二十幾篇。但棲息地隱秘或外型不夠討好的無脊椎動物與水產品，卻很難被意識到牠們也是野生動物。
海鮮不是野生動物？
在演化樹上，第一個脊椎動物的新芽，萌櫱自無脊椎枝頭，但無脊椎動物如蚯蚓所屬的環節動物、蜈蚣所屬的節肢動物、或甲蟲、蝶類、蜜蜂等被通稱為昆蟲的小動物，甚至人類桌上佳肴海參、蚌殼、螺貝等棘皮、軟體動物，在分類上往往屬於初級消費者，扮演著消費者──包括人所屬的大型、捕食性動物──的養分來源。因此人類對牠們的認知侷限在經濟、實用價值上；不能用的，也就沒有存在價值。
例如從昆蟲學開創以來，它就是一項實用技術，而不是科學，大學裡關於昆蟲的知識，是在植物病蟲害系傳授，它最關切的是怎樣殺害蟲，怎樣利用蜜蜂產蜜。因此除了遺傳學上的需要，對果蠅進行研究，其他與人類利害相關的蚊、蠅、蜂、蟻則成為人類研究較透徹的昆蟲。
但六隻腳、具有頭、胸、腹，被統稱為昆蟲的物種有幾十萬，其中危害人類作物、與人類利益衝突者不過三百多種。除了蝴蝶、蜜蜂、蟋蟀等極少數類別，人們卻認為昆蟲都該一概殺之。
正如要人們不把魚類當成海鮮很難。茫茫海洋中的任何一種魚類都是珍貴的野生物種，但過去對「水產」的研究重點是在品種改良、人工繁殖。
在陸地上，無脊椎動物的研究不受重視，由於長期來生態學觀測的是地面上的生態循環，對動物起源地的海洋生態系如何運作，也是個大問號，因此今天只要進入海洋動物、無脊椎動物領域，發現一、二個新物種並不困難。
是新種，也是瀕臨絕種
基於人力、物力或「血緣關係」，對動物「明星」鳥類、哺乳動物首先進行研究，原本很自然，但在人對物種的主觀偏見下，大型動物長期掩蓋了其他動物的光芒，讓看來種類、數量龐大的「隱性動物」，雖也面臨生存危急，卻少有人警覺。
細數國際或國內保育名單上的物種，哺乳類、鳥類等脊椎動物佔去大半，大象、犀牛、熊、鯨魚等大型哺乳動物更馬首是瞻，每單一物種的動向，都有專門的保育團體睜大眼睛監督著。全世界成千上萬的賞鳥人口，也逐漸為鳥類的生存危機畫出一張清楚的圖像。
但是當人類擔心白鯨、大象、犀牛成為下一個滅絕動物時，許多海洋魚類、無脊椎、小型脊椎動物卻默默以終。
生物學者推測，當一種鳥類消失，同時會有九十種昆蟲、三十五種植物、兩種魚類宣告絕跡。
小動物，不需要大獵場，棲息面積要求不大，人為開發對牠們的摧毀更快，甚至都市畸零地的一夜改造，族群立刻消失。只落腳在台灣北部的台北樹蛙，近來在信義計畫區出現，為了防止旦夕間的廢土傾倒，將之趕盡殺絕，保育界人士就起而為蛙請命，希望市政府為牠們留下一小塊淨土。
今天記錄到的許多新種，往往也是稀有種，可以直接被列入「瀕臨絕種」。邵廣昭記錄的許多新種熱帶魚，在水族館業界的採集下，常就此曇花一現。
近來名噪一時的諸羅樹蛙，根據台大動物所博士楊懿如依其習性推估，應該是廣泛分布的種類，但目前只出現嘉義、雲林局部地區。呂光洋也曾建議把諸羅樹蛙列入保育名錄。
人愛帝雉，帝雉愛誰？
不僅因著人類這一消費者口腹的需求，魚類與無脊椎動物的消失令人惋惜；在生態系裡，許多小動物，更是人不知而不慍的默默維持著生態系統的正常運作。
根據台大植物病蟲害系教授楊平世統計，台灣四百多種鳥類，有兩百二十八種依賴昆蟲維生；鼠婦、馬陸、蜈蚣等節肢動物將森林裡的枯枝、落葉分解、轉換成「能量」，讓大自然元素循環，然後化作春泥更護花，帝雉、藍腹鷳等身價不菲的保育類動物就在落葉、泥土裡翻找這些小動物果腹，因此少了人見人懼的蜈蚣、蠍子，也不會有人見人愛的台灣特有種帝雉、藍腹鷳。
美國生物界知名學者威爾森曾披只重視大型動物的保育界逆鱗，倡言「小東西支撐世界」，指出整個生物循環系統裡，沒有生產者，消費者問題可大了，但即使沒有消費者，這個世界的運作還是會一樣愉快。
台大動物系副教授李玲玲指出，動物學上有所謂「關鍵物種」理論，意指某一物種的存在與否、族群大小，會影響其他物種的數量，例如傳花受粉的昆蟲、蝙蝠，或聯繫養分循環的分解者。相對的，也可能有一些地位相同的物種，少掉其一，會有另一物種替代、彌補其位置。
但理論落在環環相扣的生態圈，欲指認誰是關鍵物種，誰又是多餘的，談何容易？
資源調查、生態研究都需要長期進行，才能累積成果。台灣省「特有生物研究保育中心」近來在野外廣泛進行資源調查，去年他們在中部山區記錄到兩種台灣新的蝙蝠。（張良綱）
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