如果以投票方式表決，台北木柵動物園哪一隻動物最受遊客喜愛？毫無疑問，大象林旺當之無愧。這可從歷年來大小朋友為林旺過生日所舉辦的一連串慶祝活動看出來。

事實也是如此，從民國七十五年圓山動物園舉辦「最受歡迎的動物票選」活動，結果林旺以壓倒性的勝利，贏得全台灣同胞熱烈支持，之後林旺一直就是動物園中最受歡迎的超人氣動物明星。

林旺的故事曲折離奇，簡直可以拍一部電影。林旺是生在緬甸的印度象，二次世界大戰期間被日軍拉至山間拖砲及運送補給品，結果被中國遠征軍的孫立人將軍捕獲。抗戰勝利後，林旺隨著孫立人沿著滇緬公路行走，經昆明、貴州、廣西、南寧，最後來到廣州。

一九四七年，孫立人奉派來台訓練新軍，林旺也跟著搭上「海基號」漂洋過海來到台灣，住在鳳山陸訓部（即現在的陸軍官校）。一九五四年十月三十日，經台南知名人物吳三連的說媒，林旺與比牠早到動物園一年、芳齡四歲的馬蘭結為夫妻。從此動物園就訂十月三十日為林旺的生日。

動物園一直希望這對夫妻能夠傳出「弄璋」或「弄瓦」的好消息，為動物園再添一頭象。可惜林旺與馬蘭相差三十餘歲，先天條件就不是很理想；再加上早年住在狹窄的圓山動物園，每天被松山機場迎空而來的飛機升降聲侵優得不得安寧，想傳宗接代都難。

一九八三年，林旺六十六歲，各界發起為林旺祝壽的活動，同時為牠尋找老朋友，透過報紙、電視的推波助瀾，這個感人溫馨的畫面，傳到每一個家庭。日後，每一年都有機關團體為林旺舉辦祝壽活動。

林旺打過仗、在兵慌馬亂中被俘、以致虛報年齡、連名字也改了；接著跟國軍一路播遷來台，與小牠多歲的馬蘭成婚，過程宛如「老兵」的翻版故事，這一段離奇的際遇，是林旺最引人注目的地方；其次，動物園抓住林旺的明星氣質，屢出奇招，凝聚媒體的高度興趣，造就牠成為「超級巨星」；而林旺也以強韌的生命力，撐持出觀賞象的任務，沉默忍受著觀賞者各種心情的投射。牠是每個看過牠的人的私密朋友，也是台灣整體社會的共同記憶。

「山是雲的家，海是落日的家，池塘是雨的家，下雨的時候，如果有太陽，天空是彩虹的家；我們的我們的阿旺，大象阿旺的家，在哪裡？」林旺病逝當天，動物園反覆播放這首由作家朱天文所寫的「阿旺的家」，讓一早得知消息，急著趕到園裡，想再看一眼「阿旺的家」的老朋友們，心情顯得格外沈重！　　

兩位政大的女生，訴說她們與林旺多年來的感情；「我一直認為林旺就是動物園，牠會永遠在那裡等著我們，怎麼知道，牠卻突然走了，連見最後一面的機會都沒有。」「我讀幼稚園時就認識林旺，每次來動物園玩，都要見到林旺才肯回家，我把牠當成好朋友看待。」　

追思會的第一天，動物園擠滿了從各地湧來的遊客，帶著鮮花、卡片及滿心的不捨來追悼林旺，一整天下來，人潮多達七萬四千多人。儘管「白宮」的主人已經遠去，民眾仍然捨不得離開，他們要向這位永遠的朋友致上最真誠的祝福。

台北市長馬英九特別追頒「榮譽市民證」給林旺這位永遠的「台北人」，由照顧牠多年的保母陳中平代表接受。誠如馬英九所說：「林旺是台灣人民四代共同的記憶；我們看著牠變老，牠看著我們長大，是非常溫馨感人的互動過程。」

「林旺爺爺，再見！謝謝您陪伴我們走過半世紀。」這是無數市民的心聲，感謝林旺帶給台灣民眾數不盡的歡樂及回憶。

p.065

每年春節都有大批遊客到動物園探望林旺，這是一九七八年春節，民眾在當時的圓山動物園爭睹林旺。（張夢瑞提供）

p.067

林旺過世第三天，數不盡的大小朋友在留言板上寫下他們對林旺的懷念心情。（張夢瑞攝）